英國鐵路員工聖誕節施工致停運爭議與未來規劃
Why the railways often seem to be in such chaos over Christmas
作者: Katy Austin | 時間: Mon, 22 Dec 2025 00:03:12 GMT | 來源: BBC
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在米爾頓凱恩斯附近的一個鐵路貨場，一羣穿著橘色服裝的男子正在巨大的鐵軌板進行最後檢查，準備於聖誕節和新年期間安裝。
當許多通勤族停止工作與朋友家人共度佳節時，鐵路主管卻進行了宏偉的工程項目升級。
因此，那些穿著橘色衣服的工人們正紛紛出動。
卡爾·福伊在其職業生涯中的 27 個聖誕節裡已服役約 20 次。今年將再添一筆——他的兩個已成年的兒子也是鐵路工人，也與他一起出勤。一些朋友認為這太瘋狂了。但卡爾表示這是工作的一部分。
「我們帶入一些聖誕肉派，現場辦公室可能會有點裝飾彩燈，」他表示，「我們會盡力讓它變得愉快，然後繼續工作。」
他們今年將工作的這項價值 2600 萬鎊的工程是全國最大之一的排程項目：漢斯洛普交界站（Hanslope Junction），這是西海岸主線的重要部分，正在磨損。
每天都有近 500 列車使用該路線，故障數量不斷增加導致延誤，影響波及整個路網。現在，整個由四條鐵軌組成的設施將被重新鋪設。
這是 130 個獨立鐵軌板的龐大複雜拼圖——這無法在列車往來奔馳時進行。因此，旅客不僅會在聖誕前夕和聖誕日（通常是這樣）面臨延誤，直到 1 月 5 日上午都沒有火車運行於米爾頓凱恩斯與拉格比、以及米爾頓凱恩斯與諾丁漢之間。這意味著倫敦尤斯頓站與英國西北地區及蘇格蘭之間的直通列車將停運 11 天。
全國各地的情況類似，還有其他項目也是如此，例如更新訊號技術。總計，路網的 5% 將在節日期間關閉——這是英國國鐵（Network Rail）組織的價值 1.6 億鎊工程項目的部分。
其中許多都是宏大的工作，而非常規維護，已長期規劃，資金作為英國國鐵五年商業計劃的一部分分配。
問題是——節日期間有百萬乘客橫跨全國，給許多人造成如此不便，為什麼選擇現在安排？這是否只是合理規劃——還是英國鐵路網絡出現問題的指標？
在聖誕節前幾週的倫敦尤斯頓站與乘客聊天，不久就找到了一些受影響的人。
「我弟妹要來訪，她在試圖搭車時遇到真實困難，」一位女性告訴我說。「每趟火車都要換兩三次車。」無法找到直達服務，且行程時間更長，她改變了訪探日期以規避中斷。
另一位前往英國北部的乘客正在猶豫是否要搭車。「對我來說開車比較容易，而不是冒無法回去的風險。」
「明顯通勤者在聖誕期間少很多，我可以理解他們為什麼選擇這個時段做工程，但如果你想回家……見朋友家人，這並不好。」
關於為何在聖誕節安排工作的辯論很複雜：一方面，火車主管計算對通勤上班的人影響最小，因為許多企業會關閉。
「這對鐵路和我們的客戶來說是一年中最安靜的時期，所以我們在該時段擠進工作以擾亂最少的人，」英國國鐵區域總經理傑克·凱利解釋道。
但另一方面，這有風險造成「瓶頸」，鐵路工程師、活動人士兼《鐵路如何修復未來》作者蓋瑞斯·丹尼斯認為。
他也看到另一個問題：「這非常昂貴。」
「所有這些員工，正確地說，在該期間因犧牲極其重要的家庭和工作時間而獲得高於正常率的薪酬。」
凱利先生承認有代價：「這總是難以抉擇，當英國各地的家庭在慶祝時，在聖誕節工作是有成本的。」
但他表示，這是客戶中斷最小化與成本之間的艱難權衡。
與其他歐洲國家相比，英國在丹尼斯先生所稱的這種在復活節和聖誕節進行此類鐵路工作的「特別密集的進路」方面相當獨特（義大利除外）。
這部分是因為其他國家如德國和法國的鐵路網絡佈局不同。
