ADHD用藥人數創新高 英國國民保健署面臨診斷與治療壓力
How many of us will end up being diagnosed with ADHD?
作者: Catherine Burns | 時間: Sun, 15 Sep 2024 00:36:40 GMT | 來源: BBC
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ADHD用藥人數已達歷史新高，英國國民保健署（NHS）在診斷與治療該疾病時面臨巨大壓力。
自2015年以來，英格蘭接受ADHD藥物處方的患者人數幾乎增至三倍。BBC研究顯示，評估所有等待診斷的成人需耗時八年。
去年，ADHD是NHS官網瀏覽次數第二高的疾病。這股日益增加的需求促使英格蘭NHS成立專案小組。
究竟發生了什麼事？這趨勢將如何結束？ADHD（注意力不足過動症）是否越來越普遍？我們是否更擅長識別它？還是診斷過度了？
事實證明，不僅你我感到驚訝，專家們同樣意外。
英國精神科醫學會ADHD專責醫師烏爾里希·繆勒-塞德格維克博士表示：「過去十五年，尤其是最近三年，沒人預料到需求會如此劇增。」他自2007年開始經營成人ADHD門診，當時同類診所寥寥無幾。
ADHD屬相對新興的疾病，國家衛生與保健評估院（NICE）直到16年前才正式承認成人ADHD。繆勒-塞德格維克博士指出，探討其增長趨勢時需區分兩個概念：盛行率與發生率。
盛行率指ADHD患者比例，預計將穩定維持在英國成人人口的3%至4%。發生率則指新確診案例數，這正是目前上升的領域。他解釋：「改變的是我們確診的人數，彷彿診斷越多，傳播越廣。」
國王學院莫茲利兒童與青少年精神科教授艾米莉·西蒙諾夫持相同觀點。她估計英國約5%至7%的兒童患有ADHD，並表示：「全球數據大致相同，長期以來穩定且未見上升。」
西蒙諾夫教授同意，疫情後主動求診人數「急劇增加」，但這源於多年的「長期診斷不足」。她指出，雖然預估英國應有3%至4%的兒童需服用ADHD藥物，實際用藥比例僅1%至2%，這顯示問題規模仍被嚴重低估。
她強調：「當我們驚呼『為何現在有這麼多兒童確診』時，關鍵在於英國多年來一直低估ADHD的普遍性。」換言之，當前確診人數增加，正是因為醫療服務正在彌補過去的缺失。
紐菲爾德信托智庫執行長西婭·史坦用「高峯期」形容近期需求激增，她認為：「診斷需求上升純粹是因知識普及與社會能見度提高。」
史坦表示，當務之急是渡過此高峰期，消化大量等待診斷的民眾。長期而言，社會將更早發現兒童ADHD，使其獲得早期支持，減輕成人醫療體系負擔。她樂觀表示：「社會終將找到更好的解決方式，但這絕非短期內能達成。」
ADHD雖是新概念，但注意力問題古已有之。1798年，蘇格蘭醫師亞歷山大·克里奇頓曾描述一種「注意力疾病」，患者表現出「不尋常的精神不安」，並稱此為「坐立不安症」。
ADHD不僅影響專注力或過動行為，患者常難以調節情緒與衝動，更與物質濫用、財務困境、犯罪率及車禍風險升高相關。
受訪專家一致認為：ADHD越早診斷治療效果越佳。繆勒-塞德格維克博士指出，延誤治療可能導致「嚴重後果」，但他也熱切分享診斷如何改變人生：「我見證無數患者重返職場或校園，也曾有家長在家庭訴訟中因治療而成為更好的父母。」
目前治療以藥物與心理療法為主，但新選項正在醞釀。美國已推出一款兒童睡眠時佩戴於前額的貼片，透過腦部電脈衝刺激治療ADHD，英國尚未核准使用，但兩地學者正進行臨床試驗。
倫敦國王學院認知神經科學教授卡蒂亞·魯比亞長期研究ADHD腦部影像，發現患者前額葉較小且活性較低。她正試圖透過刺激三叉神經提升前額葉活動，並表示：「若效果確立，這將成為全新療法。順利的話，兩年內可望上市。」
展望未來，非藥物治療ADHD的方式將逐漸增多。與此同時，首要挑戰仍是處理診斷排隊潮，並相信隨著時間推移，確診率終將趨穩。