格拉斯哥外Tunnock工廠：焦糖熱流貫穿生產線的工藝傳承
Will tech trump tradition at bakers and biscuit makers?
作者: Ben Morris | 時間: Fri, 19 Dec 2025 00:07:27 GMT | 來源: BBC
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一股滾燙的焦糖流穿過格拉斯哥郊外的托馬斯·圖諾克（Thomas Tunnock）工廠。
焦糖在二樓製作完成後，沿著輸送帶流至一樓，為整棟建築帶來香甜溫暖的氣息。
但處理焦糖並不容易。經驗豐富的工人必須檢查其稠度是否恰當，而圖諾克威化餅乾的五層焦糖塗抹工作，需要12人團隊協作完成。
「我們每天大約生產20公噸焦糖，」公司工程與運輸經理史都華·勞登（Stuart Louden）表示，他是圖諾克家族第五代在家族企業服務的成員。
「操作員會進行大量焦糖測試，主要靠視覺與觸感判斷。基本上，他們走進焦糖流旁，隨手捏壓測試。」
製作完成後，輸送帶將焦糖送至一樓的塗抹團隊。
「將焦糖塗抹在威化餅乾上非常困難，因為它極黏稠，」勞登說道。
雖然這是圖諾克生產過程中勞力密集的環節，但工廠其他大部分流程已實現自動化。
公司始終嘗試運用最新技術來應對競爭。與麥維他（McVitie's）或福克斯（Fox's）等零食巨頭相比，圖諾克屬於小型業者。
「我們是大池塘裡的小魚，要與這些大型競爭對手抗衡，必須配備高效機器來提升產量，」勞登表示。
公司雖有夜間運作的焦糖塗抹機器，但人工團隊更靈活且佔用空間較小。
人機協作下，工廠每週生產約700萬根威化餅乾棒與450萬個茶點蛋糕。
對公司而言，提高產量需在維持傳統與提升產能之間取得平衡。
例如，與焦糖生產一樣，圖諾克棉花糖仍需嚴密的人工監督。
同時，威化餅乾的包裝仍採用摺疊式包裝，而非封口式。若改為封口，生產線速度將更快。
「這是有意義的。當你給人一塊焦糖威化餅乾，若對方二三十年沒吃過，他們會說：『我記得小時候吃過這種餅乾。』」
食品業新式機器手臂製造商正嘗試在速度與傳統間取得平衡。
加拿大Unifiller公司隸屬於食品生產設備巨頭Coperion，耗時多年開發名為HIRO的機器手臂。
該設備專為裝飾蛋糕設計，可處理包括焦糖在內的各種配料。
「只要能擠過擠花袋的材料，就能通過我們的設備與裝飾噴嘴，」Coperion研發經理德瑞克·拉諾維爾（Derek Lanoville）表示。
但食品業設備面臨額外挑戰，最大難題可能是衛生標準。
「設備必須易於拆卸清潔。若拆卸困難，人們就不會徹底清潔。」
Unifiller的機器手臂由瑞士機器人公司Stäubli供應，能確保清潔便利性。
另一項挑戰是食品生產的變異性。
多數產業生產線的組件尺寸精確至零點幾毫米，但烘焙業中，生產線上的蛋糕可能略有差異——尺寸、形狀或高度微小變化都可能影響機器運作。
「蛋糕可能未完全置中於紙板上，可能稍呈橢圓形、高度略高或頂部微凸。我們的解決方案必須適應這些差異，」拉諾維爾說。
對阿諾瑪瑞爾·歐根（Anomarel Ogen）而言，人類雙手在烘焙過程中仍不可或缺。
歐根是「麵包工廠」（The Bread Factory）的主廚，該工廠為連鎖咖啡店Gail's提供產品。
倫敦西北部的這座工廠全年無休、24小時運轉，為Gail's、超市、商店與餐館供應酸麵包。
每日消耗約16公噸麵粉，生產高達4萬條麵包。雖數量可觀，但與大型麵包廠相比仍屬中型企業。
機器負責揉製麵糰並分割成單個麵包大小。
他們使用多種以永續方式種植、重視土壤健康的麵粉。
歐根表示這意味著麵糰更為精細。我們觀察到一名工人正在塑形麵糰。
「注意他的雙手，看他是如何輕柔地操作，施加的壓力多麼輕微。這需要多年經驗。目前機器尚無法完全取代此工藝，」歐根說。
工廠內的人力也為生產流程增添了靈活性。若調整配方，員工可監測對麵糰的影響並在必要時修改烘烤程序。
「自動化程度可以提高，但過程中仍需設置檢查關卡，確保工藝安全，」歐根表示。
研究公司Forrester的首席分析師克雷格·李克萊爾（Craig Le Clair）也是《自動化的隨機反抗：當自動化威脅你的工作、生活與一切時如何反擊》一書作者。他表示，生產線引入新技術始終需要權衡。
「食品業及其他產業的關鍵在於建立混合模式，在保持手工產品靈魂的同時整合自動化。例如裝飾蛋糕這種工藝。
流程轉型應僅將自動化應用於需一致性和大產量的環節，而核心價值創造環節應由人來完成，」他說。
在設備製造商Coperion，拉諾維爾計畫進一步開發機器手臂。
「今年的重點是完善掃描、視覺與安全系統，使客戶能依原有方式工作，不會受到機器手臂干擾。」
與此同時，身處格拉斯哥的勞登也有生產線升級計畫，但這取決於財務環境。過去兩年可可價格波動劇烈，對公司影響深遠。
「當考慮再投資250萬英鎊購置設備時，我們只能等待。過去幾年時機不對，我們不想讓財務處境陷入危機。」