焦糖威化的平衡美學：手工技藝與機械節奏的和諧共鳴
Will tech trump tradition at bakers and biscuit makers?
作者: Ben Morris | 時間: Fri, 19 Dec 2025 00:07:27 GMT | 來源: BBC
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一股熱騰騰的焦糖流穿過格拉斯哥郊外的Thomas Tunnock工廠。
焦糖在二樓製成後，沿著傳送帶流至一樓，為整棟建築帶來甜美溫暖的香氣。
然而，處理焦糖並非易事。經驗豐富的工人必須檢查其濃度是否恰當，而將焦糖塗抹在構成Tunnock威化餅乾的五層結構上，需要12人團隊協作。
「我們每天大約生產20噸焦糖，」該公司工程與運輸經理Stuart Louden表示，他是Tunnock家族第五代在公司工作的成員。
操作員會進行大量焦糖測試，主要憑視覺和觸感判斷。基本上，他們會走近焦糖並用手擠壓測試。
製成後，傳送帶將焦糖運送至下層樓，由塗抹團隊進行後續作業。
「將焦糖塗抹在威化餅乾上非常困難，因為它太黏稠了，」Louden先生說。
雖然這是Tunnock生產過程中勞力密集的環節，但工廠其他大部分區域已實現自動化。
該公司一直致力於採用最新技術以應對競爭。與McVitie's或Fox's等零食巨頭相比，Tunnock只是一個小企業。
「我們是大池塘裡的小魚，為了跟上競爭對手的步伐，必須擁有優良的機器來確保產量，」Louden先生表示。
他們確實有專門用於塗抹焦糖的機器，主要在夜間運作，但人工團隊更靈活且佔用空間更小。
機器與人工協作，每年生產約700萬條威化棒和450萬塊茶點蛋糕。
對於該公司而言，提高產量是傳統與增產之間的平衡藝術。
例如，與焦糖生產類似，Tunnock的棉花糖製作也需在人工嚴密監督下進行。
同時，威化棒的包裝方式是將包裝紙折疊包裹產品，而非封口。如果Tunnock改用封口包裝，生產線速度將能大幅提升。
「這很美好。當你遞給別人一塊焦糖威化時，如果對方二十年或三十年沒吃過，他們常會說：『我想起小時候吃過這種東西』。」
為蛋糕產業開發新型機械手臂的廠商，正試圖彌合速度與傳統之間的鴻溝。
隸屬於食品生產設備巨頭Coperion的加拿大公司Unifiller，歷時數年開發出名為HIRO的機械手臂。
該設備專為裝飾蛋糕設計，能處理各種餡料，包括焦糖。
「如果你能將它擠過糕點袋……它就能通過我們的設備和裝飾噴嘴，」Coperion公司研發經理Derek Lanoville表示。
然而，為食品行業製造設備面臨額外挑戰——其中最大的可能是衛生問題。
你必須讓設備易於拆卸，以便清潔。根本原則是：若不易拆卸，人們就不會清理。
Unifiller的機械手臂由瑞士機器人公司Stäubli提供，該公司能供應易於清潔的機械臂。
另一項複雜因素是食品產品如蛋糕的變異性。
在大多數行業的生產線上，部件尺寸通常精確到零點幾毫米。但在烘焙業中，沿生產線移動的蛋糕會有差異——雖不顯著——但足以影響機器人運作。
「蛋糕在紙板上可能不完全居中。它可能稍呈橢圓、略高或微凸。因此，我們的解決方案必須能適應這些變化，」Lanoville先生表示。
對Anomarel Ogen而言，人工操作在烘焙過程中仍不可或缺。
Ogen先生是The Bread Factory的首席麵包師，該廠負責為連鎖咖啡館Gail's生產麵包產品。
位於倫敦西北部的這家麵包店全年無休、24小時運轉，為Gail's連鎖咖啡館以及超市、商店和餐廳供應酸麵包。
該店每天使用約16噸麵粉生產高達4萬個面包，雖然數量龐大，但與大型烘焙企業相比仍屬中等規模。
機器負責揉製麵團並分割成每個面包大小的分量。
他們使用一系列採用可持續耕作方式生產的麵粉，這些方式優先考慮土壤健康。
Ogen先生表示，這意味著他們的麵團格外細緻。我們目睹一名工人正從麵團中塑形製作面包。
「看看他的雙手，再觀察他手法多麼輕柔，實際施加的壓力多麼輕微。這需要多年經驗。目前這還無法被機器完全取代，」Ogen先生說。
工廠內的人員配置也為生產流程增添了靈活性。若食譜調整，他們能監控其對麵團的影響並在必要時改變烘焙工序。
「你可以實現更多自動化，但過程中仍需設置把關環節，確保生產流程受到保障，」Ogen先生說。
研究公司Forrester的首席分析師Craig Le Clair表示，將新技術引入生產線始終需要平衡取捨。他也是《自動化的隨機行為：當自動化威脅你的工作、生活及一切時如何反擊》一書的作者。
「在食品業及其他行業的關鍵在於，建立一種既能整合自動化又不失手工產品『靈魂』的混合模式，例如裝飾蛋糕這種產品。
『流程轉型必須僅將自動化應用於需要一致性和速度、產量的領域，同時將核心增值環節嚴格保留為人工操作，』他說。
在設備製造商Coperion公司，Lanoville先生計劃進一步開發這款機械手臂。
「今年我們重點要完善的是掃描、視覺與安全系統，確保客戶能按原有方式工作，而不會受到機器人的干擾。」
與此同時，在格拉斯哥的Louden先生也有升級生產線的計劃，但很大程度取決於財務環境。過去兩年可可價格波動劇烈，對其公司產生重大影響。
「當涉及到再投資250萬英鎊購置設備時，我們只能等待時機。過去幾年並非合適時機，我們不希望讓公司陷入財務困境。」