SpaceX火箭殘骸首度確認為大氣污染源 科學家警告衛星大量發射恐釀環境危機
SpaceX rocket fireball linked to plume of polluting lithium
作者: Georgina Rannard | 時間: Thu, 19 Feb 2026 16:00:42 GMT | 來源: BBC
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去年二月，當SpaceX火箭在西歐上空爆炸引發火海時，眾人無從確定殘骸是否同時造成大氣污染。
如今科學家首度將不受控的火箭再入大氣層與地球上方一百公里內檢測到的鋰濃度異常直接關聯。
這是研究人員首次將已知太空廢棄物墜落地球事件與大氣污染程度建立明確關聯。
他們警告，隨著SpaceX執行長馬斯克承諾未來數年發射百萬顆衛星，此類污染可能僅是冰山一角。
當科學家團隊正在研究太空廢棄物污染問題時，發現一枚SpaceX獵鷹9號火箭在飛行中失敗。
2025年2月19日，該火箭燃燒著劃過地球大氣層，最終在愛爾蘭、英國與德國上空化為火球墜毀。
波蘭科莫爾尼基鎮一名男子在倉庫後方發現一塊約一點五公尺乘一公尺的殘骸。
「我們看到這枚火箭在波蘭墜毀的新聞。它幾乎直接從我們頭頂飛過，我們想，『這真是絕佳機會』。」德國萊布尼茲大氣物理研究所的羅賓·溫教授表示。
團隊發射雷射檢測到火箭鋁鋰合金外殼釋放的金屬原子。
與利茲大學約翰·普蘭教授合作後，他們發現地球上方一百公里處大氣中的鋰含量增加十倍。
溫解釋，自然狀態下每日約有五十至八十公克鋰經由小型流星進入大氣。
「單枚獵鷹9號火箭含三十公斤鋰，這數量相當可觀。」他說。
「我們最擔憂的是鋁與鋁氧化物對臭氧層的影響。」溫指出。
目前尚不清楚此污染對地球大氣組成的長期影響，但預料不會樂觀。
污染可能干擾大氣氣溶膠調節氣候與溫度的功能。
「這是全新研究領域，很難預測，因變化速度太快。」溫表示。
他將此現象比擬為上世紀冷氣機釋放的氟氯碳化物造成臭氧層破洞，最終遭禁用。
「希望及早開始監測，能提前發現潛在問題。」溫說。
先前研究顯示大氣中已有十分之一氣溶膠受太空廢棄物污染。
SpaceX未回應BBC新聞電子郵件查詢，研究團隊提交報告後亦未獲回覆。
目前估計約三萬件太空廢棄物飄浮於軌道，源自火箭解體或衛星損毀。
科學家警告，這些廢棄物正造成軌道壅塞，威脅火箭、國際太空站及地球安全。
SpaceX為全球火箭發射龍頭，負責載人太空任務及維護一萬顆星鏈衛星網路。
馬斯克近期宣布申請發射百萬顆衛星，支援太空人工智慧資料中心。
科學家警示，隨著人類活動向外太空擴展，更多廢棄物將墜落地球，造成污染。
去年，美國航太總署、普利茅斯大學與德克薩斯大學研究團隊呼籲聯合國將地球軌道保護納入永續發展目標。
部分科學家主張嚴格執行現行太空條約或加強太空廢棄物監管。
「現有太空法規未能因應新問題：干擾天文觀測、軌道碰撞風險、物體墜落威脅，以及日漸顯現的大氣污染。」愛丁堡大學天文學教授安迪·勞倫斯表示。
「國際社會正努力制定新標準，但太空商業發展速度已超越法規進程。」他補充。
該研究已發表於《通訊：地球與環境》期刊。