科學家損壞後 因努伊特團體封閉地球最古老岩石的訪問權限
After damage by scientists, Inuit group closes off access to Earth’s oldest rocks
6 FEB 2025 11:40 AM ETBYRACHEL BERKOWITZ
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近20年來，渥太華大學的地質學家奧尼爾一直採樣並研究他認為是地球上最古老的岩石，在加拿大魁北克省的最北部地區。這些岩石估計約有38億年的歷史，甚至可能更古老，位於因努克朱阿克部落的土地附近哈德遜灣，奧尼爾依靠當地因努伊特人的支持來研究這些岩石。但由於其他幾位科學家發生了多起濫用事件，該部落已對所有採樣者說「不再」。
「其他來這裡做研究的地質學家帶走了大量的岩石，破壞並損傷了土地，」因努伊特社區成員、負責為部落管理土地的皮圖維克土地持有公司（PLC）董事長湯米·帕利瑟解釋道。在哈德遜灣岸邊附近的岩層進行挖掘後，「留下了一些鋸齒狀的邊緣，看起來並非原始狀態」。此外，PLC的另一位董事發現有人在網上以超過1萬美元的價格出售從該地點收集到的岩石。「我們對此感到非常噁心，」帕利瑟說。因此，皮圖維克去年決定完全關閉該地區的採集活動。
奧尼爾理解皮圖維克的決定，他指出在2017年時看到了一些「不太考慮他人……幾乎是不道德」的採樣證據，以及一個用作因努伊特導航標記的传统因努克石結構被破壞。但他和其他人哀悼科學可能失去的東西。科廷大學研究古代礦物的地質學家亞倫·卡沃西表示，地質學家對自地球形成45.6億年前以來保存下來的極少量材料感到沮喪。目前，加拿大西北部的阿卡斯塔片麻岩以40.3億年的年齡記錄保持著紀錄，這基於其顆粒中容易測定年代的鋯石晶體。
但哈德遜灣的岩石屬於努武瓦吉圖克緑岩帶，並未落後太多。對努武瓦吉圖克豐富鋯石樣本進行的金標準測年技術一再確認了2002年的至少37.5億年的年代。根據其組成中的不尋常同位素特徵，奧尼爾認為努武瓦吉圖克的岩石更古老。他表示自己有足夠的材料來支持這一論點，但也希望能夠重新訪問特定地區以研究早期生命的痕跡，如微小結構和礦物化化學副產品，現在他將無法進行這些研究。
其他科學家也被這些不尋常的岩層吸引。PLC負責處理許可證並安排社區周圍521平方公里區域的物流。因努伊特領袖引導獲准的科學家們收集從一個葡萄柚大小到幾百公斤岩石的樣本。「有時候我自己划獨木舟帶人去，」帕利瑟說。他回憶起這些岩石的美麗，皮圖維克長老們稱之為庫普瓦圖克：具有不同色調的岩石。「當你看著它時，你可以清楚地看到黑、白和灰的旋渦，」帕利瑟說。
但2016年，他回憶起一個自稱「博物館策展人」的團體帶着挖掘設備來到因努卡克，用一艘大船將設備運送到現場。「當我們發現他們取走了如此大量的岩石時，我們非常驚訝，」他說。PLC最終將樣本限制在棒球大小之前，新冠疫情關閉了該地點。但當現場訪問恢復後，帕利瑟和其他人看到一些採集者試圖在沒有他們的知情和同意的情況下從這些岩石中牟利時，他們忍無可忍。皮圖維克終止了這種情況。
失去訪問權將使科學家無法研究地球最早期的一些年份。牛津大學研究早期地球磁場的地質學家克萊爾·尼科爾斯在格陵蘭島岩石中發現了古代磁性的記錄，這些岩石是古老海洋地殼的一部分。「我們很興奮看到努武瓦吉圖克是否也是如此，」她說，因為它也是古老海洋的一部分。去年她申請訪問該岩帶並收集樣本被拒絕，但她理解原因。「在我的古地磁學領域中，有很多不良採集實踐的問題，」她说。
這起事件可能會有好的一面。PLC現在正與科學家合作，籌款設立一個省級公園來保護努武瓦吉圖克岩石。「不再會有人取走材料了。你可以親眼看到地質和岩石本身，」帕利瑟說。因努伊特社區將繼續成為土地的管理者，奧尼爾說這是應該的。「對於大多數人來說，這可能是加拿大北部的一個遙遠地區，但對因努伊特人來說，這裡是他們幾百年來的家園。」