減肥藥時代來臨：肥胖議題引發社會價值觀激辯
How will weight-loss drugs change our relationship with food?
作者: James Gallagher | 時間: Sat, 19 Oct 2024 03:10:13 GMT | 來源: BBC
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我們已進入減肥藥時代。
這些藥物如何運用的決策，將可能塑造我們未來的健康狀況，甚至影響社會的樣貌。
研究人員發現，減肥藥已動搖「肥胖單純是意志薄弱者的道德過失」這種觀點。
減肥藥已成為國家級辯論的核心。本週，新上任的工黨政府表示，這些藥物可能有助英國的肥胖者脫離社會福利重返職場。
這項宣告及其引發的反應，反映出大眾對肥胖問題及應對措施的個人立場。
請思考以下問題：肥胖是個人自找的結果，只需做出更好的生活選擇？還是社會失靈所造成的問題，需要更嚴格的法律管制飲食內容？
在肥胖危機中，減肥藥是明智之選嗎？抑或只是逃避「為何這麼多人過重」核心問題的便捷藉口？
個人選擇與政府干預、務實主義與理想主義——很少有醫學議題能引發如此熱烈的爭議。
這些問題無法由我來解答，取決於你對肥胖的看法以及你希望生活的社會型態。但在思考時，有些事值得深究。
肥胖與高血壓等疾病不同，視覺上極為明顯，長期伴隨著指責與羞恥的污名。暴食更是基督教七大罪孽之一。
現以減肥藥司美格魯肽（Semaglutide）為例，其減重藥物商品名為Wegovy。它模擬進食時釋放的荷爾蒙，欺騙大腦產生飽足感，進而降低食慾。
劍橋大學肥胖科學家蓋爾斯·耶奧教授指出：「僅改變一種荷爾蒙，就能徹底改變你與食物的關係。」
這意味著對多數過重者而言，存在「荷爾蒙分泌不足，或無法正常上升」的狀況，導致他們天生比體型瘦削者更容易飢餓，也更容易發胖。
百餘年前食物匱乏時，這類體質有助於儲存能量；但在今日，基因未變，卻因廉價高熱量食品普及、餐點份量膨脹，以及車多於步行的城市設計，使人們容易增加體重。
這些變化始於二十世紀後半期，形成科學家所稱「致胖環境」——一種誘使人們飲食不健康且缺乏運動的環境。
現今英國四分之一的成年人屬於肥胖族群。
Wegovy能幫助使用者減去約15%初始體重，效果會在某個階段停滯。即使標籤為「瘦身藥」，20英石者可能減至17英石，對心臟病風險、睡眠呼吸中止症與第二型糖尿病具有醫療益處。
格拉斯哥全科醫生瑪格麗特·麥卡錫博士提醒：「若持續將人們置於致胖環境中，對減肥藥的需求將永無止境。」
目前英國國民保健署僅計劃因經費考量開立兩年處方。證據顯示，停用後食慾復甦，體重也會反彈。
「最令人擔憂的是，我們忽略防止肥胖的預防工作。」麥卡錫博士說。
致胖環境的影響從小開始，五分之一兒童就學時已過重或肥胖。這對較貧窮社區（英格蘭36%成人肥胖）的衝擊更甚富裕社區（20%），部分原因在於低收入區缺乏平價健康食品。
但改善公共衛生與保障公民自由常存張力：開車需繫安全帶、吸菸課以重稅並限制年齡與場所。
因此值得思考：我們該從環境著手，還是等健康受損才治療？政府是否該更嚴格規範食品產業？
我們該效法低肥胖率的富裕國家日本，以米飯、蔬菜與魚類為主食嗎？還是該限制加工食品與巧克力的熱量？
對含糖與垃圾食品課稅、限制高熱量食品銷售與廣告的範圍，這些做法又該如何推行？
耶奧教授表示，若要改變現狀，「我們必須在某些方面妥協，犧牲部分自由」，但「社會尚未對此做出決定，也未充分辯論」。
過去三十年，英格蘭發布十四項官方肥胖政策，成效卻微乎其微。內容包括鼓勵蔬果攝取的「每日五份」運動、標示熱量的食品標籤、限制兒童不健康食品廣告，以及與製造商的自願配方調整協議。
儘管兒童肥胖率可能開始下降，但這些措施未能充分改變國民飲食習慣以扭轉整體肥胖趨勢。
也有觀點認為減肥藥可能成為改變飲食模式的契機。格拉斯哥大學的納維德·薩塔爾教授問道：「若減肥藥幫助多數人減少購買速食，是否能逐步逆轉食品環境？」
隨著減肥藥日益普及，其使用方式與整體肥胖對策的整合亟待解決。
目前僅試水溫：藥品供應有限、價格高昂，國民保健署僅限短時間提供給少數人。
未來十年將劇烈改變。新型藥物如替澤帕肽將上市，製藥公司專利到期後，廉價仿製藥將問世。
如同降血壓藥或降膽固醇藥物的發展歷程——初期昂貴且限用於高風險族群，現今英國約八百萬人服用這兩類藥物。
醫學研究委員會代謝疾病部門主任史蒂芬·奧拉希利教授指出，血壓控制結合藥物與社會變革：「我們篩檢血壓、提倡食品減鹽，並開發平價安全有效的降壓藥。」他認為肥胖防治也需如此。
尚不確定最終多少人將長期使用減肥藥。是僅限高風險重度肥胖者？還是用於預防？用藥時長、兒童使用範圍、即使飲食不健康但食量減少是否影響效果等問題，都需釐清。
在長期副作用未明確前，應多快廣泛使用減肥藥？健康者僅為美容目的用藥是否可接受？私人市場的藥品可及性會否拉大貧富肥胖與健康差距？
問題層出不窮，卻鮮少有明確答案。
「我不確定這將走向何方——我們正處於充滿不確定性的航程。」薩塔爾教授說。