懷孕會讓大腦變笨嗎？最新研究揭祕孕期灰質減少有助育兒
Pregnant women's brains shed grey matter to prime them for motherhood, study suggests
作者: Smitha Mundasad | 時間: Wed, 04 Mar 2026 07:05:45 GMT | 來源: BBC
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「媽媽腦」是一個陳詞濫調，常用來描述孕婦在懷孕期間變得健忘且感覺能力下降。
但最近一項研究——迄今為止規模最大的一项——表明，懷孕對大腦結構有深遠影響，並為準媽媽的神經變化提供新線索。
該研究指出，灰質（涉及資訊處理、情緒和共情的神經豐富部分）在懷孕期間平均減少近 5%。
但科學家表示，這些變化並非令人擔憂的原因，反而在照顧新生兒方面可能有益，西班牙參與該項目的科學家說。
參與研究的數十位女性之一（現為新媽媽）告訴我們，她歡迎這些發現，並「厭倦了孕婦被幼稚化」的標籤。
「我們沒有變笨，而是更適應這項工作。」塔妮婭·埃斯帕薩 (Tania Esparza) 說道。
BBC 獨家取得了「成為母親項目」(Be Mother project) 的參與權及相關對象。
共 127 名孕婦的大腦被掃描——分別在孕前、孕期和產後，並與少量未懷孕女性的掃描結果進行比較。
研究團隊發現，大腦變化越大，女性表示與寶寶的關係及情感連結越好。
馬德里格雷戈里奧·馬拉寧健康研究所神經母體實驗室主任蘇珊娜·卡蒙娜教授 (Prof Susana Carmona) 稱這些變化可能有助於照顧新生兒：「在生物學或生活中，有時少即是多。」
這可能代表大腦正在「重新線路」或改造其架構，使其準備好成為母親，卡蒙娜教授與另一名研究共同負責人奧斯卡·維拉拉瓦 (Prof Oscar Vilarroya) 說道。
「我喜歡用修剪樹木的比喻，」她說：「剪掉一些枝條能讓它更高效地生長。」
懷孕會改變身體許多器官——媽媽心臟會變大、肺容量增加——因此懷孕也會改變大腦很有道理，卡蒙娜說道。
我們不應只關注潛在的記憶缺失，她說道：「新媽媽學習了一整套新技能。」
關於孕期大腦的研究並不多——但卡蒙娜補充說，需要更多研究女性生命中這段關鍵時期。
馬德里和巴塞羅那的準媽媽每人做了五次核磁共振成像 (MRI) 掃描，也進行了荷爾蒙測試並填寫關於情緒變化的問卷。
為作比較，團隊還掃描了 52 名從未懷孕的女性大腦，其中包括 20 名是已參與研究的孕婦伴侶。
「我們這樣做是想試著分辨這些變化是來自懷孕的生物過程還是成為母親的過程，」卡蒙娜說道。
她補充說育兒不僅僅是懷孕：「你可以是許多類型的父母，不需要懷孕也能是好父母。」
該研究發表於《自然通訊》雜誌，並非設計用來直接檢視所謂「媽媽腦」的長久觀念——即一些女性認為隨之而來的頭腦霧霾和記憶問題。即使如此，它也提供線索表明大腦確實發生結構變化。
雖然孕婦灰質平均減少近 5%，但在分娩後六個月部分恢復——儘管未完全恢復。相比之下，未懷孕女性的灰質數量維持相當穩定。
每個人隨時間推移的灰質會有輕微波動，但卡蒙娜說近 5% 的下降幅是出於意外。
最顯著且持續變化的灰質區域之一是所謂預設模式網絡（default mode network）——涉及自我感知、共情和利他主義。
卡蒙娜表示，這可能是神經網絡修剪的結果，以及支撐神經的血管和細胞變化，代表大腦以積極方式重新線路。
她說人們長期主張，在青少年腦部成熟過程中也存在類似現象。
許多青少年研究暗示了灰質變薄的模式伴隨神經網絡的「精煉或修剪」。也有多年的動物研究揭示懷孕是多種哺乳動物的腦部深遠改變時期。
一些老鼠研究暗示，懷孕荷爾蒙作用於大腦特定神經細胞群，幫助「啟動」育兒行為。沒有這些荷爾蒙，老鼠幾乎忽略新出生的後代。
卡蒙娜團隊發現荷爾蒙可能是人類過程的關鍵部分。
科學家五次從女性收集尿液和唾液樣本，並發現有些情況下，上升的雌激素水平與灰質減少緊密相關。
卡蒙娜說需要更多工作來建立懷孕大腦的神經地圖並追蹤其轉變——她的研究由歐洲研究委員會資助。
這不僅有助於一般懷孕，當發生問題時（包括產後抑鬱）也有幫助。
加州大學的莉絲·克拉斯提爾教授同意並說，卡蒙娜的工作很重要因為它也能「幫助照顧者與嬰兒之間的依戀關係，並找到更好方法支持新媽媽的恢復。」
該研究並未具體檢視孕婦期間女性記憶功能變化——但卡蒙娜團隊於 2016 年進行了針對 25 名孕婦的小型研究，未發現顯著變化——儘管其他研究證據混合。
她並說有些女性確實感覺更健忘，且她不希望淡化女性的多樣體驗。
「懷孕在你的身體上施加巨大的代謝負荷，」她說道：「所以你可能有更少精力、更少睡眠、覺得較不警醒和健忘。」
我們在倫敦採訪的新媽媽阿娜·穆德裡尼克 (Ana Mudrinic) 說有時懷孕期間她感覺健忘：「我想給老闆發郵件，在那一刻我完全記不起她的名字。」
另一方面，她說現在她在工作中更具韌性：「我不再像以前那樣受情緒壓力影響，因為突然間有些事情不像以前那麼重要。」
「我可能會忘記做一些與 [寶寶] 無關的事，但我已經學會以她為優先。」她說道。
回到西班牙，塔妮婭·埃斯帕薩說卡蒙娜的早期工作影響了她決定生子。
「我很興奮想到我會遇見一個全新的、不同的自己版本。」
她說時間該重新思考我們如何對待母親了。
「她們正在經歷巨大的轉變，我們需要以從蛹中出來並成為不同某個人的態度來對待她們。」
作者在 BBC Radio 4 的《女性時光》節目中表示：「這是母性 (matresence) 和父性 (patresence) 這門新興科學令人興奮的時期——即向母親和父親身份轉變的科學。」
「它訴說一個長期被低估、探討不足且書寫不夠的生活領域。」
額外報導由凱瑟琳·斯諾登 (Catherine Snowdon) 提供。