美國蝴蝶數量大幅下降
Butterfly populations are plummeting across the United States
6 MAR 2025 2:17 PM ETBYERIK STOKSTAD
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美國女士鳳蝶（Vanessa virginiensis）是全美最常見和分布最廣泛的蝴蝶之一。但根據今天發表在《科學》雜誌上的一項全國性研究，過去20年來，這種橙色和黑色的美麗生物——以及幾乎所有其他蝴蝶種類——變得更加稀少。這樣的損失不只是讓世界變少了美感。在毛蟲階段，蝴蝶是鳥類重要的食物來源。它們也是重要的授粉者，包括作物的授粉。
「這使問題的嚴重性昭然若揭」，未參與新研究的歐洲蝴蝶保育組織昆蟲學家馬丁·沃倫表示。「這些減少處處可見，因此解決方案也需要遍及各地。」
對有些人來說已經太遲了：自1950年以來，美國有五種蝴蝶滅絕。另外29種被視為瀕危。然而保護蝴蝶的棲息地和更節約使用殺蟲劑可能會幫助剩下的蝴蝶種群恢復。
生態學家多年來一直在警告世界各地昆蟲數量急劇下降，儘管不同群體的細節有所不同。佛羅里達州立大學昆蟲學家布萊恩·伊努耶在與新論文同時發表的評論中指出，新研究對連接48個州蝴蝶監測計劃的數據進行了「最全面」的分析。研究人員收集並分析了超過1200萬隻蝴蝶的觀察結果，這些資料來自近77000次由科學家和社區志願者進行的調查。絕大多數記錄來自州和地方自然俱樂部以及北美蝴蝶協會等全國性組織，該組織在許多地區組織年度調查。
從海岸到海岸，這些調查報告了554種物種的觀察結果。研究顯示，2000年至2020年間，所有這些物種的蝴蝶總數下降了22%。這些減少並沒有均勻影響所有物種：大約一半被觀察到的物種人口下降了42%或更多。「比我預期的嚴重得多」，華盛頓州立大學保護生物學家雪樂絲說。「損失非常巨大。」
更仔細地研究有最多觀察資料的342種蝴蝶，團隊發現只有九種——僅佔3%——數量有所增加。許多這些受益者，如柑橘鳳蝶（Agraulis vanillae）在城市地區表現良好，在那裡它們在流行的園藝植物上生長繁茂。但表現不佳的物種是其13倍之多。即使是入侵性物種也不免於此：例如白菜粉蝶（Pieris rapae）數量下降超過50%。「我們知道其他研究顯示有大問題，但這確認了損失的巨大規模」，沃倫說。
新研究沒有分析個別物種受苦的原因，但一些研究人員發現殺蟲劑會危害蝴蝶，氣候變化也正在縮小適合棲息的地方，特別是在美國西南部。
儘管數字令人沮喪，但人們仍有方法可以幫助當地的蝴蝶，例如在公園和花園中種植本地花卉品種。共同作者、定量生態學家柯林·愛德華斯（現在在華盛頓州魚類和野生動物部門工作）表示：「即使是在非常局部的範圍內，改善蝴蝶或其他昆蟲的棲息地也能產生巨大的影響。」
然而，在決定如何阻止或逆轉下降趨勢時，科學家們仍然有很多研究要做。像之前的研究所做的一樣，新研究無法確定蝴蝶生物學中的任何特定方面是否使某些物種更容易衰退。喬治亞大學昆蟲學家威廉·斯奈德（未參與新研究）指出，這是保育人士迫切需要的信息。「我們真的需要找出導致這些蝴蝶數量減少的原因，才有可能試圖緩解或逆轉這種情況。」