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氣候變化:2023年的暖化速度超乎預期?

Climate change: Is the world warming faster than expected?

By Matt McGrath & Mark Poynting
BBC News climate & science
2023-11-18T00:35:17.000Z

2023年的氣候紀錄屢屢被打破。

海洋的溫度創歷史新高,南極的海冰量驚人地低,各大洲都遭受了極端的天氣事件,最新的是巴西的「難以忍受」的熱浪。

現在,2023年將成為有史以來最熱的一年,這幾乎是「鐵定的」。這是年初時,沒有一個主要的氣候科學機構預期到的。

科學家們早就知道,隨著人類持續釋放創紀錄的溫室氣體,如二氧化碳,主要是通過燃燒化石燃料,地球的溫度將繼續上升。這是全球暖化的主要原因。

雖然他們還在努力完全解釋2023年的「驚人」溫度上升,但這裡有四個可能是造成這種增加的原因。

一個「奇怪的」厄爾尼諾
一個關鍵因素是自然氣候系統厄爾尼諾的異常快速發展。

在厄爾尼諾期間,東太平洋的表層水溫升高,向大氣釋放更多的熱量。這通常會導致全球空氣溫度的飆升。

下圖顯示了一個新的厄爾尼諾正在加強。你可以看到,它還沒有達到2016年最後一次重大厄爾尼諾的峰值,但預計在未來幾個月會加劇。

2023年的厄爾尼諾可能比以前的厄爾尼諾釋放更多的熱量,因為世界之前處於一個延長的冷相位——一個相反的氣候系統,稱為拉尼娜。

這使得全球溫度在一個異常長的時期內受到壓制,因為熱量較難從海面逸出到大氣中。

在此期間,海洋繼續吸收創紀錄的熱量,其中一部分現在終於被釋放到大氣中。

通常,科學家們預期厄爾尼諾的強度達到最大值和全球空氣溫度達到峰值之間有大約三個月的延遲,美國科學組織伯克利地球的氣候科學家澤克·豪斯法瑟(Zeke Hausfather)解釋說。

但是,在這次厄爾尼諾期間,空氣溫度上升得比以前的厄爾尼諾更快,而且它還沒有達到最大強度。

正如豪斯法瑟博士所說,「這個厄爾尼諾很奇怪。」

減少氣懸粒
減少一些空氣污染物——旨在清潔人類呼吸的空氣——可能實際上對暖化有一個意想不到的後果。那是因為一些稱為氣懸粒的小空氣顆粒,如硫酸鹽或灰塵,傾向於將一些太陽能反射回太空。通常,這會降低地球表面的溫度。

2020年引入的規定,鼓勵使用更清潔的船舶燃料,將全球二氧化硫(SO2)的排放量減少了估計的10%。二氧化硫是一種對人類呼吸有害的空氣污染物。

但這似乎提高了溫度,特別是在航運熱點,如北大西洋。

「我們從衛星數據中很快就看到,反射的陽光減少了,海洋吸收的陽光增加了,」羅馬俱樂部(Club of Rome)的氣候研究員里昂·西蒙斯(Leon Simons)解釋說。

並不是所有的科學家都同意氣懸粒對解釋2023年的紀錄有多重要。

「很難說明,2020年的[新船舶燃料]規定會在2023年造成一個突然的跳躍,而我們在2022年沒有看到,」豪斯法瑟博士辯稱。

一次大規模的火山爆發
在2022年1月,有一次巨大的海底火山爆發,是東加火山(Hunga Tonga-Hunga Ha'apai)。爆發柱達到了「前所未聞的」55公里(35英里)的高度,並觸發了創紀錄的海底碎屑流。

對氣候來說,重要的是,它還向平流層釋放了約1.5億噸的水蒸氣。水蒸氣是一種溫室氣體,像二氧化碳一樣,所以可能增加了暖化。

到目前為止,研究表明,這次爆發可能只對全球空氣溫度有有限的影響,也許低於0.05攝氏度。但科學家們仍在努力確定它的全部影響。

一個南極的「散熱器」?

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九月的衛星數據顯示,南極周圍的海冰遠低於以往任何冬季的水平。

北極的海冰一直在減少,但直到2017年,南極的海冰大多數還是違背了預測,保持相對穩定。這可能現在正在改變,對全球溫度有影響。

明亮、反射性的冰面減少,意味著更多的太陽能被較暗的海洋表面吸收。反過來,這加速了暖化。

「令人擔憂的是,南極已經開始像北極一樣運作,」像一個「散熱器」而不是一個「冷卻劑」,氣候變化格蘭瑟姆研究所(Grantham Institute for Climate Change)的馬丁·西格特(Martin Siegert)指出。

南極的變化是導致2023年溫度升高的原因之一,還是結果,目前還不清楚。

但它表明了未來暖化可能會加速,西格特教授說。

那麼,世界是不是比預期的更快地變暖了?
雖然近幾十年來,暖化的速度似乎加快了,但這還沒有一致地超過科學家們從氣候模型中預期的可能溫度範圍。

這讓人們有些安慰,世界還沒有進入一個新的失控的氣候變化階段。

然而,一群領先的氣候科學家最近警告說,未來氣候可能會比預期的更快地改變。

他們認為,氣候還沒有完全對已經排放的溫室氣體做出反應。其中一個原因可能是氣懸粒的人工冷卻效應。這使得比以前想的更多的暖化「在管道中」,他們辯稱。

並不是所有的科學家都同意這種觀點,但目前正在經歷的毀滅性的氣候影響,突顯了世界已經面臨的挑戰。

在關鍵的COP28氣候峰會之前,這「應該真正促使行動,加速淘汰化石燃料,」國際環境法中心(Centre for International Environmental Law)的莉莉·富爾(Lili Fuhr)解釋說。

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「即使不比我們預期的更糟,這也是一個社會迫切需要處理的巨大問題,」豪斯法瑟博士說。

「氣候變化和我們預期的一樣糟。而這已經夠糟了。」

圖表由馬克·波因廷(Mark Poynting)和埃爾萬·里沃爾(Erwan Rivault)製作。

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