NASA's OSIRIS-REx arrives in Houston, US after returning asteroid samples to Earth
攜帶小行星樣本的NASA太空船OSIRIS-REx返回地球後抵達美國休斯頓
Tuesday, September 26, 2023
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昨天，來自美國宇航局「起源、光譜解釋、資源識別、安全-月壤探測者」（OSIRIS-REx）太空船的膠囊攜帶著來自小行星Bennu的樣本，抵達了美國德克薩斯州的休斯頓市。在前一天降落於猶他測試和訓練範圍後，該膠囊正前往約翰遜太空中心（JSC）。這是NASA首次從小行星返回樣本。
截至周日，膠囊已在無塵室內，樣本容器正在進行氮氣清洗，其中氮氣被泵入容器中，保持樣本不受地球大氣的污染。工作人員稍後將拆開容器，記錄其內容，並最終向其他機構的科學家提供樣本。
NASA行政官比爾·納爾遜祝賀OSIRIS-REx團隊「完成了一項完美的任務——美國歷史上首次從小行星返回的樣本——這將加深我們對太陽系起源和形成的理解。」納爾遜還表示，這些樣本將促進對可能衝向地球的小行星的更好理解。
OSIRIS-REx於2016年9月發射，並於2018年12月抵達Bennu。在近兩年的時間裡，NASA的科學家一直在努力選擇最佳的樣本收集站點。該太空船於2020年10月收集樣本，當時它使用了一個機械臂與表面接觸，然後注入氮氣，以將物料踢入其容器。大約8.8盎司的碎片（約佔六公噸）進入了容器。OSIRIS-REx於2021年5月開始返回地球的旅程。
在OSIRIS-REx太空船飛掠地球時，樣本膠囊在63,000英里的高空被釋放。它於東部時間10:42（協調世界時間1442）進入大氣層，並在大約十分鐘後著陸。恢復團隊使用雷達和其他儀器追蹤該膠囊。工作人員固定了膠囊，以準備將其運送到JSC。
自2016年發射以來，OSIRIS-REx已經行駛了38.6億英里。隨著樣本返回階段的完成，該太空船將繼續前往小行星阿波菲斯。為了反映目的的改變，該任務已被重新命名為「起源、光譜解釋、資源識別、安全-阿波菲斯探險者」（OSIRIS-APEX）。