英國鐵路為何聖誕節大規模封路施工？揭秘背後挑戰與影響
Why the railways often seem to be in such chaos over Christmas
作者: Katy Austin | 時間: Mon, 22 Dec 2025 00:03:12 GMT | 來源: BBC
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在米爾頓凱恩斯附近的一個鐵路場站，一群穿著橘色服裝的男子正在巨大的鐵軌板段進行最後檢查，為聖誕節及新年期間的安裝做準備。
許多通勤族此時停下工作與朋友家人共度佳節時，鐵路高層則趁機完成大型工程項目與升級。因此，穿著橘色服裝的工人正齊聚一堂。
卡爾·福伊在其職業生涯中的二十七個聖誕節裡已經輪值了二十個。今年將再增加一個紀錄——他兩個已成家的兒子也是鐵路工作者，伴隨在他身邊工作。有些朋友覺得這很瘋狂。但卡爾表示這僅被視為工作的一部分。
「我們會帶進一些肉馅派，現場辦公室可能會掛一點裝飾彩帶，」他說。「我們會盡力讓它變得愉快，然後繼續工作。」
他們在今年聖誕節工作的 2600 萬英鎊工程是全國範圍內最大的工程之一：漢斯洛普樞紐，這是西海岸主線的一個關鍵部分，該路線正在磨損。每天幾乎有 500 列列車使用它，故障數量越來越多，導致延誤，其影響波及整個網絡。現在，整個由四條軌道組成的部分需要重新鋪設。
這是包含 130 個獨立軌道板的巨型複雜拼圖——不能在有列車高速上下跑動時進行。所以，這將導致乘客在米爾頓凱恩斯和魯比之間以及米爾頓凱恩斯和諾丁漢姆之間沒有列車，不僅僅是在聖誕前夜和聖誕節（通常的情況），直到 1 月 5 日上午才恢復。這意味著倫敦尤斯頓與西北英格蘭及蘇格蘭之間的直達列車在整整 11 天內都沒有運行。
這是全國各地類似的故事，也有其他項目，如更新信號技術。總共有 5% 的鐵路網絡在節假日期間關閉——這是由國家鐵路組織安排的 1.6 億英鎊工程項目的一部分。
其中許多是巨大的工作，不是例行維護，早已規劃好，資金已作為國家鐵路五年商業計劃的一部分分配。問題在於——在數十萬人在節假期間跨國旅行，給許多人帶來如此多不便的情況下，為什麼要在這時安排施工？這一切都是明智的規劃，還是英國鐵路網絡出現問題的指標？
聖誕節前幾週在倫敦尤斯頓站與乘客閒聊，很快就能找到一些受影響的人。「我的嫂子要來探望，她很難搭上列車，」一位女士告訴我。「每趟車都要換兩到三次。」無法找到直達服務，且旅程時間更長，她改變了訪日期以避開干擾。
另一位前往英格蘭北部的乘客正在考慮是否還要搭火車。「對我來說開車比我跑去冒著到了卻回不來的風險更容易。」他顯然指出在聖誕期間通勤者較少，可以理解為什麼在這個時期進行工作，但如果試著回家……見朋友和家人就不是那麼好了。
關於為什麼要在聖誕節安排工程的辯論是複雜的：一方面，列車高層計算，考慮到多少企業在聖誕節關閉，對前往工作的旅客影響將是最小化。「這一年中鐵路最安靜的時候，我們的客戶也最少，所以我們趁此時塞進最多的工作，以干擾最少的人，」國家鐵路地區總經理傑克·凱利解釋道。
但另一方面，它可能會導致「瓶頸」，加雷斯·丹尼斯，一位鐵路工程師、活動人士，也是《鐵路如何修補未來》的作者認為如此。他也看到了另一個問題：「這非常昂貴。」
「所有這些工人正確地獲得比普通速率高出很多倍薪資，因為他們在這個時期犧牲了極其重要的家庭和個人時間長時間工作。」他說。
凱利先生承認有代價：「這總是一個艱難的選擇，當英國各地家庭慶祝時，在聖誕節期間進行工作是有成本的。」
但他說，這是為了最小化客戶干擾與成本之間艱難的權衡。
