研究顯示，美國就業數據可能漏算了數百萬名「零工」工作者
US jobs data may be miscounting millions of 'gig' workers, research suggests
By Howard Schneider
November 18, 2023 12:39 AM GMT+8
波士頓，11月17日（路透社）- 美國政府的就業報告每個月可能會漏掉數百萬名「零工」工作者，這個差異對於聯邦儲備局官員如何評估就業市場和任何相關的通膨風險有著重要的影響。
為波士頓聯邦儲備局的勞動市場會議準備的研究發現，無論是為了維持生計而開優步，還是在退休後接一些零活，偶爾的合約工作者有時不認為自己是「受雇」的，甚至不認為自己是勞動力市場的一部分。
因此，他們以一種可能導致工作人數被嚴重低估的方式回答政府的調查問題，耶路撒冷希伯來大學商學院副教授安娜特·布拉哈（Anat Bracha）和波士頓聯邦儲備局高級經濟學家瑪麗·A·伯克（Mary A. Burke）在周五將在會議上發表的研究論文中得出這樣的結論。
這個數字可能只有幾十萬，根據最受限制的估計，或者多達一千三百萬，涉及到成年人口中至少兼職工作的比例可能有5個百分點的變化，這是美國央行密切關注的一個數字。
雖然這表明勞動市場在任何時候可能比想象中的「緊張」，但研究人員說，他們覺得這意味著經濟實際上有更多的空間來增加工作和生產，而不會產生通膨-這是聯邦儲備局讓就業市場有更多發展空間的一個理由。
特別是在新冠病毒大流行之前的幾年，「通膨並沒有加速...儘管我們記錄了大量的隱藏的非正式工作」，布拉哈和伯克寫道。因此，「充分就業的基準可以簡單地向上調整。」
這項研究涉及重新檢視2015年至2022年期間紐約聯邦儲備局對「非正式工作」的詳細調查回答。
他們發現，涵蓋透過線上平台或合約工作獲得的工作的問卷部分，與另一部分更像是勞動部每月就業狀況調查的結構，回答往往不一致。這導致可能有數百萬人滑落到統計的裂縫中。
這對於經濟學家來說是一個重大的數據缺口，因為在過去的十年中，他們一直在辯論、重提、質疑和修正一個長期存在的觀點，即通膨通常是由低失業率和隨之而來的工資和支出增長所驅動的。
如布拉哈和伯克所指出的，失業率在2010年代持續下降，而沒有出現更高的通膨，這一事實促使聯邦儲備局重新思考其貨幣政策的方法，而不是假設一旦失業率過低，通膨就會上升。最近，通膨在沒有失業率大幅上升的情況下也在下降。
更大的潛力
美國央行官員，包括聯邦儲備局主席鮑威爾在內，仍然認為失業率和通膨之間存在聯繫，並且認為要讓通膨保持在可控範圍內，就需要增加勞動市場的「鬆弛度」。
但是鬆弛度有多少？
截至2013年初，聯邦儲備局官員的大多數認為「長期」失業率，即與央行2%的通膨目標相一致的失業水平的代理指標，介於5.0%和6.0%之間。在9月發布的預測中，聯邦儲備局官員將其降低到3.5%至4.3%之間，這是一個巨大的轉變。
大流行使這個問題仍然存在，因為聯邦儲備局試圖評估美國是否可能一直處於永久的勞動力短缺狀態，除非移民政策發生重大變化，或者進入一個時代，其中遠程工作、新的自動化技術和其他就業市場變化導致比預期更多、更有生產力的工人。
例如，有人擔心大流行可能會永久地限制女性的工作，但今年1月，女性的總就業人數超過了大流行前的高峰，達到7490萬，並且自那以後又增加了100萬。25至54歲女性的勞動參與率今年創下了77%的紀錄。
波士頓會議的研究人員說，如果有更強的家庭和托兒政策，女性可能會對國家的勞動力供給做出更大的貢獻。
其他研究則探討了職業培訓和對僱用有犯罪記錄者的政策如何有助於勞動市場。
布拉哈和伯克說，零工工作者也可能有更多的可提供之處。他們的研究發現，許多零工工作者希望有更多的正式工作時間，這表明還有未被開發的勞動力供給。
「我們的結果表明，與官方就業估計相比，近年來的潛在工作時間-以及潛在的國內生產總值-可能更高，」他們寫道。
波士頓聯邦儲備局總裁蘇珊·柯林斯（Susan Collins）在為為期兩天的會議開幕致辭時說，正確估計就業情況對於聯邦儲備局能夠實現穩定通膨和最大化就業的雙重任務至關重要。
她說，如果勞動力供給比想像中的高，或者可能隨著就業市場的收緊而擴大，「那麼在這種時候，更高的經濟活動水平可能不會產生需要更緊縮的貨幣政策的額外的價格壓力。而且，更高的活動水平和參與度可以讓那些進入勞動市場的人受益，促進一個適合所有人的充滿活力的經濟。」
報導：霍華德·施奈德（Howard Schneider）；編輯：丹·伯恩斯（Dan Burns）和保羅·西莫（Paul Simao）