「自北方啟動」呼籲再起 北部振興鐵路計畫能否扭轉長期資源失衡？
Why the Northern Powerhouse Rail plan will really go ahead this time
作者: Faisal Islam | 時間: Wed, 14 Jan 2026 15:58:10 GMT | 來源: BBC
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多年來，交通專家高呼「自北方建設起」，當數百億英鎊資金持續投入東南英格蘭、倫敦，甚至倫敦周邊郡縣的HS2高架橋、路肩與蝙蝠隧道時。
涵蓋範圍廣泛的「北部振興鐵路」（NPR）計畫，不僅僅是為了擴建鐵路以釋放「北英格蘭這座潛藏金礦」的潛力——儘管這占很大比重。
2030年代，該計畫將建造一條連接利物浦與曼徹斯特的新高速鐵路，之後還將興建伯明翰至曼徹斯特的線路，以取代取消的HS2項目北段。
在努力糾正長期跨黨派「承諾過多、執行不足」的歷史之際，本週二公布的基礎建設計畫，成為工黨面臨的政治挑戰核心，也關係到其振興經濟成長的希望。
前財相歐思邦（George Osborne）2015年在老特拉福德附近一處舊列車棚內宣布，新當選的保守黨多數政府將在工黨北部核心選區推動高速鐵路建設。
鮑里斯·強森2019年以承諾「拉平北英格蘭發展差距」贏得大選後，也接過這項構想。
然而，里希·蘇納克2023年終結了HS2的北段建設，僅在會計層面維持NPR計畫存續，徹底打破了該鐵路項目的政治共識。
鐵路業內人士表示，計畫甚至尚未進入「地圖上畫鉛筆線」的階段。
在贏得以北英格蘭為基礎的壓倒性議會多數後，緊張的工黨政府將NPR決策推延至遠期。
本週二，政府終於做出重大決定。
曼徹斯特消息人士懷疑，因HS2沿線土地使用權的期限將至，迫使政府重新承諾某種形式的計畫。
目前規劃包括：曼徹斯特機場將成為倫敦以外聯繫最緊密的機場；利物浦至曼徹斯特，再延伸至利茲與赫爾的更優化路網，可能創造比正在建設的牛津-劍橋連結更大的經濟效益。
時機至關重要。曼徹斯特市長警告，HS2取消已導致辦公空間與城市再生的長期投資轉向伯明翰。
需耗時十年啟用的建築，至少需要先確立交通連結的藍圖，即使乘客要十五年後才能見到列車。
HS2原本宣稱「為北方而建」，但預算卻花費在南英格蘭過度規格化的美化線路上，以至於它永遠無法真正到達北方。實際上，它只是倫敦地鐵延伸至伯明翰的工程。
自2015年以來的改變在於，大曼徹斯特已成為英國成長最快的都會區。它坐擁兩支英超豪門球隊、蓬勃的音樂產業，甚至成功爭取到全英音樂獎。曼徹斯特還瞄準2035年世界盃決賽，並傳聞正在考慮申辦奧運。
政府此次計畫的不同之處在於，先完成整體規劃。線路建設順序經過策略安排；因無需達成HS2規格，成本將更為低廉；當局刻意選擇較昂貴的機場路線，正是看重其經濟拉動效應。當前已近乎形成政治共識。
但前路仍有實質風險。
部分NPR路線穿越未標註的舊礦區，特別是柴郡鹽礦區，無人確知翠綠景觀下埋藏著什麼。
這也是一處關鍵政治節點。市長安迪·伯納姆（Andy Burnham）堅持到本週才同意協議，為工黨領袖基爾·斯塔默（Keir Starmer）贏得喘息空間。
本週二的決定，緩解了各界對工黨缺乏宏觀願景的日益增長的不滿。
伯納姆團隊表示，隨著他評估5月地方選舉後是否發起黨魁挑戰，他正真切享受帶領繁榮的曼徹斯特。
財相蕾貝卡·鮑文（Reeves）表示，雖然政府希望改善南北連結，但這次決定優先強化北部城鎮間的交通網絡。
值得關注的是改革黨因素。
出乎意料，該新興政黨支持廢除倫敦至利物浦的計畫，但贊成在大曼徹斯特興建地下車站。
副黨魁理查德·泰斯（Richard Tice）建議承包商「無需投標」，因未來若由法拉吉（Farage）和泰斯領導政府，這些項目將被取消。
工黨北部領導人敦促政府把握機會，壓制改革黨聲勢，並呼應北英格蘭民眾對基礎建設的驕傲與對「南部」專案資金動輒到位的不滿。這或許是此次亮綠燈的另一原因。
財相表示，這是她任內最重要的決策，需要時間確保正確。要看到鐵路、列車甚至乘客，尚需時日。但對長期依賴北英格蘭先驅路線通勤的民眾而言，隧道新光或許已在不遠處。
這是亮起的綠燈，雖未達全速前進。