別輕忽流感 勿炒作「超級流感」
What's really going on with flu this winter?
作者: James Gallagher | 時間: Sat, 20 Dec 2025 00:06:36 GMT | 來源: BBC
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流感向來應嚴肅看待。這種每年冬季奪走數千人生命、給醫院帶來巨大壓力的病毒，今年傳出不同之處。
然而，我記不起有任何流感季像今年這樣發展。媒體甚至英國國家醫療服務體系（NHS）都聲稱這是「超級流感」且「史無前例」，但專家指出今年流感並無異常，批評這是「狼來了效應」。
究竟發生什麼事？今年真的有什麼不同嗎？
我早在十一月初報導時就指出，當局擔心今年流感季可能成為十年來最嚴重的一季。
追蹤全球眾多流感病毒的科學家在六月發現，一種稱為H3N2的流感病毒株出現七種新突變。
這種新突變病毒迅速成為H3N2的主要型態，被命名為次分枝-K。
英國流感季提前一個月爆發，暗示病毒傳播範圍可能比平常更廣，但此時已來不及調整今年流感疫苗以匹配新突變。
這確實令人擔憂，但實際情況卻更接近普通流感，而非超級流感。
K型流感病毒並未獲得大規模傳播的顯著能力。
「病毒傳播速度基本與往年非常相似，雖接近上限，但並非異常值，」牛津大學大流行病科學研究所分析病毒傳播的克里斯多福·弗雷澤教授表示。
他的團隊最新分析（尚未發表）顯示，這些突變確實讓病毒突破人體免疫的能力略微提升——約比平時高出5-10%。目前尚不清楚這是否適用於所有人，或僅限於過往較少感染流感的兒童與年輕成人（這群人目前受影響最深）。
H3N2病毒對老年人向來較為嚴重，且無明確證據顯示今年病毒比預期更致命。對季節性流感疫苗的快速分析也顯示，其效果與往年相符，儘管先前擔憂疫苗與病毒不匹配。
英國健康安全局顧問流行病學家傑米·洛佩茲·貝納爾博士表示：「本季不尋常之處在於流感季開始得早，且病毒出現變異，進化程度超過平時。但整體而言，無論對國家醫療服務體系的衝擊或民眾健康的影響，我們都觀察到這是個大致典型的流感季。」
有跡象顯示流感可能已趨高峰，但這仍存在重大不確定性。聖誕假期家人團聚時病毒是否更容易傳染高風險的長者？歐洲另一種流感毒株H1N1是否擴散也將影響病例數？這些問題尚待觀察。
但若從新聞報導判斷，很可能誤以為這是「非典型的流感季」。
媒體運用統計技巧，將早期爆發的流感季與開季較晚的年份相比，聲稱病例「驚人地比2023年高出10倍」。
這在技術上雖為真，卻如同宣稱「搭往格拉斯哥的列車創下紀錄」——實際車程時間相同，只是你預訂了較早的班次。
英國國家醫療服務體系並非首個稱呼其為超級流感的機構，但該機構國家醫學總監梅格哈娜·潘迪特教授確實將其標籤為「史無前例的超級流感浪潮」。
英國醫學協會指出，當駐院醫師正考慮是否延續罷工期間，利用流感煽動恐懼情緒的說法已被提出。
「超級流感」並非科學術語，BBC健康團隊也未找到認同此說法的專家。
「我認為這不是有用的術語，它沒有特別不尋常的症狀，也無跡象顯示其嚴重性、傳播速度或健康影響異常嚴重，」弗雷澤教授表示。
弗朗西斯·克里克研究所世界流感中心主任、英國頂尖流感科學家之一的妮可拉·路易斯教授表示，該病毒「並無特別之處」，她「無證據」顯示病毒「特別不同」，且「超級流感不是我的描述」。
英國疫情期間前副首席醫療官喬納森·範-塔姆教授則表示：「我完全不清楚『超級流感』這個相當愚蠢的術語究竟指什麼。」
說服民眾接種流感疫苗能挽救生命，去年冬季的疫苗估計使約十萬人免於住院。
然而，專家開始質疑：自新冠疫情以來升級的用語，是否會損害民眾對官方衛生建議的信任？過去的冬季警告有「流感、新冠和呼吸道合胞病毒三重流行」；接著升級為加入諾羅病毒的「四重流行」；今年則是「超級流感」。
斯旺西大學研究心理學與公共衛生的西蒙·威廉斯博士指出，「當前冬季總是『某種意義上最嚴重』的用語存在問題」，這可能引發「狼來了效應」，損害信任並使民眾對建議產生「麻木感」。
他強調，當「國家醫療服務體系實際上並未嚴重到無法執行緊急與基本功能」時，過度宣稱「病毒將壓垮醫療體系」存在風險。
他主張，必須在提高警覺與「避免陷入恐嚇 messaging 或過度危言聳聽」之間取得「精細平衡」，否則可能適得其反。
諾丁漢大學病毒學家喬納森·鮑爾教授也認同：「當我們可能某天真正遭遇超級流感時，使用『超級流感』這類詞彙令人擔憂。我們必須非常非常謹慎地向公眾傳達這些訊息，因為存在『狼來了』的風險。」