英國鐵路為何選在聖誕動工？工程延誤、氣候變遷與網絡老化的爭議
Why the railways often seem to be in such chaos over Christmas
作者: Katy Austin | 時間: Mon, 22 Dec 2025 00:03:12 GMT | 來源: BBC
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在米爾頓凱恩斯附近的鐵路調度場，一羣身穿橙色服裝的男子正在對巨大的鐵軌板塊進行最後檢查，準備好在聖誕節和新年期間安裝它們。
許多通勤者停止工作與朋友和家人共度佳節之際，鐵路主管卻完成大型的工程項目和升級。
因此，這些身穿橙色服裝的工作人員大軍出動。
卡爾·福伊在職業生涯的 27 個聖誕節中擔任過其中 20 個的勤務。這一年將使他的總計再增加一個——他和兩個已成年的兒子（他們也是鐵路工作者）都參與其中。有些朋友認為他這麼做很瘋狂。但卡爾說，這被接受為工作的一部分。
「我們會帶點肉餡派進來，辦公室可能會掛點聖誕裝飾花藤，」他說，「我們盡力讓它變得愉快，然後就繼續投入工作。」
他們今年聖誕將進行的 2600 萬英鎊工程是全國計劃中最大的項目之一：漢斯洛普交會處，這是西海岸主線的一個關鍵部分，已開始老化。
每天幾乎有 500 列列車使用這條路線，日漸增加的故障導致延誤，影響波及整個網絡。現在，整個由四條軌道組成的路段將重新鋪設。
這是巨大的複雜拼圖，包含 130 個獨立的軌道路段——這不能在列車來回穿梭時進行。因此，乘客在聖誕前夜和聖誕當天（通常的情況）不僅會面臨延誤，還將一直無法從米爾頓凱恩斯到勒布吉或諾定咸乘坐列車，直到 1 月 5 日上午。這意味著倫敦尤斯頓站與英國西北部和蘇格蘭之間的直達列車在連續 11 天內暫停行駛。
全國各地也有類似的故事，還有其他項目，例如更新信號技術。總共有 5% 的鐵路網絡將在節假日期間關閉，這是由英國國鐵組織的 1.6 億英鎊工程計劃的一部分。
其中許多是龐大的任務，而非例行維護，這些工作早已長期規劃，資金是作為英國國鐵五年商業計劃的一部分分配的。
問題在於——在節日期間有數百万人橫跨全國旅行，為許多人造成如此大的不便，為什麼要安排在這個時候？這到底是合理規劃的結果，還是英國鐵路網絡出現問題的指標？
在聖誕節前幾周於倫敦尤斯頓站與乘客閒聊時，不久就找到了受影響的人。
「我的嫂子要來探望，」一位女士告訴我，「她一直很難買到列車票。」「每列火車都要換兩三次車。」無法找到直達服務，且旅程時間更長，她更改了探望的日期以避開中斷。
另一位前往英格蘭北部的乘客正在猶豫是否要搭乘火車。「對於我來說，開車比冒險去了卻回不來更容易。」
「顯然，聖誕節期間的通勤者少很多，我能理解為什麼他們會選擇這個時間做這些事，但如果你試著回家……見你的朋友和家人，情況並不美好。」
關於為什麼要在聖誕節安排工程的辯論很複雜：一方面，火車主管計算出，考慮到多少企業在聖誕關閉，對前往工作的人的影響將是極小的。
「這是鐵路最安靜的時間，我們的客戶也是如此，因此我們在那時盡量多完成一些工作，以擾動最少的人數，」英國國鐵地區董事總經理傑克·凱利解釋說。
但另一方面，這可能會造成瓶頸，鐵路工程師、活動家以及《鐵路如何修復未來》一書的作者蓋瑞·丹尼斯認為如此。
他也看到了另一個問題：非常昂貴。
「所有那些工人，理所當然地，在該時期犧牲極其重要的家庭和个人時間加班，所獲得的報酬遠高於他們的正常工資。」
凱利先生承認有所代價：這總是難以抉擇，而且在英國各地家庭共度佳節期間進行工作確實有成本。
但他說，這是在盡力減少客戶的中斷與成本之間進行的艱難權衡。
與其他歐洲國家相比，英國在這種於復活節和聖誕節進行此類鐵路工作的特別密集的方法方面相當獨特（除義大利外），正如丹尼斯先生所言。
這部分是因為其他國家的鐵路網絡佈局不同，例如德國和法國。
