普渡製藥破產和解案在美國最高法院引發爭議
US Supreme Court hears fight over Purdue Pharma bankruptcy settlement
By John Kruzel and Andrew Chung
December 4, 2023 11:51 PM GMT+8
華盛頓，12月4日 (路透社) - 美國最高法院星期一聽取了拜登政府對於奧斯康定製藥公司普渡製藥破產和解合法性的挑戰。如果獲得批准，這項協議將保護該公司富裕的薩克勒家族免受與他們在美國阿片類藥物流行中的角色有關的訴訟。
根據這項和解協議，普渡製藥的所有者將獲得豁免權，作為交換，他們將支付高達60億美元以解決州政府、醫院、成癮者以及其他因該康定強效止痛藥奧斯康定的誤導性行銷而提起訴訟的人的訴訟。
在辯論中，一些法官提出的問題似乎對政府對破產計劃的挑戰表示懷疑。
"破產法庭在過去30年一直在批准這樣的計劃，" 保守派大法官布雷特·卡瓦諾告訴一位代表政府辯護的律師，問為什麼法庭應該說這樣的計劃是"絕對不適當"。
在八月，法官們暫停了有關普渡及其聯繫公司的破產程序，當他們同意審理政府對曼哈頓第二聯邦上訴法院支持該和解的裁決的上証。
法院外，約50人抗議了這項和解，包括阿片類藥物受害者的家屬。 "薩克勒家族說謊，人們死去，" 一些示威者高喊。一些人手持標語以紀念因阿片類藥物死亡的人。另一個標語寫著"最致命的白領罪犯-薩克勒卡特爾"。
拜登政府在法庭文件中告訴法官，如果允許第二巡迴上訴法院的決定繼續有效，將為企業和富裕個人提供"濫用破產制度逃避集體侵害責任的路線圖"。
爭議的焦點是美國破產法是否允許普渡的重組計劃為薩克勒家族成員提供法律保護，他們本人並未申請個人破產。
普渡於2019年申請了第11章破產以解決其債務問題，幾乎所有的債務都源於數千起訴訟，指控奧斯康定幫助引發了一個長達二十年的阿片類藥物流行，導致美國超過五十萬人因過量而死亡。
普渡估計，其在2021年獲得破產法官批准的破產和解將為其債權人提供價值100億美元，包括州和地方政府、個體成癮者、醫院等對該公司提起訴訟的其他人。
拜登政府和八個州對這項和解提出了挑戰。在薩克勒家族同意為和解基金作出更多貢獻後，所有州都撤回了他們的反對。
在五月份支持這項和解的裁決中，第二巡迴上訴法院得出結論，聯邦破產法允許在特殊情況下為非破產方（如薩克勒家族）提供法律保護。該法院認為對普渡的法律索賠與對其所有者的索賠密不可分，如果繼續對薩克勒家族提起訴訟，將損害普渡達成破產和解的努力。
薩克勒家族的成員否認了不法行為，但對奧斯康定"意外地成為阿片類藥物危機的一部分"表示遺憾。他們在五月份表示，破產和解將為"有需要的人們和社區提供大量資源"。
拜登政府告訴最高法院，普渡的和解是對破產保護的濫用，這種保護原本是為了處於"財務困境"的債務人而設的，而不是像薩克勒家族這樣的人。政府還聲稱，在同意為阿片類藥物和解提供60億美元之前，薩克勒家族成員從普渡提取了110億美元。
許多其他利益相關者反對政府停止和解的請求。一個由超過60,000人組成的團體，他們因使用普渡的阿片類藥物而提起人身傷害索賠，告訴最高法院他們支持這項和解，包括對薩克勒家族成員的法律豁免。
報導：約翰·克魯澤爾（John Kruzel）和安德魯·張（Andrew Chung）；編輯：威爾·鄧漢姆（Will Dunham）。