拜耳面臨日益增加的Roundup損失，所有目光都聚焦在費城審判
As Bayer confronts mounting Roundup losses, all eyes on Philadelphia trial
By Brendan Pierson
December 4, 2023 7:21 PM GMT+8
12月4日（路透社）- 在面臨投資者壓力要解決成千上萬起有關其除草劑Roundup的訴訟後，拜耳（Bayer）在最近幾周被判2億美元的賠償金，眾人的目光都集中在費城即將結束的一場審判上。
原告們在他們聲稱使用該產品導致癌症的指控中贏得了最近四次的訴訟，每次都獲得了更高的賠償金。這些敗訴結束了拜耳九連勝的紀錄，打破了投資者和公司對Roundup訴訟的最壞情況已經過去的希望。
在正在進行的案件中，該案於11月6日在費城公共法庭開始，賓夕法尼亞州居民凱莉·馬爾特爾（Kelly Martel）聲稱她因使用Roundup而患上非霍奇金淋巴瘤。她的案件將有助於檢驗原告們最近的勝利是偶然還是受到有利的法庭裁決和原告策略轉變的回報。
根據與雙方律師的訪談以及審判記錄的審查，可以解釋結果差異的幾個因素。這些因素包括法官的裁決允許陪審團聽取與Roundup有關的監管問題的證詞，而拜耳稱這些證詞具有誤導性，以及原告律師新的重點放在產品中除了活性成分萊薈的其他化學物質上。
馬爾特爾的律師尚未立即回應置評要求。拜耳堅稱Roundup是安全的，並在一份聲明中表示，他們將“在科學強有力支持我們的立場時繼續參與Roundup案件”。
這家德國製藥巨頭在2018年以630億美元收購美國農化巨頭孟山都時收購了Roundup，遭到一些股東的反對。
2020年，拜耳同意支付高達96億美元來解決當時已存在的Roundup訴訟，但無法解決未來可能提起的索賠。目前，拜耳面臨約5萬起訴訟。
拜耳的審判運氣在原告從去年10月開始獲勝後突然改變，最近為三名原告獲得了15.6億美元的賠償金。拜耳表示將根據多個理由對這些判決提出上訴。
每個審判都取決於案件的具體事實，而陪審團在秘密中進行審議，因此具有不可預測性。然而，雙方都指出了他們認為是這一轉變背後的因素。
在法庭文件和公開聲明中，拜耳將其最近的敗訴歸因於法官允許陪審團聽取其認為是不當證據的情況。
具體來說，拜耳表示，陪審團被允許聽取去年聯邦上訴法院的一項裁決，該裁決要求美國環境保護局（EPA）重新考慮其2020年的結論，即萊薈可能不會導致癌症。
拜耳表示，原告律師被允許暗示該裁決意味著萊薈是不安全的，而實際上法院只是發現該機構未遵守所需的程序。美國環保局仍然聲稱萊薈不太可能導致癌症。
該公司還表示，最近的一些審判中，原告律師利用一些歐盟成員國未重新批准萊薈的事實，暗示該產品在歐洲的批准很快將到期。實際上，歐洲監管機構並不需要一致同意重新批准該產品，他們在上個月重新批准了該產品。
原告律師否認證據關於監管機構的解釋能夠解釋他們的勝訴。
在去年10月的審判中獲勝的第二位原告Ernest Caranci的共同律師Tom Kline表示：“這完全不是事實。”他和其他人表示，去年的新研究支持癌症的聯繫是勝訴的原因之一，盡管這些研究在一些拜耳勝訴的案件中也被使用。
世界衛生組織的癌症研究機構在2015年得出結論，即萊薈很可能會導致癌症，但對其在實際使用中是否存在風險沒有做出結論。
獲得15.6億美元賠償金的原告律師Bart Rankin指出了一個更具體的策略轉變。
在最近的審判中，原告更加強調Roundup中除萊薈外的已知毒素（包括甲醛、砷等）增強了其致癌潛力。拜耳的證人和律師表示，這些物質只存在於微量中。
盡管在之前的審判中，原告律師曾提到其他化學物質，但最近的結案陳述的文字記錄表明這些化學物質變得更加突出。Rankin在結案陳述中專門談到了他所稱的Roundup中的“混合物”有害化學物質。
他告訴陪審團：“女士們和先生們，它們是致癌物質，當你把它們一層層疊加在一起時，就會產生影響。”
拜耳在11月初表示，對於處理Roundup案件的和解時會非常謹慎，並在11月底的電話會議中向投資者保證其擁有應對訴訟的儲備金。該公司已為此目的撥備了約65億美元。
儘管如此，如果原告能夠證明能夠重複最近的勝訴，這將增加對拜耳的壓力，該公司面臨著其他重大挫折，包括停止一項希望成為暢銷抗凝血藥物的後期研究。
預計2024年將有更多Roundup的審判。 Martel的案件可能在星期一晚些時候交給陪審團。
紐約報導：Brendan Pierson，編輯：Alexia Garamfalvi和Bill Berkrot