「當國家形狀更像正方形時，他們的鐵路網絡不是一種南北向的，而是更偏向網格狀，」他解釋說。「因此你更容易避開這些問題……他們可以更廣泛地分散工程工作。」
英國的高水準乘客需求也提出了挑戰。它擁有歐洲最繁忙使用的鐵路之一——會疲勞，會磨損。
西海岸主線沒有運行更多列車的容量，而東海岸主線新的 12 月時刻表將使其更繁忙，他說。
但這只是故事的一部分。另一個導致網絡在某些地方發出不斷裂聲的因素是長期缺乏投資的遺產。
斯圖亞特·帕爾默花了 38 年在鐵路工作，包括在英國國鐵前身以及當時稱為西南列車的公司的董事總經理時期。
過去——從戰後時期以來——資金並不總是存在於進行所需的工作，他說幾十年來有一種傾向，即修補和湊合。
現在有這麼多工作要做這一事實是在很長一段時間的歷史中逐漸出現的。
他補充說，工程工作經常被延後。直到可以進行工作之前，安全運行鐵路的一種方式是對部分軌道實施速度限制。
但 25 年前發生在赫特福德郡的一起鐵路事故遺產提醒人們確保更換老化的鐵軌至關重要。
2000 年 10 月的一个星期二，一列載有 12 名員工和 170 名乘客的火車在哈特菲爾德鎮城外發生了災難性滯留。9 節車廂中有 4 節脫軌，另有 3 節翻覆側倒，造成 4 人死亡。
對事故進行的官方調查揭示了鐵路主管和工程師的一系列錯誤。其中之一被調查突出的是未能識別和修復或更換快速惡化的鐵軌。
「這促使我們進行了大量的工程調查，但也導致在很短的時間內一次性更換了大量鐵軌，」丹尼斯先生解釋說。
接著是天氣的影響。英國國鐵一直明確表示氣候變化構成了重大挑戰。「由氣候變化引起的極端天氣事件日益增加。這將影響我們安全和可靠地運行鐵路的方式，」其在網站上說。
這些極端天氣事件不僅導致設備故障，也影響事物的磨損速度。
南安普頓大學岩土工程教授威廉·波維表示，氣候變化為鐵路帶來了一長串危險。例如炎熱的夏天——這些高溫會使鐵軌超過它能承受的溫度，有時會導致彎曲，他說。強風也可能損壞架空線路。
他特別擔心他所稱為迴紋針效應的事情。
許多英國鐵路建在黏土土壤上，這些土壤在夏天因植被吸收水分而收縮，在冬天則膨脹。但他警告說，這種膨脹和收縮的循環變得更加極端。
「這有點像如果你拿一個迴紋針並向前彎曲，然後再向後彎曲。一開始沒問題——但最終會斷裂。」
不僅需要照顧軌道，還包括沿鐵路線的堤壩和排水系統。11 月，一列從格拉斯哥到倫敦的西海岸主線列車在卡萊爾附近因撞到山體滑坡而脫軌，導致 4 人受傷。
對列車脫軌原因的獨立調查將檢查一系列潛在問題。鐵路事故調查分會表示其初步檢查發現排水通道無法容納現場存在的水量。
英國國鐵表示，他們已意識到與氣候變化相關的危險——並正在動用資金來應對。他們最新的五年商業計劃預撥了 28 億英鎊用於幫助應對極端天氣和氣候變化。
在所有這些之中，該組織承諾節省 39 億英鎊的成本。老闆們明確表明了他們面臨的財政壓力。
和許多企業一樣，我們繼續受到通貨膨脹和供應鏈成本上升的影響，當時英國國鐵的首席執行官安德魯·海恩斯今年夏天在更新中表示。
這意味著艱難的抉擇，包括優先位於網絡較繁忙部分的資產，他說。
但監管機構英國鐵路與道路辦公室警告說，約束資金迫使英國國鐵在減少更換更新和更多延長壽命維修和維護上的支出，可能會意味著更多的資產故障，從而導致列車服務的中斷（長期），加上未來潛在的更高成本。
當然，對於這個聖誕節數百万名乘客來說，他們的主要優先事項只是回家。人們被警告在出行前要檢查和提前計劃——這是一個今年此時可靠出現的消息，就像聖誕樹或熱葡萄酒一樣。
那麼，全國各地的鐵路乘客能否期望明年擁有一個更順暢的聖誕節？
不太可能，英國國鐵的傑克·凱利認為如此。類似漢斯洛普交會處靠近米爾頓凱恩斯的項目可能需要數年進行規劃。
擁有三到四年的管道，他說我們已經開始最終確定明年的計劃。
額外報導：弗洛倫斯·弗里曼。
頂部圖片信用：Getty Images。