阿茲海默症研究學者因論文「數據完整性問題」辭職
Alzheimer’s scientist resigns after university finds ‘data integrity concerns’ in papers
10 FEB 2025 12:50 PM ETBYCHARLES PILLER
f t神經科學家西維恩·勒內因被指控操縱圖像而在《自然》雜誌上發表的一篇關於阿茲海默症的關鍵論文而辭去了他在明尼蘇達大學雙城分校（UMN）的終身教授職位。這項決定是在該校進行了2.5年的調查後做出的，調查發現勒內作為作者的其他幾篇文章也存在問題。《自然》雜誌上的研究已經被撤回，但學校要求再撤回勒內的另外四篇論文。
根據明尼蘇達改革者網站的報導，這項辭職於3月1日生效。勒內未對評論請求作出回應。UMN發言人傑克·瑞克說：“該大學已發現影響多篇文章的數據完整性問題，並與相關期刊聯繫，建議在適當的情況下撤回這些文章。”
作為博士後研究員時，勒內曾在神經科學家凱倫·艾許的實驗室工作。2006年，他們在《自然》雜誌上發表了一篇研究，似乎顯示一種蛋白質——amyloid-beta *56——與大鼠記憶喪失之間存在因果關係。這些症狀似乎類似於阿茲海默症患者的記憶問題。
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這篇論文增強了所謂的阿茲海默症 amyloid 假說的信心，該假說認為腦內 amyloid 蛋白質的積累會引發一連串對神經元和其他細胞的生化損傷，從而導致癡呆。當時，由於旨在通過減少 amyloid 來阻止或減緩認知衰退的實驗性藥物失敗，這種想法面臨著越來越多的懷疑。假說的支持者慶祝這一發現，這篇論文成為本世紀引用最多的阿茲海默症論文之一。
2022年，《科學》雜誌首先報導了勒內潛在不端行為的故事，這些行為不僅涉及《自然》雜誌上的文章，還包括近20篇其他文章，其中幾篇是由艾許共同撰寫的。她沒有被牽涉到顯然的圖像篡改中，儘管她是該《自然》研究的主要調查員，在隨後的年份裡獲得了名聲和更多的研究資金。論文中的關鍵 Western 印記——顯示蛋白質存在和濃度的影像——顯示出數位修改跡象，以不恰當地支持可溶性 amyloid-beta *56 對腦細胞有毒的實驗假說。
這篇論文在2024年應幾乎所有作者的要求被撤回（包括艾許）。（只有勒內反對。）艾許和她的共同作者承認圖像似乎經過了篡改，但她繼續為研究結果的有效性辯護。
2024年1月，在這位記者研究一本關於阿茲海默症的書時進行的一次採訪中，艾許表示，在《科學》雜誌揭露問題後，勒內“堅決否認”他篡改了圖像。但在與艾許和UMN研究誠信官員緊張對話期間，“他無法向我們說明這是如何發生的。”她說：“我從來沒有想到他会做這樣的事情，因為他看起來一切都很好——非常聰明，非常勤奮。”她補充道：“我真的很後悔西爾萬在我的實驗室裡做了這些事。”
范德比大學神經科學家馬修·施拉格獨立於他的大學職責之外，發現了勒內及其同事的大多數可疑論文。其中，Ricker 表示UMN標記了四篇——三篇涉及 amyloid-beta *56，包括一篇由艾許共同撰寫的——可能需要撤回。這四篇論文在科學期刊中被引用約600次（2011年的《老化神經生物學》、2012年7月和11月的《神經科學雜誌》，以及2017年的《科學信號》）。
施拉格認為大學行動得太慢。“這個案件中的責任追究已經長期延遲。明尼蘇達大學不一致、不完備且延遲的行動嚴重損害了他們的聲譽，並對阿茲海默症研究領域造成了不利影響。”他說：“在公眾對我們國家科學事業的信心特別脆弱的時候，這樣一個清晰而重要的案件缺乏領導是令人惋惜的。”