「當國家的形狀更像正方形時，他們的鐵路網絡不是一種南北向，而是更像是網格，」他解釋道。「所以你可以更輕鬆地迴避事物……他們可以稍微分散工程工作。」
英國乘客需求的高水平也構成了挑戰。「它擁有歐洲使用最密集的鐵路之一——它會疲勞，會磨損。」
西海岸主線沒有運行更多列車的容量，而東海岸主線的新十二月時表將使其更繁忙，他表示。
但這只是故事的一部分。另一個導致網絡某些地方出現摩擦的因素是長期欠投資的遺產。
史都華·帕爾默在鐵路工作了 38 年，包括在英国國鐵前身的 Railtrack 以及當時稱為西南列車的公司的總經理時期。
過去——遠至戰後時期——資金未必總是到位進行所需的工作，他說了數十年有一種傾向，「傾向於邊修邊補」。
現在需要這麼多做工作的事實是「在很長歷史中逐漸顯現的」。
他補充說工程項目經常被推遲。保持鐵路安全運行直到可以進行工作的一種方法是對部分鐵軌實施速度限制。
但哈特福德郡 25 年前發生的火車事故遺產提醒我們，確保及時更換劣化鐵路的重要性。
2000 年 10 月的一個星期二，一列載有 12 名員工和 170 名乘客的火車在哈特菲爾德鎮外慘痛停車。九節車廂中的四節脫軌，另有三節翻覆側躺，造成四人死亡。
對撞擊的官方調查揭露了鐵路主管和工程師的一系列錯誤。一項調查突出的一個原因是未能識別和修理或更換迅速惡化的鐵軌。
「這促使我們進行了大量的工程調查，但也導致在很短的時間內一次更換了大量鐵軌，」丹尼斯先生解釋道。
然後是天氣的影響。英國國鐵已明確指出氣候變化構成重大挑戰。「氣候變化引起的極端天氣正在上升。這將影響我們安全可靠地運行鐵路的方式，」其網站上說道。
這些極端天氣事件不僅導致設備故障，也影響事物磨損的速度。
南安普頓大學岩土工程教授威廉·波夫裡表示，氣候變化為鐵路帶來長長的危險清單。就拿炎熱的夏天來說——這些高溫使鐵軌超過其能承受的程度，有時導致彎曲，他表示。強風也可能損壞架空線路。
他特別擔心他所稱的「迴紋針」效應。
許多英國鐵路建立在黏土土壤上，夏季隨著植被抽走水體而收縮，冬季則膨脹。但他警告說這個膨脹和收縮的週期變得更加極端。
「這有點像是如果你拿一個迴紋針，向前彎，再向後彎。一開始沒問題——但最終會斷掉。」
需要照料的不僅是軌道，還有鐵路沿線的堤壩和排水。11 月，一列在西海岸主線上從格拉斯哥前往倫敦的火車在卡爾斯陸附近撞上路滑脫軌，造成四人受傷。
對火車脫軌原因的獨立調查將探討一系列潛在問題。鐵路事故調查局表示，其初步檢查發現排水渠「無法應付現場存在的水量」。
英國國鐵表示他們意識到與氣候變化相關的危險——並正在移動資金以應對。他們最新的五年商業計劃撥出 28 億鎊用於幫助應對極端天氣和氣候變化。
在所有這些之中，該組織承諾節省 39 億鎊成本。主管們清楚他們面臨的財務壓力。
「如同許多企業一樣，我們繼續感受到通脹和不斷上升的供應鏈成本的影響，」英國國鐵當時的首席執行長安德魯·海恩斯今年夏天在更新中表示。
這意味著「艱難的抉擇」，包括「優先位於路網較繁忙部分的資產，」他說。
但監管機構——鐵路與道路辦公室——警告說，受限資金迫使英國國鐵將資金花在「較少的更新和更多的延長壽命維修上」可能意味著「更多資產故障，從而導致長期列車服務中斷」，以及未來潛在更高的成本。
當然，對於百萬名本週聖誕的乘客來說，他們的主要優先事項將只是回到家。人們被警告在出發前檢查和提前計劃——這是一個在每年此時像聖誕樹或熱葡萄酒一樣可靠存在的訊息。
那麼，全國各地的鐵路乘客能否期待明年更順利的聖誕節？
不太可能，英國國鐵的傑克·凱利表示。像米爾頓凱恩斯附近的漢斯洛普交界站這樣的項目可能需要數年規劃。
「一個長達三到四年的管道，」他說「我們已經開始制定明年的計劃」。
額外報導：弗洛倫斯·弗里曼。
頂部圖片版權：Getty Images。
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