迷走神經訓練：社群熱潮與身心實證
Ever feel the need to switch off? Your vagus nerve might hold the key
作者: Ruth Clegg | 時間: Sun, 09 Nov 2025 02:04:22 GMT | 來源: BBC
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它是人體的超級高速公路，負責將大腦資訊傳遞至主要器官。你可能對它的存在一無所知──更別說知道需要訓練它。
但快速瀏覽我的社群媒體，就能看到一大堆關於迷走神經的建議：如何修復它、刺激它，甚至重置它──據說這些方法能降低壓力與焦慮程度。
用類似橡膠牙刷的東西戳耳朵、眼球左右移動、輕拍身體，或穿著負重背心潑水漱口──這些僅是部分被推薦用來訓練神經、改善身心健康的技巧。
在壓力水平飆升、三十五歲以下族群瀕臨耗竭的情況下，社群媒體上許多貼文獲得數百萬點閱並迅速竄紅，也就不足為奇。
有些方法看似荒謬。但能否真正訓練這位強大的體內信使？這是否真能迅速緩解生活壓力？
我決定親自前往史托克波特鎮中心一間點著燭光的小工作室尋找答案。在那裡，我和其他人組成小團體，大聲哼唱。
據告知，哼唱能刺激迷走神經並減緩心率。我確實開始感到放鬆些，低頻震動傳遍身體，大腦似乎也清靜許多。
在這堂身體學課程中，瑜珈治療師艾瑞安·柯林奇帶領我們進行溫和動作，結合深呼吸、輕搖與擺動。
雖然艾瑞安不認同社群媒體上的所有技巧，但她表示自己的教學確實包含呼吸練習、眼球運動和輕拍。
不過她強調：「這是一段歷程，沒有速成法。」其理論基礎在於透過連結身體來鎮定神經系統。
部分科學家認為這簡化了人體複雜的內部運作。但其他人指出，在繁忙緊張的世界中，這種方法確實能幫助我們找到片刻平靜。
躺在我旁邊幾張墊子外的莎拉，約一年前開始參加這類課程。她表示這些練習已改變人生。
「第一次課後我哭了，」她說，「感覺是大腦首次真正關機。」
這位與心理健康奮鬥的三十五歲女性說，這感覺就像「為大腦做清潔」。
莎拉的伴侶辛德也表示認同。這讓他更覺察自身情緒。
「身為男性，」他解釋，「我們沒有被設定去這樣做。」
「成年後大半時間我都在對抗憂鬱，但現在我不再試圖修正想法，而是能與情緒共處並接納它們。」
「如果壓力過大，我可以從工作中抽身片刻，例如去跑步或爬山。」
「理解神經系統是關鍵一環。」
迷走神經（拉丁文意為「遊蕩」）源自大腦，分左右兩大支幹，連結所有主要器官，持續雙向傳遞重要資訊。
它屬於自主神經系統的一員，掌控呼吸、心率與消化等無需思考的生理功能。
當其中任一環節失調，問題便會浮現。但我們真能透過刺激迷走神經來自行重置平衡嗎？
顧問精神科醫師漢米許·麥克亞歷山大·威廉斯教授持懷疑態度。
「我們確有證據顯示，迷走神經刺激對癲癇等神經系統疾病和難治型憂鬱症等精神疾患有效，」他說，「但這需要在體內植入類似心律調節器的裝置，向迷走神經釋放電脈衝。」
該裝置透過迷走神經向大腦傳輸微弱電流，誘發血清素和多巴胺等調節情緒的化學物質釋放。
體內刺激裝置需手術植入，目前僅限英國國民保健署特定病患使用；如今市面上則出現越來越多無創可穿戴技術。
這些設備售價從兩百英鎊至逾一千英鎊不等，通常夾在耳上、頸部或貼於胸前。
「有些可信研究指出，這些外部刺激器可能影響大腦活動，」威廉斯教授解釋，「但證據遠少於體內裝置。」
由於外部設備的電脈衝須穿過皮膚、組織、肌肉與脂肪層，效果不如體內刺激直接簡潔。
三名子女的母親露西·蘭伯特在經歷職業耗竭後表示，這類非侵入式迷走神經刺激器對她很有幫助。
她因極度「緊張、疲憊與焦慮」而辭去小學教師工作。
「我一直空轉太久，卻渾然不覺，」露西說，「直到生活待辦清單的壓力過大，巨大的心理負荷讓我難以起身。」
在尋遍醫療途徑卻毫無進展後，露西的兄弟推薦一款振動式裝置，聲稱能透過頸部或耳部皮膚傳遞低強度電脈衝至迷走神經。
「我發現壓力過大時，頭痛會率先出現。」
「我會每天兩次、每次配戴裝置十分鐘；頭痛緩解後，全身也會平靜下來。」
「那些震動確實有作用。」
她表示裝置雖未治癒耗竭症，但營造了「真實康復得以發生的條件」。
從事疼痛管理的克里斯·巴克醫師指出，這項醫學領域仍在發展中。
他說，學界對迷走神經重要性的理解日益深入，但雖然「明確證據」顯示神經系統失衡會影響心理健康、心率及消化能力，這不等於我們已掌握全部解方。
「理性地聚焦問題並試圖解決，這很合理。」
「人體極其複雜，有時表面問題實則源於更大系統的失衡。」
他表示關鍵不在走極端，而在「找出適合自己的方法」──這通常需要時間。
需特別提醒，若患有潛在心臟或呼吸系統疾病，嘗試調整神經系統前應先諮詢醫師。
露西現年四十七歲，經歷耗竭數年後正創立新事業，協助他人建立情緒韌性與自信。
她仍每日使用裝置、練習冥想，並定期檢視自身狀態。「這些裝置讓我得以休息和關機。」
但她承認，難以判斷效果究竟來自裝置，還是因她終於獲得亟需的喘息時間。
這些裝置缺乏堅實科學證據支持，但對露西而言，它們在復原過程中扮演關鍵角色。她說，理解神經系統與迷走神經的重要性賦予她力量。
「這幫助我掌控自身心理健康與福祉，意義重大。」