延後出院之痛：病床資源的沉重困局
Why the NHS still wastes billions on patients who don't need to be in hospital
作者: Nick Triggle | 時間: Mon, 12 Jan 2026 00:08:24 GMT | 來源: BBC
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上周，救護車在雷丁的皇家伯克郡醫院前排隊，滿是病人的走廊上，患者正等待病房床位。急診科顧問醫生奧馬爾·納福西（Omar Nafousi）已束手無策。
「我們沒有空間了，」他上周告訴BBC。「這不是我當醫生時所承諾的。」
隨著冬季病毒和寒冷天氣加劇醫療服務的壓力，這樣的情景在全國各地的醫院中重複上演。
根據英格蘭國民保健署數據，目前僅英格蘭就有近4,000張病床被流感、新冠及諾如病毒患者佔用，英國其他地區情況類似。
但這相較於另一項壓力卻相形見絀——那些不該留在醫院的患者。
英格蘭國民保健署最新數據顯示，每天有超過13,000名治療已完結的患者仍留在英格蘭醫院內。英國其他地區另有約4,000人，意味著約八分之一的病床由未必需要住院的人佔據。
這些「延遲出院」患者多為年長者，可能體弱多病且患有多重健康問題，需社區支持。
但這代價高昂。英格蘭國民保健署指出，平均每張病床每天需花費562英鎊維持人力與運作，意味著英格蘭醫療服務每月損失逾2.25億英鎊，用於照顧本可安置於他處的患者。
這也影響其他患者。
「由於病房無空床，我們見到手術取消及急診室長時間等待，」英國老年醫學會護理與聯合健康專業委員會成員、長期照護年長者的高級護士克利福德·基爾戈爾（Clifford Kilgore）表示。
對醫護人員而言，士氣亦受打擊——包括醫生、護士及救護車人員。「當你見到患者在醫院健康惡化，明知他們在別處會更好時，實在令人心痛，」蓋茨黑德伊麗莎白女王醫院「出院聯絡」團隊負責護士勞拉·希琴斯（Laura Hichens）說。
延遲出院問題遠非新事。多年來，這問題被反覆討論甚至焦慮，英格蘭國民保健署自2010年代初期開始追蹤此類延誤。去年夏天，政府啟動緊急醫療照護計畫，承諾減少延誤並改善狀況。
專家告訴我，若能解決此問題，將對國民保健署產生變革性影響。
然而，該問題引發關於護理體系、醫院協調與規劃的更深層疑問——部分醫生甚至質疑國民保健署是否過度治療患者，尤其在臨終階段。
紙面上看，這很簡單：直接將康復患者送回家即可。但實際沒那麼容易。
「為患者安排出院需耗費大量時間與精力，」研究此議題的努菲爾德基金會智庫研究員艾瑪·多茲沃思（Emma Dodsworth）表示。「部分人需改造家居，部分人需短期協助洗澡穿衣或護士上門，有些則需三者結合，另一些則需為其安排護理機構床位。」
「由於人口老化且體質虛弱，越來越多複雜病例進入醫院。系統只能加速運轉以維持現狀。」
安排這些患者出院，取決於地方議會主導的社會護理服務與國民保健署之間的緊密合作。
這類合作不乏成功案例。蓋茨黑德伊麗莎白女王醫院的社會工作者與護士在「出院聯絡中心」並肩工作，該中心已全面運作兩年。中心還配備地方議會聘任的住房專員，負責安排家居改造或臨時住所。
患者一入院即開始規劃出院。「這意味著許多患者一旦符合出院條件，幾乎能立即完成，」希琴斯表示。
數據顯示，該中心持續以快於平均的速度安排患者出院。
這套模式或可全國推廣——但迄今未實現。
國民保健署聯盟與社會服務主管協會近期報告警告，國民保健署與社會護理部門間的合作在全國「不一致」，關係時而「充滿摩擦」。
擔任社會服務主管協會政策負責人及韋爾薩爾議會成人社會護理與健康執行主任的克莉絲·奧爾沃德（Kerrie Allward）對此結果並不意外。
她所在地區採用類似蓋茨黑德的模式，引進後一年內延遲出院數量下降五倍。
但她指出，社會護理領域資金仍是「關鍵問題」——過去十年左右地方議會經費緊縮，導致社會護理支出難以跟上需求。
