阿斯利康疫苗副作用賠償爭議 家屬控訴補償制度未臻完善
Is the system letting down people who were harmed by Covid vaccines?
作者: Fergus Walsh | 時間: Wed, 23 Oct 2024 05:48:59 GMT | 來源: BBC
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生活中沒有任何事物是沒有風險的，疫苗亦然。但證據顯示，接種英國建議使用的疫苗所帶來的益處，遠超過可能出現嚴重副作用的風險。
新冠疫苗的效益已獲得充分證實。牛津／阿斯利康疫苗更被認為在上市第一年拯救了全球最多生命，達630萬人，較輝瑞／BioNTech疫苗的590萬人為多。
然而，我們不僅需探討新冠疫苗帶來的巨大效益，也應關注因阿斯利康疫苗受傷或失去親人的少數群體。
約50個受罕見血栓影響的家庭已根據《消費者保護法》提起集體訴訟要求賠償，主張該疫苗的安全性未達到公眾合理預期。
這些家庭包括身受嚴重身體傷害、失去工作能力者，以及因疫苗傷害而失去摯愛親人的家庭。
儘管他們僅佔接種疫苗總人數的極小比例，但對受影響家庭而言毫無安慰，他們認為自己在 pandemic 中被忽略，求助聲援亦遭漠視。
這些家庭包括來自白金漢郡的珍和伊恩·瑞格利（Jane and Ian Wrigley）。
62歲的珍過去常跑步、滑雪及登山，如今因左側身體極度虛弱，連行走都十分困難。
2021年3月接種阿斯利康疫苗兩週後，珍被送醫治療，腦內形成血栓，緊急手術切除部分頭骨。其病歷明確記載，這些血栓是疫苗的直接副作用。
丈夫伊恩現為其全職照護者。珍表示：「接種前，我是個獨立活躍的女性，常跑半程馬拉松，享受生活。如今我已失去所有自主能力。」
她的案例與其他血栓受害者，引發對現行制度是否辜負疫苗傷害受害者的嚴肅質疑。
2021年，英國近2,500萬成年人接種首劑牛津／阿斯利康疫苗，其中絕大多數接種了第二劑。
截至2021年9月，新冠疫苗計畫預防英國超過25萬人次住院及逾12萬人死亡。
疫苗副作用通常輕微且短暫，例如手臂酸痛、發燒和疲憊。
然而，若萬一發生嚴重問題，我們有權期望獲得支持，這是一種個人與國家間的社會契約。
這正是「疫苗傷害補償計畫（VDPS）」的設立宗旨。該計畫於1979年百日咳疫苗安全疑慮後成立。
政府支持的該計畫，當證據顯示疫苗導致至少60%傷殘時，提供一次性12萬英鎊補償。
自1970年代末至2020年，該計畫累計受理近6,500宗所有疫苗的索賠申請，其中944宗獲准補償。
疫情後，新冠疫苗索賠案數量激增，達過去四十年所有疫苗總和的兩倍以上。
疫情以來，新冠疫苗索賠申請近16,000件，180件獲准補償，超過半數申請者仍未知結果。
獲准補償案件中，除少數外均因已停用的阿斯利康疫苗所致。
阿斯利康疫苗具有一種mRNA疫苗（如輝瑞與莫德納）未見的特定罕見副作用：腦內血栓合併血小板低下，多發生於接種首劑後數週內，可能造成腦部及多器官損傷。
因血小板有助血液凝結，此特殊組合極為罕見，專家另創醫學術語：疫苗誘導血栓併血小板減少症（VITT）。
此信號未在參與超過2.3萬人的臨床試驗中顯現，僅在疫苗於歐洲廣泛接種數百萬劑後才被發現。
2021年3月中旬，十餘個歐洲國家暫停使用阿斯利康疫苗以調查關聯性。
同年4月，英國將該疫苗接種年齡限制提高至30歲以上，隔月再提高至40歲以上，因年輕族群血栓風險較高。
其他歐洲國家恢復使用時，年齡限制更高：法國限55歲以上、德國、義大利及愛爾蘭限60歲以上，丹麥則全面停用。
