美國就業市場走弱，少數族裔群體的收益岌岌可危
As US job market softens, gains of minority groups hang in the balance
By Howard Schneider
November 27, 2023 7:03 PM GMT+8
根據研究新冠疫情後的就業情況，經濟學家們一致認為，相對於白人或擁有大學學位的人，黑人、西班牙裔和教育程度較低的工人在就業方面取得了超常的增長。然而，隨著對工人的需求開始減少，人們也希望美國能夠打破歷史模式，即失業率上升的負擔最重的是同一群體。
根據聖路易斯聯邦儲備銀行經濟平等研究所的副主席兼主任威廉·羅杰斯三世（William M. Rodgers III）表示，從4月份歷史低點3.4%的失業率上升了半個百分點後，人們有理由樂觀，但也有一些令人擔憂的情況
他在本月早些時候的波士頓聯邦儲備銀行勞動力市場會議上表示，到目前為止，就業人口比例等指標在關鍵族群、男女性別以及不同教育水平之間並沒有表現出不同的行為。在他所稱的目前「勞動力市場緊縮恢復期」，從2022年3月開始，與美聯儲加息和低於4%的失業率重合，劣勢群體在疫情恢復期間所取得的就業增長仍然保持。
例如，從2022年3月到2023年9月，黑人男性和黑人女性的就業人口比例平均保持較健全的狀態，高於健康危機前的水平。而25歲及以上未完成高中學歷的人群的就業人口比例近幾個月呈上升趨勢，儘管受教育程度較高的人群的就業人口比例保持平穩。
然而，對於年輕工人，特別是未就讀學校的年輕黑人而言，就業結果開始惡化，羅杰斯表示，這可能是目前勞動力市場對經濟邊緣人提供的好處可能不是永久性的一個可能跡象。
羅杰斯表示，對於大多數人群來說，在職位減少並且對工人的需求降溫的情況下，我們並未看到失業率明顯增加，這是一個好消息。但他補充說，令人深思的消息是，年輕人的失業率最近有所上升。
羅杰斯並不是唯一對此感到擔憂的人。Apollo Global Management的首席經濟學家Torsten Slok表示，16至19歲人群的失業率從4月份的9.2％上升到10月份的13.2％，值得密切關注，因為它是「更廣泛的勞動力市場疲軟的領先指標」。
實際工資增長
面對40年來最嚴重的通脹爆發，美聯儲從2022年3月到今年7月積極加息，現在似乎已經達到了加息週期的高峰。
在整個過程中，政策制定者一直希望通過降低通脹速度，使通脹回到美聯儲的2%通脹目標，同時保持近年來的就業增長。美聯儲主席鮑威爾經常指出2019年，也就是疫情爆發前的一年，是美國經濟的一個理想狀態，失業率穩定低於4%，通脹率保持低位，工資增長流向薪資較低的工人，白人和種族和民族少數群體之間長期存在的失業差距正在縮小。
在那段時間，經濟表現出色使得許多美聯儲官員重新思考失業率可能下降到何種程度，而不會引發工資上升過快，從而引發更廣泛的通脹。研究後來傾向於認為，在就業市場緊張時，可能存在未開發的勞動力儲備，只有在這種情況下才能得到利用-這是保持貨幣政策寬鬆的論點。
面對通脹明顯放緩，美聯儲將在未來幾個月內觀察是否實現了難以捉摸的「軟著陸」，特別是疫情期間的經驗-當時巨額財政刺激之後出現了就業市場的大規模重組-是否對經濟中的工作、收入和機會的基本分配產生了任何改變。
例如，摩根大通研究所本月早些時候公布的一項研究發現，即使在疫情時代的價格上升中，黑人和西班牙裔的收入增長速度超過了通脹，通脹調整後的收入在8月份甚至比2019年年底還要高。相比之下，白人和亞洲人的通脹調整後收入略有下降。
底薪四分位數的工人也看到了6%的中位數「實際」收入增長，超過了收入分配的其他部分。
該研究所的總裁克里斯·麥特表示，儘管通脹「我們仍然看到實際工資增長，而且對於黑人和西班牙裔家庭來說，這種增長更高」，並補充說，這種差異可能是由疫情期間工作和工資組合的變化所驅動的，當需要面對面服務時，需要支付更高的工資來吸引人們回到工作崗位，以及一般情況下工人的議價能力增強。
「非常公平」
像這樣的發現使一些人懷抱希望，認為這次的收益可以持續下去，而不像通常發生的最後雇用的最先解雇的動態那樣被損失。在本月的波士頓聯邦儲備銀行會議上，喬·拜登總統的經濟顧問委員會前主席、即將成為布魯金斯學會思想庫主席的塞西莉亞·羅斯表示。
她說，迄今為止，勞動市場的復甦「非常公平」。
但接下來的幾個月可能會是關鍵。例如，在疫情爆發初期，白人和黑人的失業率差距急劇縮小，隨著經濟重新開放，在四月份達到1.6個百分點的歷史新低。
自那時以來，這一差距已上升到2.3個百分點，失業的黑人數量上升的百分比幾乎是白人的兩倍。
疫情時期的計畫為許多家庭提供了安全網，而後來形成的緊張就業市場幫助許多人立足，羅斯表示。
"這種情勢能夠持續下去嗎，未來會發生什麼？"她說。「你已經可以看到我們正在失去一些地盤。」
（Howard Schneider報導；Dan Burns和Paul Simao編輯）