破除「孕婦腦」迷思！研究證實懷孕引發大腦結構重組強化育兒能力
Pregnant women's brains shed grey matter to prime them for motherhood, study suggests
作者: Smitha Mundasad | 時間: Wed, 04 Mar 2026 07:05:45 GMT | 來源: BBC
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「孕婦腦」是長期流傳的刻板印象，用來形容懷孕婦女變得健忘、能力下降。
但近期一項有史以來規模最大的研究顯示，懷孕會對大腦產生深遠的結構性影響，並為準媽媽的神經系統變化提供新線索。
研究指出，負責處理資訊、情緒與同理心的神經豐富區域——灰質，在懷孕期間平均減少近5%。
但西班牙研究團隊表示，這些變化非但無需擔憂，反而可能有助於照顧新生兒。
參與研究的一名新晉媽媽表示，她歡迎這項發現，並說「受夠了社會將懷孕婦女嬰兒化」。
「我們並非變得更遲鈍，而是為育兒工作變得更專業，」參與研究的塔尼亞·埃斯帕薩說。
英國廣播公司獨家獲准採訪「Be Mother 計畫」及其參與者。
研究團隊掃描了127位懷孕婦女在懷孕前、懷孕中及生產後的腦部，並與少數未懷孕女性的掃描結果進行比較。
科學家發現，大腦變化越顯著的女性，越可能表示自己與嬰兒的情感連結越緊密。
馬德里格雷戈里奧·馬拉尼翁健康研究所的蘇珊娜·卡莫納教授表示，這些變化可能對照顧新生兒有益。
「我們在生物學與生活中都發現，有時『少即是多』。」
卡莫納與奧斯卡·維拉羅亞教授共同領導這項研究。她認為，這可能代表大腦正在「重新佈線」或重塑結構，為母親角色做準備。
「我喜歡用『修剪樹枝』作為比喻，」她說，「修剪部分枝椏能讓樹木更有效率地生長。」
卡莫納表示，懷孕會改變身體多個器官——例如母親的心臟會變大、肺部容量增加——因此影響大腦也合乎邏輯。
她說，我們不應只關注可能的記憶缺失：「新媽媽學會了一整套新技能。」
關於懷孕期間的大腦研究屈指可數，她補充道，女性生命中這個關鍵階段仍需更多研究。
馬德里與巴塞隆納的準媽媽們每人接受五次核磁共振掃描，同時進行荷爾蒙檢測，並填寫關於懷孕前後情緒變化的問卷。
作為對照，團隊也掃描了52位未曾懷孕女性的腦部，其中包括20位參與研究的孕婦伴侶。
「我們這樣做是為了釐清這些變化究竟與懷孕的生理過程有關，還是成為母親的過程所致，」卡莫納說。
她補充道：「養育子女不只限於懷孕，你可能以各種身分成為父母，懷孕並非成為好父母的必要條件。」
這項發表於《自然通訊》期刊的研究並未直接探討長期流傳的「孕婦腦」現象——即部分女性表示懷孕會導致腦霧與記憶問題。但研究結果仍顯示大腦確實存在結構性變化。
懷孕婦女的灰質平均減少近5%，產後六個月後雖有部分恢復，但未完全復原；相比之下，未曾懷孕女性的灰質量則維持穩定。
卡莫納表示，雖然每個人的灰質隨時間會有小幅波動，但減少近5%的幅度出乎預料。
灰質變化最顯著且持久的區域之一，是與自我認知、同理心及利他主義相關的預設模式網路。
卡莫納指出，這種轉變可能源於神經網絡的修剪，以及支撐神經的血管和細胞改變，代表大腦正以積極方式重新佈線。
她表示，這類現象在青少年大腦從兒童發育為成人時也常被討論。
多項青少年研究顯示，隨著大腦成熟，灰質會逐漸變薄，伴隨神經網絡的「精煉或修剪」。
卡莫納補充，數十年動物研究也證明，懷孕對多種哺乳動物的大腦會產生深遠改變。
老鼠研究表明，懷孕荷爾蒙會作用於大腦特定神經細胞群，幫助「啟動」育兒行為。缺乏這些荷爾蒙的老鼠幾乎會忽視新生幼崽。
卡莫納團隊發現荷爾蒙可能是人類此過程的關鍵。團隊在五個時間點收集女性尿液與唾液樣本，發現雌激素上升與灰質減少有時密切相關。
卡莫納表示，後續仍需更多研究建立懷孕大腦的詳細神經圖譜，並追蹤母親身分轉變過程中的變化。這項研究由歐洲研究理事會資助。
她說，這不僅有助於理解正常懷孕，也能應用於產後憂鬱症等問題。
加州大學的莉茲·克拉斯蒂爾教授贊同此觀點，表示卡莫納的研究「有助於照護者與嬰兒間的連結，並找到支持新媽媽復原的更好方法」。
該研究未直接探討懷孕期間的記憶功能變化，但卡莫納團隊2016年曾對25名孕婦進行小型研究，未發現明顯變化，其他研究結果則不一致。
她表示部分女性確實會感到健忘，但不希望否定女性的多樣經驗。
「懷孕會給身體帶來巨大的代謝負擔，」她說，「你可能體力不濟、睡眠不足，因而注意力下降、容易忘事。」
倫敦的新晉媽媽安娜·穆德里尼克表示，懷孕期間有時會忘記事情：「我曾想給老闆發郵件，卻突然想不起她的名字。」
但她說現在工作更具韌性：「我對壓力的情緒反應不再像過去那樣強烈，因為有些事情突然不再那麼重要了。」
「我可能會忘記處理與寶寶無關的事，但我學會了把她的需求放在首位，」她說。
回到西班牙，塔尼亞·埃斯帕薩表示，卡莫納先前的研究影響了她生子的決定。
「我對能遇見一個嶄新、不同版本的自己充滿期待。」
她認為是時候重新思考我們對母親的態度。
「她們正在經歷巨大轉變，我們應該將她們視為破繭而出、蛻變成全新樣貌的人。」
本報導由凱瑟琳·斯諾登補充採訪。