2021年4月初，英歐藥物監管機構確認為罕見副作用，納入疫苗標示。
同類症狀亦見於美國接種詹森疫苗者，該疫苗採用相同技術。
律師事務所Leigh Day的薩拉·摩爾（Sarah Moore）表示，客戶因VDPS制度不足，被迫對阿斯利康提告。
「該計畫補償過少、過晚，且受益者過少。」她指12萬英鎊賠償金「嚴重不足」，因自2007年起未曾調漲。若隨通膨調整，現應為19.7萬英鎊。
摩爾指出，部分客戶需24小時照護，無法自理且永久喪失工作能力。
珍與伊恩案例亦凸顯VDPS的另一問題：延宕。
儘管案情明確，他們等待補償逾兩年。VDPS評估僅採書面審查，不安排體檢。
去年政府宣布優化VDPS流程，加快處理速度，並將處理人員從4人增至80人，但累積申請 backlog 龐大。
49歲的彼得·舒爾茲（Peter Schulze）亦為集體訴訟成員，2021年4月接種後罹患VITT血栓，現需24小時照護。
其VDPS申請雖於2022年7月提交，至今未獲審議，儘管病歷明確記載VITT血栓。
此外，60%傷殘門檻使數百名官方認定疫苗受害者喪失資格。
摩爾提及一客戶單眼失明並有其他身心傷害，卻因未達門檻遭拒。依民事索賠標準，單眼失明賠償可超過20萬英鎊。
她表示，對受害者而言，被告知「疫苗致傷但傷殘不足」極為心碎。
疫情期間，政府授予疫苗廠商法律豁免權。此舉未阻止對藥廠求償，但決定成功求償時的付款方。
前衛生大臣馬特·漢考克（Matt Hancock）表示：「此豁免僅針對不可預見的不良反應，已實施嚴謹檢查程序。」
摩爾雖未見該法律文件，但認為意味政府將承擔阿斯利康法律成本及成功求償的賠償責任。
阿斯利康新冠疫苗Vaxrevia雖無利潤，但該公司2023年總營收達458億美元（351億英鎊），獲利59億美元。
今年5月，阿斯利康以「現有更新疫苗過剩」為由撤回Vaxrevia。英國未採購加強劑，今秋所有接種疫苗均為輝瑞或莫德納的mRNA疫苗。
英國頂尖疫苗專家亞當·芬恩（Adam Finn）教授曾為疫苗接種聯合委員會成員，參與疫苗優先順序及阿斯利康年齡限制關鍵決策。
芬恩教授認為新冠疫苗成效卓著，「確實拯救了眾多生命」。他雖未參與訴訟，但相信當時決策正確。
不過他指出VDPS「顯然運作失靈」，補償金額應隨物價調整，並批評60%門檻「極其武斷」。
芬恩強調，需「全面檢視」現有及未來疫苗的賠償機制。
當問及此類報導可能削弱疫苗信心時，他反駁：「維持信任的唯一方式是誠實。」
但他亦認同VDPS缺陷可能損害公眾對疫苗的信心。
「雖受影響者比例小，但傷害嚴重，必然引起關注。民眾會希望看見他們獲得公平對待。」
阿斯利康聲明表示：「無法評論進行中的訴訟，對失去摯愛或遭遇健康問題者致上關懷。患者安全為最高優先事項。」
聲明續指其疫苗「安全紀錄可接受」，全球監管機構一致認定接種效益遠超極罕見副作用風險。
衛生大臣衛斯·史翠汀（Wes Streeting）近期會見疫苗傷害受害者及家屬。
衛生與社會照護部（DHSC）表示，會面目的為「傾聽其關切」，並稱政府將「仔細評估，汲取 pandemic 教訓」。
DHSC聲明亦表示：「對受傷者致上最深切同情。」並指出VDPS已進行營運調整，縮短申請者等待時間。
VDPS運作將於2025年1月展開的 pandemic 調查下一階段中研議。
預計將在調查中作證的摩爾強調，客戶絕非「反疫苗」。
她表示：「我們代理的是挺身接種者，本質上皆支持疫苗。此行動旨在維繫疫苗信心。」
至於對阿斯利康的訴訟，可能持續數年。