學術團體挺身而出，小行星威脅消退，商業月球着陸器成功登月
News at a glance: Science societies stand up, an asteroid threat fades, and a commercial lunar lander touches down
6 MAR 2025 2:00 PM ETBYSCIENCE NEWS STAFF
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Firefly Aerospace於3月2日在首次嘗試中，成為第一個在沒有問題的情況下將探測器著陸月球的私人公司或組織。其由NASA商業月球ayload服務(CLPS)計劃資助1.01億美元合同的Blue Ghost M1著陸器，在月球近側的一個古老火山平原上成功著陸。與去年兩次在著陸時傾倒，限制了其能力的私人著陸器不同，Blue Ghost保持直立並開始進行預定的2週科學運作。其儀器包括一個類似真空的採樣器來捕獲月球土壤、一小個熱探針和一個能記錄月球電磁場變化的感測器，以研究其內部結構。Blue Ghost很快會有伴侶：另一家CLPS合約商Intuitive Machines原定在Science發佈後這週在月球南極著陸一顆著陸器，而日本的一家公司也正在前往月球的路上。
天文學家上周在分析更多數據後，將小行星2024 YR4於2032年撞擊地球的風險降級為僅0.004%。NASA近地天體研究中心的這項估計遠低於前一周對該顆直徑40至90公尺的小行星所給出的3.1%的概率，這是有史以來計算出的最大尺寸或以上天體的最高風險概率。NASA表示，這塊太空岩石在2032年12月撞擊月球的機率仍為1.7%。
實驗室設備通脹預期美國總統唐納德·川普本周擴大關稅範圍至包括美國三大貿易夥伴的所有進口商品，導致實驗室和醫療設備成本上升。來自墨西哥和加拿大的貨物面臨25%的關稅，而中國的商品則有20%的關稅，較2月時的10%增加。這三個國家深度參與美國使用的科學儀器製造，這些產品的全球供應鏈預期將受到打擊。中國已經採取了反制措施，包括禁止從美國公司Illumina進口遺傳測序機。根據路透社報導，中國佔據約7%的Illumina銷售。
NSF員工返回美國國家科學基金會(NSF)本周重新恢復除兩名外的所有86名試用期全職員工的身份，這些人員因最近被聘用或晉升而處於試用狀態。該機構於2月18日根據川普政府命令的大規模解雇行動中解僱了他們。然而，同一時間被解僱的約84名兼職科學家未受NSF措施影響。 NSF的公告是在2月27日聯邦法官下令美國人事管理局撤銷指令解僱試用期員工後作出的。
美國國家衛生研究院（NIH）已經恢復了一些對於批准新撥款至關重要的會議的日程安排。預計將有50個「研究小組」-panel本月後期和四月份開始召開，討論議題包括腎病和癌症藥物等。然而，管理層繼續阻止在《聯邦紀事》上發布國會要求的NIH研究所理事會會議通知，這類會議是第二個也是必須的同儕審查過程。根據NPR報導，這些延遲已經耽誤了約16,000份撥款提案的評估。
前美國國家衛生研究院（NIH）院長弗朗西斯·柯林斯宣布退休，自2月28日起生效，在聲明中他為NIH及其職員辯護。74歲的柯林斯於1993年加入該機構，領導公共部門的人類基因組測序工作，雖然他在2021年辭去了院長一職，但仍然在馬里蘭州貝塞斯達的該機構校園運作一個由12人組成的研究室。在他的聲明中，他寫道NIH長期以來一直被視為「非政治性、兩黨共同優先事項」。他在間接提到川普政府在此機構裁員（以職員表現不佳為藉口）時稱他的NIH同事們是「擁有非凡才智和正直的個人，無私且勤奮工作……他們應得到所有美國人的極大尊重和支持」。
美國國防部（DOD）取消了數十個標誌性項目中的撥款，這些項目旨在資助對國家安全具有重大影響的社會科學研究。米納瓦研究倡議（Minerva Research Initiative）還撤銷了一項尋求新撥款的通知。許多研究人員擔心管理層將解散整個計劃，該計劃已經支持了關於暴力極端主義、軍事威懾以及來自氣候變化的威脅等研究。在2020年，川普第一任期間的一些國防部官員建議將其資金轉移至其他優先事項——儘管前一年由國家科學院、工程院和醫學院進行的評估高度讚揚了該倡議資助的研究。
白宮發布了一個30天內禁止使用政府發行信用卡的凍結令，這阻斷了聯邦健康科學家參加會議和購買實驗室供應品的能力。2月26日頒布的行政命令還要求對聯邦資金支持的會議旅行提供公開发布的書面理由。被禁用的卡中包括所謂的政府採購卡，有些高級政府科學家用它來支付低於10,000美元的成本，例如關鍵的實驗室試劑以檢測病原體。一名科學家告訴《科學》雜誌這避開了招標合同的花費和多月時間。
美國國家科學基金會（NSF）和美國國家衛生研究院（NIH）正在縮減對長期提供夏季研究機會給數千名大學生的撥款支持，這些大學生中很多人來自歷史以來在科學領域代表性不足的群體。最近幾週，NSF決定不再續期其每年8000萬美元的研究經驗為本科生計劃中的幾個大學的撥款，這促使他們結束了實習項目。其理由似乎包括NSF擔心該計劃可能與川普禁止資金用於促進多元化政策相衝突。NIH方面則暫停了支持從大學生到醫學院畢業生的夏季實習項目。一位NIH官員描述這一決定是「一個挑戰性的選擇」，並表示希望在2026年恢復該計劃。
超過40個科學學會和其他組織——代表幾乎10萬名跨多領域的科學家——已經簽署了一封信函，敦促國會議員保護聯邦資助的研究並保護聯邦科學家。這封由「科學家關注聯盟」（Union of Concerned Scientists）組織的信函仍然開放給更多的簽名人。
在加利福尼亞最近舉行的一場慶祝50年前關於科學自我規範的標誌性會議紀念活動上，研究人員探討了當代生物技術帶來的風險和好處。但與其前身不同的是，這次活動並未達成共識公佈聲明。在原1975年艾西羅瑪會議（Asilomar Conference）上，分子生物學家們著名地討論了他們新分子工具的好處與缺點。上周在同樣地點舉行的繼任活動「艾西羅瑪的精神和生物技術的未來」，參與者包括更多樣化的科學家群體，還包括倫理學家、律師、保育人士、國家安全專家以及前政府官員。討論主題範圍也更廣泛，涉及使用人工智慧在生物領域中的前景與風險、合成細胞的創造、實驗室中研究危險病原體以及基因改造作物等問題。預計工作小組將會發布聲明，概述減少這些新型技術風險的方式，而不抑制創新。
一項研究發現，被公開指控性騷擾的研究人員在受到指控後引文量下降，而被指控科學不端行為的研究人員則沒有這種現象。研究團隊檢視了被公佈性騷擾指控的研究人員（如加州大學柏克萊分校的天文學家喬夫·馬西）和科學不端行為指控（如康乃爾大學前營養學研究員布瑞恩·溫辛克）的研究者的引用趨勢。團隊專注於那些受到媒體關注的指控，以確保其他研究人員很可能會聽到這些指控。他們繪製了這群研究者在被指控前十年和之後三年的引文增長情況。與根據其學科、聲望和其他特徵匹配的對照組相比，該研究發現本周發表在PLOS ONE的研究報告指出，被指控性騷擾的研究人員遭受「引用處罰」，而被指控科學不端行為的研究人員則平均不受影響。他們還調查了其他研究者，這些人表示更有可能引用被指控性騷擾而不是科學不端行為的人——這與引文分析結果相反。