減肥藥物新紀元：肥胖認知轉變與社會治理的深層辯證
How will weight-loss drugs change our relationship with food?
作者: James Gallagher | 時間: Sat, 19 Oct 2024 03:10:13 GMT | 來源: BBC
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我們現在正處於減肥藥物的時代。
關於如何使用這些藥物的決定，很可能將塑造我們未來的健康狀況，甚至影響社會的面貌。
此外，研究人員發現，這些藥物已開始顛覆肥胖僅是意志薄弱者道德失敗的觀念。
減肥藥物已成為國家級辯論的核心。本週，英國新工黨政府建議，這些藥物可協助英格蘭肥胖者脫離社會福利，重返職場。
這項宣佈及其引發的反應，反映了我們對肥胖的個人觀點，以及應如何應對的思考。
以下是我希望您思考的問題。
肥胖是否是人們自找的問題，只需做出更好的生活選擇？抑或是社會失敗所造成的結果，數百萬受害者亟需更嚴格的法律來規範我們的飲食？
在肥胖危機中，有效的減肥藥物是否是合理選擇？它們是否被當作逃避根本問題的便利藉口——為何如此多人起初會超重？
個人選擇對上 nanny state；現實主義對上理想主義——很少有醫療狀況能引發如此激烈的辯論。
我無法為您解決所有問題——這取決於您對肥胖的個人看法，以及您希望居住的國家類型。但在思考時，請考慮以下幾點。
肥胖與高血壓等疾病不同，極為顯眼，長期伴隨著自責與羞恥的污名。暴食是基督教七大罪之一。
現在，讓我們來看司美格魯肽（Semaglutide），其減重藥物商品名為Wegovy。它模擬進食時釋放的荷爾蒙，欺騙大腦讓人感到飽足，從而降低食慾，減少攝食量。
劍橋大學肥胖科學家Giles Yeo教授表示：「僅改變一種荷爾蒙，就能突然改變你與食物的整體關係。」
這對我們思考肥胖的方式帶來深遠影響。
Yeo教授還指出，對許多超重者而言，存在「荷爾蒙缺乏症，或至少其濃度不夠高」，這使得他們在生理上比天生苗條者更易感到飢餓，更容易增重。
這在百年前食物較不充足時可能是優勢——促使人們在有食物時攝取熱量，因為明天可能沒有。
我們的基因在百年內並未劇烈改變，但當今世界因便宜高熱量食品、份量膨脹，以及便利駕駛多於步行或騎單車的城市結構，讓體重增加變得更容易。
這些變化始於二十世紀後半葉，形成科學家所稱的「肥胖促進環境」——即鼓勵不健康飲食與缺乏運動的環境。
如今，英國每四名成人就有一名肥胖。
Wegovy可幫助人們在效果趨於平穩前，減輕約15%的起始體重。
儘管常被標籤為「瘦身藥」，這可能讓體重20英石的人減至17英石。在醫療上，這將改善心臟病發風險、睡眠呼吸中止症和第二型糖尿病等健康問題。
但格拉斯哥全科醫生Margaret McCartney博士提醒：「若我們持續將人們置於肥胖促進環境中，對這些藥物的需求將無限增長。」
目前，英國國民保健署因成本考量，僅計劃開立兩年處方。證據顯示，停用注射後，食慾會恢復，體重也會回升。
McCartney博士表示：「我最大的擔憂是，人們忽略了預防超重的首要目標。」
我們知道肥胖促進環境從小就影響人，每五名學齡前兒童就有一名已超重或肥胖。
此外，它對較貧困社區（英格蘭36%的成人肥胖）的衝擊遠甚於富裕社區（20%），部分原因在於這些地區缺乏廉價健康食品。
然而，公共衛生與公民自由之間常存在張力。開車需繫安全帶；吸菸雖可，但受限於高稅、年齡與場所。
因此，請再思考：我們是否應著手改造肥胖促進環境，或僅在健康受損時才治療？政府是否應更嚴厲對待食品業，改變我們能購買與攝取的食物？
我們是否該效法日本（低肥胖率的富裕國家），改以米、蔬菜和魚為主的精緻餐點？或應限制即食餐點與巧克力的熱量？
關於糖分或垃圾食物稅，以及高熱量食品銷售與廣告的全面禁令，您有何看法？
Yeo教授指出，若要改變，「我們必須在某處妥協，放棄部分自由」，但「社會尚未做出決定，我們也未充分辯論」。
英格蘭過去三十年推出十四項官方肥胖策略，成效卻微乎其微。這些策略包括「每日五份蔬果」運動、熱量標示、限制兒童不健康食品廣告，以及業者自願改善食品配方。
雖然英格蘭兒童肥胖率可能開始微幅下降，但這些措施均未充分改變國民飲食，扭轉整體肥胖趨勢。
有種觀點認為，減肥藥物甚至可能觸發餐飲環境的轉變。格拉斯哥大學Naveed Sattar教授提出：「食品業以獲利為目標，我唯一的希望是，減肥藥能否幫助多人抗拒速食，從而部分逆轉食品環境？」
隨著減肥藥物日益普及，如何使用它們，以及如何整合至整體肥胖對策中，亟需盡快釐清。
目前我們僅是試探性嘗試：藥物供應有限，且因高昂費用，英國國民保健署僅提供短暫治療給少數人。
預計未來十年將劇烈改變：新藥物如tirzepatide即將上市，製藥公司專利屆滿後，其他企業可生產更便宜的版本。
當年降血壓藥或降膽固醇藥剛推出時昂貴且僅供少數人使用，如今英國約八百萬人服用這兩類藥物。
MRC代謝疾病單位主任Stephen O’Rahilly教授表示，血壓控制是藥物與社會變革並行的成果：「我們篩檢血壓、建議降低食物中的鈉攝取量，並開發廉價安全有效的降血壓藥。」
他認為，肥胖問題也需採取類似策略。
目前尚不清楚最終多少人需服減肥藥物。它僅限重度肥胖且有醫療風險者使用？還是將用於預防肥胖？
減肥藥物應服用多久？是否需終身使用？兒童應多廣泛使用？若服藥者仍攝取不健康垃圾食物，只是份量減少，這是否重要？
在長期副作用尚未明朗時，減肥藥物應多快普及？我們能否接受健康者純為美觀使用？私營渠道的藥物可及性，是否會擴大貧富之間的肥胖與健康差距？
眾多問題，目前卻少有明確答案。
Naveed Sattar教授坦言：「我不確定結果如何——我們正航行於不確定性之中。」