疫苗傷害賠償爭議：阿斯特捷利康副作用受害者求償之路
Is the system letting down people who were harmed by Covid vaccines?
作者: Fergus Walsh | 時間: Wed, 23 Oct 2024 05:48:59 GMT | 來源: BBC
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生活中沒有任何事物是毫無風險的，疫苗亦不例外。但證據表明，接種英國建議的疫苗所能帶來的益處，遠遠超過出現嚴重副作用的可能性。
牛津／阿斯特捷利康疫苗的效益已獲充分記錄。據統計，該疫苗在問世首年拯救的全球生命數量超過其他任何疫苗，高達630萬人，相較於輝瑞／BioNTech疫苗的590萬人。
然而，我們不僅需要討論新冠疫苗帶來的巨大益處，也該關注因阿斯特捷利康疫苗而受傷或失去親人的少數群體。
約50個受罕見血栓影響的家庭已根據《消費者保護法》發起集體求償訴訟，主張該疫苗的安全性未達到公眾應有的預期。
這些家庭成員包括嚴重受傷、無法工作，以及因疫苗傷害而失去至親的人。
雖然他們僅佔接種疫苗總人數的極小比例，但對這些家庭來說毫無安慰，他們感覺自己被從 pandemic 記憶中抹去，呼籲支持的聲音也遭忽視。
這些家庭包含來自白金漢郡的珍妮和伊恩·瑞格利夫婦。
62歲的珍妮過去熱愛跑步、滑雪和登山，如今因左側極度虛弱而難以行走。
2021年3月接種阿斯特捷利康疫苗兩週後，珍妮被送醫，腦部出現血栓，並接受緊急手術切除部分顱骨。她的醫療記錄明確指出，這些血栓是疫苗的直接副作用。
她的丈夫伊恩現為全職照護者。珍妮表示：「接種前我是個獨立活躍的女性，能跑半程馬拉松，享受生活。如今我喪失了所有自主能力。」
她的案例及其他受血栓影響者，引發對體系是否辜負疫苗傷害受害者的嚴肅質疑。
2021年英國約有2,500萬成年人接種首劑牛津／阿斯特捷利康疫苗，絕大多數人也接種了第二劑。
截至2021年9月，英國新冠疫苗計劃預防超過25萬起住院事件及12萬餘人死亡。
疫苗副作用通常輕微且短暫，如手臂酸痛、發燒和疲勞。
然而，若發生嚴重問題，民眾應有權獲得支援，這是個人與國家之間的社會契約。
這正是疫苗傷害賠償計劃（VDPS）的設立初衷。該計劃於1979年百日咳疫苗安全疑慮後成立，為造成至少60%殘障的疫苗傷害提供一次性12萬英鎊補償。
1970年代末至2020年間，該計劃共處理約6,500件申訴，核發944筆補償。
但疫情後情況驟變，新冠疫苗相關申訴數量超過過去40年所有疫苗總和的兩倍。
至今已有近1.6萬件新冠疫苗申訴案件，180件獲核償，超過半數申訴者尚未得知結果。
獲償案件中，除少數外皆因已停用的阿斯特捷利康疫苗所致。
該疫苗具有一種罕見副作用：常見於腦部的血栓合併低血小板症，多發生於首劑接種後數週內，可能造成腦部及多器官損傷。
血小板是幫助血液凝結的細胞，此組合異常罕見，專家因而創造新術語「疫苗誘發性血栓併血小板低下症候群」（VITT）。
此症狀在超過2.3萬人的臨床試驗中未被發現，直至疫苗在歐洲大規模接種後才浮現。
2021年3月中旬，十餘個歐洲國家曾暫停使用該疫苗。同年4月，英國將接種年齡限制上調至30歲以上，5月再調高至40歲以上，因發現年輕族群風險較高。
其他歐洲國家恢復接種時設定更高年齡限制：法國55歲以上、德國義大利及愛爾蘭60歲以上，丹麥則全面停用。
2021年4月初，英歐監管機構確認此類血栓應列為罕見副作用。
同類症狀亦出現在美國接種強生疫苗者身上，因其採用相同技術。
律師莎拉·摩爾表示，她所代表的家庭因VDPS制度缺陷而被迫起訴阿斯特捷利康。
「該計畫提供太少、太晚，受益者過少。」她指出12萬英鎊補償金「嚴重不足」，此數額自2007年未曾調漲，若依通膨調整現應達19.7萬英鎊。
她的客戶多需24小時照護，喪失自理能力，終身無法工作。
珍妮夫婦案例凸顯VDPS另一問題：拖延。
他們等待兩年多才獲補償，儘管案情明確。VDPS評估僅書面審查，不需實體檢查。
去年政府宣佈優化VDPS作業以加速處理，人員從4人增至80人，但申訴 backlog 仍龐大。
49歲的彼得·舒爾茨也是對阿斯特捷利康提告的成員，2021年4月接種後出現VITT血栓，現需全天候照護。
其申訴案2022年7月完成，至今仍未獲決議，儘管醫療紀錄明確記載VITT。
60%殘障門檻更使數百名公認受疫苗傷害者無法獲償。
摩爾提到有客戶單眼失明並伴隨身心創傷，卻因未達門檻被拒。
她指出，依民事索賠標準，單眼失明可獲逾20萬英鎊補償，當得知疫苗致傷卻因殘障程度不足遭拒，令人「心碎」。
疫情期間政府授予疫苗製造商法律豁免權，雖不禁阻民眾求償，但決定賠付主體。
時任衛生大臣韓考克曾表示：「我們提供豁免，以應對透過嚴謹審查程序仍無法預見的意外反應。」
摩爾雖未見該法律文件，但推測意指政府將承擔阿斯特捷利康的訴訟費用及成功索賠後的賠償。
阿斯特捷利康2023年總營收458億美元，利潤59億美元，但新冠疫苗Vaxrevia未獲利。
2023年5月該公司以「更新疫苗供應過剩」為由停售Vaxrevia。英國秋季追加劑計畫採用的皆為輝瑞或莫德納的mRNA技術疫苗。
英國疫苗權威芬恩教授曾參與疫苗接種政策決策，他強調新冠疫苗「拯救眾多生命」，但承認VDPS「明顯運作失靈」。
他主張補償金應與生活成本掛鉤，並批評60%門檻「極為武斷」，呼籲全面檢討現行及未來疫苗賠償制度。
當被問及此類報導可能動搖疫苗信心時，他反駁：「維持信任的唯一途徑是坦誠。」但承認VDPS缺失確實可能損害公眾信任。
他指出：「受影響者雖屬少數，但傷害嚴重，勢必引發關注。人們會報導、反思，並期望看到這些人獲得公平對待。」
阿斯特捷利康表示：「無法評論進行中的訴訟。我們對失去親人或出現健康問題者深表同情。患者安全是我們的最高優先事項。」
公司聲明強調其疫苗「安全記錄可接受，全球監管機構一致認定接種益處遠超極罕見副作用風險」。
衛生大臣韋斯·史翠汀近期會見疫苗傷害受害者，衛生社會福利部表示會「傾聽其關切」，並「仔細檢視這些意見，持續從 pandemic 中吸取教訓」。
該部門承諾對VDPS管理進行作業調整，縮短申訴等待時間。
VDPS運作將於2025年1月啟動的新冠調查下一階段接受審查。
預計將出庭作證的摩爾強調，其客戶絕非「反疫苗者」。
她表示：「我們代理的是挺身接種的民眾，他們本質上都支持疫苗。此訴訟是為了維護疫苗信心。」
至於對阿斯特捷利康的訴訟，預計將持續數年。