瘦身藥物新紀元：肥胖從道德譴責到科學理解的社會轉折
How will weight-loss drugs change our relationship with food?
作者: James Gallagher | 時間: Sat, 19 Oct 2024 03:10:13 GMT | 來源: BBC
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我們現在已進入減肥藥物的時代。
這些藥物將如何使用的決定，可能將塑造我們未來的健康狀況，甚至影響我們社會的樣貌。
正如研究人員發現的，這些藥物已經動搖了肥胖僅僅是意志薄弱者道德失敗的觀念。
減肥藥物已成為全國辯論的核心。本周，新上任的工黨政府建議它們可作為幫助英格蘭肥胖者脫離社會福利並重返工作的工具。
這項宣布——以及對它的反應——反映出我們個人對肥胖的看法以及應採取的行動。
以下是我想請你思考的幾個問題。
肥胖是人們自找的，只需要做出更好的生活選擇？還是一種社會失敗，導致數百萬受害者，需要更嚴格的法律來管控我們所吃的食物？
在肥胖危機中，有效的減肥藥物是明智的選擇嗎？它們是否被用作逃避為何這麼多人超重的根本問題的藉口？
個人選擇對保姆式國家；現實主義對理想主義——很少有醫療狀況能引發如此熱烈的辯論。
我無法為你解決所有這些問題——這完全取決於你對肥胖的個人看法以及你想居住的國家類型。但當你思考時，還有一些其他事項需要考慮。
肥胖非常顯眼，不像高血壓等疾病，長期以來伴隨著被責備和羞恥的污名。暴食是基督教七大死罪之一。
現在，讓我們來看看司美格魯肽（Semaglutide），它以Wegovy品牌用於減肥。它模擬我們進食時釋放的一種荷爾蒙，欺騙大腦認為我們已經飽了，從而降低食慾，使我們吃得更少。
劍橋大學肥胖科學家Giles Yeo教授表示，這意味著「僅改變一種荷爾蒙，你就突然改變了與食物的整體關係」。
這對我們思考肥胖的方式有各種影響。
Yeo教授還論證說，對許多超重者而言，存在「荷爾蒙缺乏，或者至少它不會升高得那麼高」，這使他們在生物學上比天生瘦削的人更容易飢餓，更容易增重。
這在100多年前食物不那麼充足的時代可能是一種優勢——驅使人們在食物可用時攝取熱量，因為明天可能沒有。
我們的基因在一個世紀內沒有發生重大變化，但我們生活的世界隨著廉價高熱量食物的興起、份量的膨脹以及更易開車而非步行或騎自行車的城鎮和城市，使得增加體重變得更容易。
這些變化在20世紀下半葉開始興起，形成了科學家所稱的「致肥胖環境」——即一個鼓勵人們不健康飲食且運動不足的環境。
現在，英國四分之一的成年人患有肥胖症。
Wegovy可以在效果達到平台期前幫助人們減掉起始體重約15%。
儘管它常被標籤為「瘦身藥物」，這可能使一個體重20英石的人減至17英石。從醫學角度看，這將改善心臟病發作風險、睡眠呼吸中止症和第二型糖尿病等方面的健康。
但格拉斯哥的全科醫生Margaret McCartney博士警告說：「如果我們繼續將人們置於致肥胖環境中，我們將永遠增加對這些藥物的需求。」
目前，由於成本問題，英國國家醫療服務體系（NHS）計劃只開具兩年的處方。證據顯示，當注射停止時，食慾會回來，體重也會回升。
McCartney博士說：「我最大的擔憂是，我們忽略了首要問題——防止人們變胖。」
我們知道致肥胖環境從小就開始。每五名兒童中就有一名在入學時已經超重或肥胖。
我們也知道，它對較貧窮社區的打擊比富裕社區更嚴重（英格蘭36%的成年人肥胖），部分原因是較貧困地區缺乏廉價健康食品的供應（富裕地區的比例為20%）。
但改善公共健康與公民自由之間往往存在緊張關係。你可以開車，但必須繫安全帶；你可以吸菸，但需支付很高的稅費，並受到年齡和地點的限制。
因此，以下是其他一些需要考慮的事項。你認為我們也應該解決致肥胖環境問題，還是在它開始損害健康時才治療人們？政府是否應該對食品行業採取更嚴厲的措施，改變我們能買和吃的食物？
我們是否應該被鼓勵學習日本（一個肥胖率低的富裕國家），採用以米飯、蔬菜和魚類為基礎的小份餐？還是應該限制即食餐和巧克力棒的熱量？
關於糖或垃圾食品稅呢？關於限制高熱量食品銷售或廣告的地點呢？
Yeo教授說，如果我們想要改變，那麼「我們必須在某處妥協，我們必須放棄一些自由」，但「我不認為社會已經達成共識，我不認為我們已經討論過」。
在英格蘭，已有官方肥胖策略——30年來共14項，但成效甚微。
它們包括促進水果和蔬菜攝入的每日五份運動、標示卡路里含量的食物標籤、限制向兒童宣傳不健康食品，以及與製造商自願協議重新配方食品。
儘管英格蘭兒童肥胖率可能開始出現初步下降跡象，但這些措施都未能充分改變全國飲食結構以扭轉整體肥胖趨勢。
有一種觀點認為，減肥藥物甚至可能觸發我們飲食的改變。
格拉斯哥大學的Naveed Sattar教授說：「食品公司追求利潤，這就是他們想要的——我唯一的希望是，如果減肥藥物幫助許多人抵制購買快餐，這能否開始部分逆轉食品環境？」
隨著減肥藥物變得更容易獲得，決定它們將如何使用以及如何融入我們更廣泛的肥胖處理方法將需要盡快解決。
目前我們還只是試水。這些藥物的供應有限，由於高昂的費用，它們在NHS上僅對少數人提供，且時間短暫。
預計在未來十年內這將發生劇烈變化。新型藥物如tirzepatide即將上市，製藥公司將失去法律保護——專利，意味著其他公司可以生產自己的便宜版本。
在降血壓藥物或降低膽固醇的他汀類藥物早期，它們價格昂貴，只提供給受益最大的少數人。現在英國約有800萬人服用這些藥物。
MRC代謝疾病單位主任Stephen O’Rahilly教授說，血壓問題是透過藥物和社會變革的組合來解決的：「我們篩檢血壓，建議食物中減少鈉（鹽）攝入，並開發了廉價、安全有效的降血壓藥物。」
他說，這類似於肥胖問題需要發生的情況。
目前尚不清楚我們中有多少人最終會使用減肥藥物。是否僅限於那些非常肥胖且有醫療風險的人？還是將成為預防措施以阻止人們變胖？
人們應該服用減肥藥物多久？應該是一輩子嗎？在兒童中應廣泛使用嗎？使用藥物的人仍然吃不健康垃圾食品，只是少吃一點，這重要嗎？
當我們仍不知道長期使用減肥藥物的副作用時，應多快採納這些藥物？我們是否接受健康人士完全出於美容原因服用它們？它們的私人可用性是否會加劇貧富之間的肥胖和健康差距？
如此多的問題——但至今，很少有明確答案。
「我不知道這將走向何方——我們在不確定的航程中，」Naveed Sattar教授說。