聖誕季鐵路大動工：英國為何在節日進行大規模工程引發爭議
Why the railways often seem to be in such chaos over Christmas
作者: Katy Austin | 時間: Mon, 22 Dec 2025 00:03:12 GMT | 來源: BBC
f t
在米爾頓凱恩斯附近的調車場，一群穿著橘色工作服的工人正在對巨大的鐵軌板進行最後檢查，準備在聖誕節和新年期間安裝。
當許多通勤族停工與親友慶祝時，鐵路主管卻趁這段時間執行大規模工程專案與升級。
因此，這些穿橘色制服的工人們全面出動。
卡爾·佛伊在職業生涯27個聖誕節中，約有20個都在工作崗位上。今年將再添一筆——他的兩個成年兒子也是鐵路工人，將與他一同參與。有些朋友認為他瘋了，但卡爾說這本就是工作的一部分。
「我們會準備些肉餡餅，工地辦公室也會掛些裝飾銀箔，」他表示。「我們盡量讓環境愉快，然後專心完成工作。」
今年聖誕節他們將進行的這項2600萬英鎊工程，是全國規模最大的專案之一：漢斯洛普交匯處，作為西海岸主幹線的關鍵路段，已嚴重磨損。
每天近500列火車使用該路段，故障次數日增造成延誤，影響波及整個路網。現在，包含四條軌道的整段路線將重新鋪設。
這項由130個獨立軌道板組成的巨型複雜拼圖工程，無法在列車行駛時進行。因此，從聖誕夜深夜到1月5日早晨，米爾頓凱恩斯至拉格比、米爾頓凱恩斯至北安普敦之間將暫停行駛，意味著倫敦尤斯頓站至英格蘭西北部和蘇格蘭的直達列車將中斷11整天。
全國各地情況類似，其他工程如訊號技術更新也同時展開。總計節日期間將關閉5%的鐵路網絡，這項由鐵路網公司主導的1.6億英鎊工程計劃早已納入五年營運規劃。
這些多屬長期規劃的大型工程，並非日常維護。問題在於：當數百萬人於節日期間移動，為何要在此時造成如此不便？這究竟是明智規劃，還是顯示英國鐵路系統存在問題？
聖誕節前幾週在倫敦尤斯頓車站訪問乘客，很快就能遇到受影響者。
「我嫂嫂要來拜訪，但買車票極其困難，」一名女士說。「每趟列車都要轉乘兩三次。」因找不到直達車次且耗時更長，她甚至調整了訪問日期。
另一名前往英格蘭北部的乘客猶豫是否搭火車。「開車反而更方便，免得抵達後可能回不了家。」
「聖誕節期間通勤人數確實較少，我能理解選擇這時施工，但若你想回家見親友，這就很不理想。」
為何在聖誕節安排工程的辯論相當複雜：鐵路主管認為，考慮到多數企業停工，對通勤族的影響最小。
鐵路網公司區域總經理杰克·凱利表示：「這是一年最閒的時段，我們趁此集中施工，以最大程度減少對乘客的影響。」
但鐵路工程師兼《鐵路如何修復未來》作者蓋雷斯·丹尼斯則指出，這可能導致「瓶頸效應」。
他還提到另一問題：「成本極高。這些工人當然是合理獲得遠高於平時的薪酬，因為他們犧牲了重要的家庭與個人時間，在節日期間長時間工作。」
凱利承認有代價：「這總是艱難的抉擇，尤其全國家庭都在慶祝時施工確實需要成本。」但他強調，必須在減少乘客干擾與成本間取得平衡。
與其他歐洲國家相比，英國（義大利除外）在復活節與聖誕節進行鐵路工程的做法相對獨特。丹尼斯指出，這是因為德國、法國等國的路網呈方格狀，較易繞行；而英國的鐵路多為南北向，難以靈活調度。
英國高客流量也是挑戰：「它是歐洲使用最頻繁的鐵路系統之一，因此容易疲勞損耗。」西海岸主幹線已無餘裕增開列車，而東海岸主幹線的新時刻表將使其更為擁擠。
但這只是部分原因。長期投資不足的歷史遺留問題，也導致部分路網不堪負荷。
擁有38年鐵路經驗的史都華·帕爾默指出，戰後時期常因資金不足而延遲必要工程，數十年來養成「湊合維修」的傾向。
他強調：「現今需處理的大量工作，是長期歷史累積的結果。」工程經常推遲，甚至以限速行駛維持安全。
25年前赫特福德郡發生的鐵路事故提醒我們及時更換老化軌道的重要性。2000年10月，一列載有12名工作人員和170名乘客的列車在哈特菲爾德鎮外嚴重脫軌，四節車廂翻覆造成四人死亡。
官方調查指出，鐵路主管與工程師存在多項失誤，其中關鍵原因即未能識別並更換快速惡化的鐵軌。
丹尼斯解釋：「這促使我們進行大量工程調查，但也導致鐵路在短時間內大規模更新鐵軌。」
氣候變化影響也日益顯著。鐵路網公司明確表示，氣候變遷構成重大挑戰：「極端天氣事件增多，將影響鐵路安全與可靠運行。」
南安普敦大學岩土工程教授威廉·鮑威表示，氣候變遷為鐵路帶來一長串風險。高溫會使鐵軌膨脹彎曲，強風則損壞架空電纜。他特別擔憂「迴紋針效應」：英國鐵路多建於黏土土壤上，夏季因植物吸水收縮、冬季膨脹，而乾濕循環日益劇烈。
「就像不斷折彎迴紋針，一開始沒問題，但最終會斷裂。」
不僅軌道需要維護，路堤與排水系統也面臨考驗。11月，西海岸主幹線上一列由格拉斯哥開往倫敦的列車，因撞上山體滑坡在卡萊爾附近脫軌，造成四人受傷。
獨立調查發現，排水溝「無法容納現有水量」是事故原因。鐵路網公司承認氣候變遷風險，並在最新五年計劃中編列28億英鎊應對極端天氣。
然而，公司同時承諾削減39億英鎊成本。前執行長安德魯·海恩斯曾表示：「如同許多企業，我們持續受到通脹與供應鏈成本上漲的衝擊。」
這意味著「艱難抉擇」，包括「優先處理繁忙路段的資產」。
但鐵路與道路辦公室警告，資金受限可能迫使鐵路網公司「減少更新支出，增加延長使用壽命的維修」，導致「長期更多資產故障與服務中斷」，未來成本恐更高。
對今年聖誕節的數百萬乘客而言，首要任務仍是平安返家。當局持續呼籲民眾提前查詢並規劃行程——這項提醒如同聖誕樹與熱红酒般，已成節日固定風景。
全國鐵路乘客明年聖誕能否享有更順暢旅程？鐵路網公司凱利直言可能性不大。像米爾頓凱恩斯附近的漢斯洛普工程，規劃期長達數年。
他說：「我們已開始敲定明年的最終計劃，畢竟這類工程管道長達三至四年。」