這些章魚用世界上最致命的毒素注射伴侶
These octopuses inject their lovers with one of the world’s deadliest toxins
11 MAR 2025 4:05 PM ETBYCHRISTIE WILCOX
f t屬Hapalochlaena的章魚，俗稱藍環章魚，攜帶著科學界所知最致命的物質之一。它們毒液中的四乙基鹼是一種極強的麻醉劑，一隻手掌大小的章魚咬一口就能致人於死地。然而，對於這些章魚來說，這僅僅是一個鎮靜劑——雄性用來讓體型更大的雌性昏睡，研究人員在《當前生物學》雜誌上報告說。
在頭足類動物中，性別間的互食現象十分普遍。雌性會在產卵後停止進食，將餘生專注於照顧和保護尚未孵化的小章魚。在此之前，雄性則成為了目標：雄性的體型比雌性小得多，必須靠近雌性才能插入特化的交配臂進行精子傳遞，因此在交配過程中容易被雌性吃掉。
然而，昆士蘭大學的研究人員觀察了六對藍線章魚（Hapalochlaena fasciata）的交配過程時發現，雄性總能完成精子傳遞並未受傷——這都要歸功於四乙基鹼。
研究團隊多次觀察到雄性咬住雌性的心動脈，導致雌性的皮膚變白，呼吸減慢。如果此時研究人員將光源對準雌性的眼睛，其瞳孔不會收縮，顯示出她已被麻醉劑完全麻痹。然而，大約一小時後，毒素的作用會逐漸消退，雌性就會把雄性推開。
研究人員還發現，雄性的唾液腺比雌性的大約三倍，這是為了儲存足夠的毒素以可靠地使配偶昏迷。由於這些章魚對毒素的抗性較高，因此與通常使用的獵物相比，需要更多的毒液來達到效果。有些蝎子使用類似的策略來制服更大的配偶，但尚不清楚為什麼章魚雄性如此抗拒成為餐後甜點，因為它們交配後的生命非常短暫。據信雙方只會交配一次，然後不久就會死亡。在其他常見性別互食的物種中，雄性對命運更加接受。