國家衛生研究院補助決策大變革 引發政治介入擔憂
NIH shake-up to grant decision-making sparks concern over political meddling
24 NOV 2025 6:35 PM ETBYJOCELYN KAISER
f t國家衛生研究院（NIH）可能將大幅改變其資金選擇方式，結束旗下許多研究所長期以來設立並公開的門檻同行評審分數做法，該分數是批准補助申請所需的。與過去許多NIH研究員補助決定取決於此類稱為「撥款線」的截止點不同，現在所有27個研究所和中心都必須考慮諸如研究所優先事項、申請人職業階段和現有資金，甚至其地理位置等因素。
該政策引發部分研究人員的擔憂，儘管約半數NIH研究所（主要是較小的）已不使用這些撥款線。批評者擔憂新政策將進一步使機構的補助決定受政治因素影響，包括唐納德·川普政府任命者的任意決定，而非科學主題專家的同行評審。
「我的同事們在問，如果他們對補助的排序不會成為撥款的依據，誰還會願意在NIH的審查小組中自願貢獻時間？」加州大學聖克魯茲分校的諾貝爾獎得主、分子生物學家卡羅爾·格里德向ScienceInsider表示。「真正的核心問題是，同行評審後由誰做決定，以及該過程如何確保透明度？」
然而，其他科學家卻不以為然。「這一點也不新鮮，」一位化名為DrugMonkey的美國學術科學家在其博客上寫道。「我個人贊同這一基本觀點：補助選擇絕對不應直接反映同行評審分數得出的百分比。」但該研究人員補充道，當前政策實施是否有所改進，將取決於「做決定者的專業知識。」
NIH於11月21日宣布這一變動，表示該政策提供了「一個統一策略，有助於在所有研究所、中心和辦公室中引導更清晰且一致的資金決定。」通知中指出，除同行評審分數外，決定還應考慮「健康優先事項、科學機會、人力資源、資金可用性以及更廣泛的研究組合。」
新流程將於2026年1月生效，屆時NIH理事會——這些理事會在主題專門審查小組由外部科學家評分補助申請後進行第二層同行評審，並提出最終資金建議——將考慮三個年度申請輪次中的第一輪。
該機構未立即回應對該政策的評論請求，但自8月首次洩露變動消息以來，NIH主任賈揚塔·「杰」·巴塔查里亞和其他研究所領導人已公開討論過此事。NIH享負盛名的補助發放流程始於審查小組的評論，這些小組的同行評審員為每項申請賦予數字質量分數；分數越低，代表質量越高。
在考慮年度預算後，許多較大的研究所會發布其批准補助的撥款線截止點。例如，在特定研究所，撥款線可能設定在第10或第16百分位，取決於補助類型和研究員的職業階段。公開的撥款線幫助研究員了解——他們在審查小組後也得知自己的補助分數與整體池的比較——當理事會開會時，他們是否可能獲得資金。
同時，大多數研究所也會資助一些錯過截止點但研究符合研究所優先事項的申請。監管特定研究組合的項目官員通常會就這些例外情況向理事會提供意見。某些研究所可能決定「跳過」高分申請，例如因為他們已在該領域資助大量工作。新政策指出，研究所主任「將繼續擁有決定資助內容的授予權限。」
生化學家傑瑞米·伯格，曾任《科學》雜誌總編輯和國家普通醫學科學研究所所長（該所長期未發布撥款線），大致贊同修訂後的政策。「然而，如果研究所主任未經謹慎遴選，且未排除明顯的政治考慮，我對此的安心程度將會改變。鼓勵或迫使研究所和中心主任根據政治標準而非科學和組合基礎標準優先考慮資金決定，這令人深感憂慮，」他在Bluesky上寫道。
伯格指出，副總統J.D. 范斯的親密朋友最近被任命為NIH國家環境健康科學研究所所長，以及填補約十個空缺主任職位的過程似乎不會包括有外部科學家的搜尋委員會。一些美國研究人員也擔心，NIH的補助諮詢理事會將被根據政治觀點遴選的科學家充斥。
8月，當撥款線變動的消息開始傳出時，NIH項目官員珍娜·諾頓表示，她和機構內的一些同事與某些潛在獲資者一樣感到擔憂。「如果項目人員將是做出這些決定的人，我會少擔心很多。但這無疑為一個在科學判斷方面尚未贏得我們信任的政府開放大門，讓其濫用，」她在個人名義上向ScienceInsider表示。諾頓曾抗議NIH最近的其他變動，最近被停職，這在一些人眼中是該機構政治化的進一步跡象。
其他人則對NIH政策中的一句話感到困擾，該政策表示機構將追求「資金的地域平衡」——這明顯指大多數NIH資金流向東岸和西岸的精英機構。NIH已採取一些措施來糾正這種偏見——它制定了今年生效的修訂同行評審標準，旨在弱化申請人所屬機構的影響。
一位在NIH較大研究所匿名發言的官員表示，即使新方法有其優點，「缺乏撥款線會為申請人帶來巨大的不確定性和焦慮。」