與其他歐洲國家相比，英國相當獨特（除了義大利之外），在如加雷斯·丹尼斯所說的「特別密集的方法」方面，於復活節和聖誕節進行這種鐵路工作。這部分是因為其他國家的鐵路網絡，如德國和法國，佈局不同。「由於國家更呈正方形，他們的鐵路網絡不是北向南的，更多的是網格，」他解釋道。「所以可以更容易地避開東西……他們可以更分散一些工程工作。」
英國的高水平乘客需求也帶來挑戰。「它擁有歐洲使用最密集的鐵路之一——變得疲勞，磨損了。」西海岸主線沒有容納更多列車運行的容量，而他說東海岸主線的新 12 月時刻表將使它更忙。
但即使是這一點也只是故事的一部分。另一個導致網絡某些地方擠壓的因素是長期投資不足遺產。史都華·帕默在鐵路工作了 38 年，包括在國家鐵路的前身 Railtrack 及當時稱為西南列車公司的管理總經理事務所工作。「過去——回溯到戰後時期——資金並不像需要的工作那樣到位，而且數十年來傾向於修理和湊合使用，」他說。
現在有這麼多工作需要做「是在非常長的歷史期間出現的。」他補充說，工程工作經常被推遲。為了讓鐵路安全運行直到可以進行工作，一種方法是對部分軌道實施限速。
但 25 年前赫特福德郡發生的一場鐵路撞車的遺產提醒確保及時的更換惡化鐵軌的重要性。2000 年 10 月的一個星期二，一列載有 12 名員工和 170 名乘客的列車在赫特菲爾德鎮外停滯下來。九節車廂中有四節脫軌，另外三節側翻，造成四人死亡。對撞車進行的官方調查揭示了鐵路高層和工程師的一系列錯誤。其中一個原因由調查指出，是未能識別和修復或更換迅速惡化的鐵軌。「這導致我們進行了大量的工程調查，但也同時導致在很短时间内一次性更換了大量的鐵軌，」丹尼斯先生解釋道。
此外還有天氣影響。國家鐵路明確表示氣候變遷構成重大挑戰。「極端天氣事件導致設備故障，也會影響東西多快磨損，」其網站上說。這些極端天氣事件不僅導致設備故障，還影響東西多久磨損。南安普頓大學岩土工程教授威廉·波里表示氣候變遷為鐵路創造了長串危險。拿炎熱的夏天——這些使鐵軌溫度超出它們能承受的範圍，有時會導致彎曲，他說。強風也會損壞架空線。
他對他所稱的「迴紋針」效應特別擔心。許多英國鐵路建在泥土地上，夏季隨著植物抽走水分而收縮，冬季則膨脹。但這膨脹與收縮週期變得更加極端，他警告道。「有點像是如果你彎曲迴紋針向前，然後反向彎曲。一段時間內沒問題——但最終會斷裂。」
不僅是軌道需要照顧，還包括鐵路沿線的堤壩和排水系統。11 月，一列從格拉斯哥到倫敦在西海岸主線上行進的列車在卡萊爾附近撞擊山崩後脫軌，導致四人受傷。
對列車脫軌原因進行獨立調查將查看一系列潛在問題。鐵路事故調查部門表示其初步檢查發現排水溝「無法應付當時存在的水量」。國家鐵路表示他們意識到氣候變遷相關危險——他們正在撥動資金來應對。他們最新的五年商業計劃撥出 28 億英鎊幫助應對極端天氣和氣候變遷。
在此同時，該組織承諾節省 39 億英鎊成本。高層明確表示他們面臨的財務壓力。「像許多企業一樣，我們繼續感受到通貨膨脹和供應鏈成本上升的影響，」國家鐵路當時的首席执行官安德魯·海恩斯在今年夏天的更新中說。這意味著「艱難的選擇」，包括「優先位於網絡繁忙部分的資產，」他說。
但監管機構英國鐵路和道路辦公室警告，迫使國家鐵路資金受限，在「更少的翻新和更多延長壽命修理和維護上花費」可能會導致「長期更多的資產故障並因此干擾列車服務」，加上未來潛在更高的成本。
當然，對於數百萬乘客今年來說，他們的主要優先事項只是回到家。人們被警告在旅行前檢查和提前計劃——這是像聖誕樹或熱酒一樣可靠存在於這個時期的訊息。所以，全國各地的鐵路乘客能否期待明年有更順暢的聖誕節？
不太可能，國家鐵路的傑克·凱利認為如此。像漢斯洛普樞紐附近的米爾頓凱恩斯的項目可以規劃數年。「有一個長達三到四年的管道，」他說「我們已經開始終結明年的計劃。」
額外報道：弗洛倫斯·弗里曼。
圖片來源：Getty Images