取消數據收集可能危及美國教育改進努力
Canceling data collections could imperil efforts to improve U.S. education, a former Trump appointee warns
12 FEB 2025 5:40 PM ETBYJEFFREY MERVIS
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美國教育狀態資訊收集的數百萬美元政府合約於週一突然取消，這將使政府無法掌握從幼兒園到大學及以上的教育重要趨勢，根據受此舉動影響的教育研究人員表示。據報道，在國家教育統計中心（NCES）終止了169份合約的決定，是繼唐納德·川普總統發出一系列行政命令後對聯邦統計機構的其他攻擊之後的又一打擊。這一舉動是由所謂的政府效率部策劃，該部門由伊隆·馬斯克領導，表示取消這些合約影響了8億8100萬美元的多年承諾。
反對此舉的研究人員說，這可能會干擾美國學校問題的研究，包括學生心理健康下降、低成就和高成就學生之間差距擴大以及慢性缺勤率上升等問題。
「在我看来，终止这些合同是任意且浪费的行为，并且残忍。」威廉·T·格蘭特基金會的主席亞當·加莫蘭說道，該基金會支持旨在改善年輕人生活的研究。「這是在本應是一個審慎評估這些合約的過程中使用大錘，而大多數合約都是值得投資的。」
前總統喬·拜登去年選定加莫蘭擔任教育部教育科學研究所（IES）的負責人，該所包括國家教育統計中心（NCES），但參議院在2024年12月休會之前未能對此提名採取行動。他本應接替川普任命的馬克·施耐德，後者領導IES直至去年。
施耐德對這一舉動有著更加樂觀的看法，他表示這預示著該機構將進行更廣泛的改革，而他認為該機構沒有跟上時代的步伐。「他們在一天內完成了我六年都未能完成的事。」施耐德在接受Bellwether播客採訪時說道。「漸進式變革不起作用，所以我有點嫉妒。」
教育政策分析師詹姆斯“琳恩”伍德沃斯曾在第一屆川普政府期間領導NCES，現任斯坦福大學保守智庫胡佛研究所的研究員。伍德沃斯向《科學》雜誌描述了取消合約將如何影響幾乎所有聯邦教育統計工作以及依賴這些數據的研究人員。
A: 與其他聯邦統計機構不同，NCES只能使用IES從國會獲得的資金中的一小部分來僱用員工執行這些職責。因此，它幾乎必須外包其所有工作。NCES有不到100名員工，超過1000名承包商。
A: 一些調查目前仍在進行中。對於其他調查，研究人員正在分析已收集的數據。所有這項工作的立即停止意味著到達此階段所花費的所有資金都被浪費了。
A: 這尚不清楚。NCES沒有自己的數據中心，因為NCES從未獲得設立並僱用人員運行該中心的資金。因此，數據由承包商持有。當他們的合約被終止時，數據存儲的资金是否也被終止了？
A: NAEP基於美國學生的一小部分但具有代表性的樣本測試結果。為了確定哪些學生或哪所學校應該包含在你的樣本中，你需要CCD（由NCES管理的美國公立學校學生數據庫）中的數據。另一項由NCES進行的調查PSS（私立學校調查）為NAEP提供了私校相同的數據。沒有來自CCD和PSS（其合約現在已被終止）的數據，你就無法選擇並創建一個適當的樣本。這不僅僅對NAEP而言是如此。它將影響全國所有使用CCD作為抽樣和權重框架的研究人員。
A: 進行這項工作的進入門檻非常高，因為需要專業知識來收集數據，也需要了解美國教育系統的結構。承包商必須完成所有工作。他們必須建立樣本框架（潛在受訪者的池）。他們還必須提供分析人員、電腦系統和設備以及實際進行數十個縱向調查數據收集的人員。對於新公司來說很難參與進來。有時一個合約只有兩三個合法的投標者。
A: IES已經獲得國會授權（根據2002年的《教育科學改革法》），所以我認為他們無法依法關閉它。法律規定NCES必須收集一長串主題的信息。但是，他們可以通過減少資源來削弱其功能，從而達到同樣的效果。
還需要記住的是，所有13個聯邦統計機構，包括NCES，並不是僅為行政部門收集數據。他們還收集立法機構要求的數據，以及法院作出決定所需的數據，還有美國公眾所需的数据。此外，他們收集數據不僅是為了當前的行政首長，這些數據也幫助未來的總統做出明智的決策。這就是為什麼聯邦統計系統獨立性很重要。