知名科學誠信調查員設立基金支持同儕
Renowned scientific integrity investigator endows fund to support fellow sleuths
13 FEB 2025 11:35 AM ETBYJEFFREY BRAINARD
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在過去十年中，一小群科學家站出來指責科學出版物中的錯誤和詐欺行為——這通常是不被稱頌且無償的工作，導致數千篇論文被撤回。現在，這個小組中最受關注的成員之一提供了20萬美元的獎學金，以幫助擴大這些調查，例如培訓新的調查人員。
伊麗莎白·畢克，一位微生物學家和獨立科學誠信顧問，已將這筆資金交給運營撤稿觀察新聞網站的非營利組織——科學誠信中心，設立伊麗莎白·畢克科學誠信基金。她和該中心今天宣布了這一消息。這20萬美元是畢克獲得的2024年愛因斯坦促進研究質量獎的全部金額。
「維持科學的誠實需要團隊合作，有了這個支持，我希望召集更多銳利的眼睛來確保研究保持正確的方向，」基於舊金山的畢克說。她估計全球大約有50位科學家定期進行這種調查，例如尋找操縱圖像、捏造文字、偽造數據和論文工廠等問題。許多人都在兼職做這份工作，同時還擔任全職工作。
畢克將選擇獎學金的受贈者，她表示這些獎學金可能會相對較少——通常每個幾百美元——以使基金能夠持久。她尚未發佈申請通知或開發申請表，但承諾「這會相當簡單，不會有40頁那麼多。」她希望該基金能吸引額外的捐款，這些捐款可以抵稅。
畢克說，獎學金可能包括幫助志願者，包括早期職業研究人員，支付相關課程和培訓費用、購買軟體、編寫教育資源以幫助其他調查人員，或前往研究誠信會議。她指出，這些獎學金不會補貼撤稿觀察的運營預算。另外，撤稿觀察正在聘用一名臨時研究員，該研究員將使用另一位捐款人的資金進行數據調查。
畢克說，為此目的尋找資金在其他地方非常困難。現有的美國政府科學誠信撥款支持假設驅動、系統性的學術研究和教育項目，其範圍通常比她逐一揭發不良論文的焦點更廣泛。
該基金「非常良好且必要」，可以「幫助這個社群團結起來」，雪梨大學的癌症研究員和數據調查人員珍妮佛·拜恩說。她本周獲得了大衛·沃克斯研究誠信獎學金，這是少數專門為此類工作提供資金來源之一。「但資金申請可能會迅速耗盡可用資金……出版誠信研究需要被認可為一個獨立的學科，值得獲得撥款支持。」
畢克是一位擅長識別篡改圖像的專家，她發現並公佈了超過7600篇科學論文中使用虛假或錯誤數據的情況，其中超過1100篇已被撤回。2016年，她合著了一篇開創性的預印本，發現大型生物醫學論文樣本中有4%的圖像不恰當地重複出現，其中一半顯示出篡改跡象。
但她的努力也展示了從事這類工作的挑戰。畢克說，期刊經常對撤回明顯存在致命缺陷的論文反應遲緩。自2016年以來，她標記的論文中不到一半被撤回或修正。在少數被撤回的情況中，畢克很少被命名或獲得認可，其他調查人員也很少在撤稿通知中提及他們的工作。「我不做這件事為了名聲，但對我們所做的工作表示一些感謝會非常好，因為我們是在冒著很大風險這樣做的。」
畢克的工作也曾受到反對。例如，她指名的一些科學家威脅要對她採取法律行動。當畢克對馬賽地中海感染醫院研究所爭議微生物學家迪迪埃·勞爾的數十篇論文提出疑慮時，勞爾向法國檢察官對畢克提起投訴，指控其騷擾和勒索。這一舉動促使1000名研究人員簽署了一封支持畢克的信函。2024年，檢察官發現沒有足夠證據支持這些指控。（對於面臨法律行動的告密者來說，另一個在2024年3月宣布的支持他們的基金是一個好消息；畢克是該基金的顧問。）
儘管存在障礙，畢克說她仍然堅持下去，因為「我看到了這些問題，我想讓人們相信科學界確實存在欺詐行為。驅動我的是對那些作弊的人的憤怒。」