地方當局每年在成人社會護理上花費約320億英鎊——較2010至2011年度實際增加46億英鎊——但議會表示此增幅已被成本上升、需求增加及需求複雜性吞噬。
奧爾沃德表示，部分議會試圖通過增加社會護理支出來彌補——如今這已佔預算一半以上。但她指出：「議會常缺乏資金投資於能支持及時出院的整合服務。」
她雖樂於與國民保健署合作，但經驗顯示並非所有社會護理主管同感——部分國民保健署主管將延遲出院歸咎於社會護理。
「此類指責易損害關係，尤其數據顯示社會護理通常僅對少數延誤負責。」
政府表示將在未來幾年增加投資，同時尋求服務資助方式的廣泛改革。
部分歐洲國家採取不同做法。
例如丹麥在社區醫院及護理機構建立全國性「過渡照護病床」網絡，由護士與照護員提供服務，患者可轉至這些設施。
丹麥亦投資社區護理服務，支持患者在社區或家中接受照護，而非住院。
「我們可向丹麥學習，那裡的醫療與社會護理整合程度更高，」多茲沃思表示。
部分國民保健署信託機構已購置護理機構床位以利患者出院。萊斯特大學醫院國民保健署信託機構更進一步：耗資1,000萬英鎊收購並翻新該市名為普雷斯顿 Lodge 的舊護理機構，該機構於七月啟用，設有50多張病床。
由護士、物理治療師、職能治療師及駐點全科醫生組成的團隊，使醫療上已康復的患者能出院後持續獲得支援。普雷斯顿 Lodge 表示，這些患者平均將在醫院多停留10天。
院內患者一同用餐，部分人還一起拼圖、看電視。
「醫院在急性發病時是好去處，但當不再需要醫療照護時，卻非適宜之地，」該信託機構護理主管艾瑪·羅伯茨（Emma Roberts）表示。
多茲沃思指出，這些「過渡照護」設施能協助患者恢復體力，同時不佔用醫院床位。
然而她表示，社會護理與國民保健署缺乏整合，仍是此做法廣泛應用的障礙。
改善國民保健署與議會間協調僅是解決方案的一部分。英格蘭國民保健署月度數據顯示，僅約三分之一的延誤源於社區護理或護理機構床位不足。
另一挑戰是部分家屬的態度：他們可能更願（或感覺更安全）讓親人留在醫院照護。
希琴斯表示，她大半時間說服患者家屬相信親人在別處會更開心——也更健康。
「他們認為醫院是親人最佳去處，」她說。「但我們知道住院時間越長，患者越容易體質虛弱、失去力量，進而需要更多照護。」
部分家屬也不願承擔照護責任，急性內科顧問醫生維姬·普萊斯（Vicky Price）表示。她負責診斷與治療急診入院患者。
「在某些國家，文化不同——無需護理機構，因家人會主動接觸。」
但她承認，對部分家庭而言這確實困難，包括財務壓力使照護親人充滿挑戰。「他們有充分理由無法承擔此責任。」
普萊斯認為，醫界本身也需負部分責任。她表示，約三分之一因醫療原因入院者處於生命最後一年。
「我們收治他們並過度治療——進行干預、掃描和開藥，」身為急性醫學學會會長的普萊斯說。
她近期接診的一位80多歲患者，在接下來兩個月內預約了14項就診，涉及心臟、腎臟、肝臟及眼部問題。
「我和他交談——他真正想保留的僅是眼科診療，」她說。「其餘我們都取消了。」
「問題在於，當你試圖治療一切時，會開更多藥，藥物有副作用，最終可能使患者健康惡化。」
普萊斯指出，醫生常缺乏自信和時間與家屬進行此類艱難討論。
但改變此做法也會引發眾多倫理問題。
她表示，對許多患者而言，姑息照護與症狀管理（主要是疼痛）更為理想：「生活品質將大為提升，且能避免住院。」
然而實踐中存在障礙。
臨終醫學協會長期主張，終末期照護投資不足，導致人們難以獲得支援。聖科倫巴慈善會估計，近四分之一需要姑息照護者未獲服務。
克利福德·基爾戈爾認同減少住院是解決方案關鍵。「醫院擅長治療急性疾病，但問題在於：若收治一名肺炎年長患者，他們可能在病床上靜臥一週，導致行動不便無法自理，」他說。
「這是惡性循環。對某些患者而言，住院反而造成傷害。」
他協助運營一項「居家醫院」服務，為體弱多病及心衰竭、呼吸系統疾病等患者提供專業醫院級照護。
此類服務全國約照顧12,000人，但並非各地皆有。政府10年計畫將重點放在醫院外提供此類專業照護。
基爾戈爾表示：「及時實施將立即見效。」但對雷丁那些等待床位的患者而言，仍嫌太遲。