焦糖香中見匠心：丹諾克威化餅的傳統與科技平衡
Will tech trump tradition at bakers and biscuit makers?
作者: Ben Morris | 時間: Fri, 19 Dec 2025 00:07:27 GMT | 來源: BBC
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一股熱騰騰的焦糖流穿過格拉斯哥郊外的托馬斯·丹諾克工廠。
焦糖在二樓製成後，沿著輸送帶流至一樓，為整棟建築帶來甜美溫暖的香氣。
然而，處理焦糖並不容易。經驗豐富的工人必須確保其稠度恰當，而要在構成丹諾克威化餅乾的五層結構中均勻塗抹焦糖，則需要12人團隊協作。
「我們每天大約生產20噸焦糖，」該公司工程與運輸經理、丹諾克家族第五代繼承人史都華·勞登表示。
「操作人員會進行大量焦糖測試，僅憑視覺和觸感。基本上，他們走到焦糖前，用手擠壓一下即可。」
焦糖製成後，會由輸送帶送至樓下，交由塗抹團隊作業。
「將焦糖塗抹在威化餅乾上非常困難，因為它極其黏稠，」勞登說道。
雖然這是丹諾克生產過程中勞動密集的環節，但工廠其餘大部分已自動化。
該公司始終致力於運用最新技術以應對競爭。與麥維他或福克斯等零食巨頭相比，丹諾克僅屬小型業者。
「我們是大池塘裡的小魚，若想與競爭對手中的大企業抗衡，就必須擁有優質機器來確保產量，」勞登說。
他們確實有專門塗抹焦糖的機器，但僅在夜間運轉；相比之下，人力更靈活且佔用空間較小。
機器與人力協作下，每週可生產約700萬支威化餅乾棒和450萬個茶點蛋糕。
對於該公司而言，提升產量如同走鋼絲，需在維持傳統與擴大產量間取得平衡。
例如，如同焦糖生產，丹諾克的棉花糖也需在人力密切監督下製作。
與此同時，威化餅乾棒的包裝採用摺疊式而非兩端密封。若丹諾克改用密封方式，生產線速度將能提升。
「這很特別。若你遞給他人一根焦糖威化餅乾，而對方20或30年未嘗，他們會說：『我小時候就吃過這個』。」
食品業新式機械手臂的開發商正致力於彌合速度與傳統之間的鴻溝。
位於加拿大的尤尼菲勒（隸屬於食品生產設備巨頭科沛亞）耗時多年研發名為「HIRO」的機械手臂。
該機器專為裝飾蛋糕設計，能處理包括焦糖在內的各種配料。
「若能將材料擠過裱花袋……就能通過我們的設備與裝飾噴嘴，」科沛亞研發經理德瑞克·拉諾維爾表示。
然而，食品業設備製造面臨額外挑戰，其中最大的或許是衛生問題。
「必須設計成易於拆卸，方便清潔。歸根結底，若不易拆解，便不會被清潔。」
尤尼菲勒的機械手臂由瑞士機器人公司史陶比爾提供，該款手臂易於清潔。
另一複雜因素在於食品如蛋糕的變異性。
在大多數產業生產線上，零件尺寸精確至零點幾毫米。烘焙業則不然，輸送帶上的蛋糕雖差異不大，但足以讓機器人失靈。
「蛋糕在紙板上未必完美居中。它可能略呈橢圓形，或稍高、微拱。因此，我們的解決方案必須能應對此問題，」拉諾維爾說。
對阿諾馬瑞爾·奧根而言，人手在烘焙過程中仍不可或缺。
奧根是「麵包工廠」的主廚，該廠為連鎖咖啡館蓋爾供應烘焙產品。
位於倫敦西北部的烘焙廠全年無休、每日24小時運轉，為蓋爾、超市、商店及餐廳供應酸麵包。
該廠每日消耗約16噸麵粉，產量可達4萬條麵包，雖然數量龐大，但與烘焙巨頭相比仍屬中型企業。
機器負責揉麵及將麵糰分割成單個麵包大小。
他們採用多種以永續方式耕種、注重土壤健康的麵粉。
奧根表示這意味著麵糰極其脆弱。我們目睹一名工人正手工整形麵包。
「看看他的雙手，動作多麼輕柔，施力多麼精準。這需要多年練就的技術，目前機器尚無法完全取代，」奧根說。
工廠內的人力也為生產流程增添彈性。若調整配方，他們可監控對麵糰的影響，並視需要改變烘焙程序。
「雖然能進一步自動化，但過程中仍需設置把關機制，確保流程安全，」奧根表示。
研究公司佛雷斯特首席分析師克雷格·勒克萊爾（亦著有《隨機自動化行為：當自動化威脅你的工作、生活及一切時如何反擊》）表示，生產線上引進新技術始終是種平衡。
「食品業及其他產業的關鍵在於建立混合模式，將自動化整合其中，同時不喪失手工製品的『靈魂』，例如裝飾蛋糕。」
「流程轉型應僅將自動化應用於能受益於一致性、速度與產量的環節，而核心增值元素則嚴格由人為把控，」他補充道。
返回設備製造商科沛亞，拉諾維爾計劃進一步開發此款機械手臂。
「今年我們專注於完善掃描、視覺與安全系統，確保客戶能以原有方式作業，且機器人不會造成干擾。」
與此同時，格拉斯哥的勞登雖計劃升級生產線，但很大程度取決於財務環境。過去兩年可可價格波動劇烈，對公司影響深遠。
「當涉及再投資250萬英鎊購置設備時，我們只能等待，因過去幾年時機尚未成熟，我們不想讓自身財務陷入可能受損的境地。」