英國鐵路：聖誕假期為何大規模施工？高層與專家解析背後挑戰
Why the railways often seem to be in such chaos over Christmas
作者: Katy Austin | 時間: Mon, 22 Dec 2025 00:03:12 GMT | 來源: BBC
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在米爾頓凱恩斯附近的一個鐵路場站，一群穿著橘色工作服的人正對巨大的鐵路軌道板進行最終檢查，預備它們以便在聖誕節和新年期間安裝。
在許多通勤者停止工作與朋友家人共度佳節的時刻，鐵路高層卻趁機完成龐大的工程項目與升級。因此，那些穿著橘色制服的工人們紛紛出動。
卡爾·福伊（Carl Foy）在他從業生涯中的 27 個聖誕節裡已經值過大約 20 個班的勤。今年將再添一項——他的兩個成年的兒子也同樣是鐵路工作人員，陪著他一起工作。有些朋友認為他這麼做瘋了。但卡爾表示，這只是被接受為工作的一部分。
「我們會帶入幾塊碎肉派，現場辦公室可能會掛點聖誕裝飾彩帶，」他說。「我們會讓它盡可能愉快，然後繼續投入工作。」
他們今年聖誕節將要施工的 2600 萬英鎊項目，是全國範圍內計劃中最大的項目之一：漢斯洛普交會站（Hanslope Junction），這是西海岸主幹線的關鍵部分，該處已開始磨損。幾乎每天有近 500 列火車使用該路線，越來越多的故障導致延誤，其後果波及整個網絡。現在，整個系統，包括四條軌道，將重新鋪設。
這是一個巨大的、複雜的拼圖，由 130 個分開的軌道面板組成——這不能在火車上下咆哮時進行。因此，乘客不僅在聖誕前夜和聖誕節當天（通常是延誤的情況）將沒有火車往返於米爾頓凱恩斯與羅布以及米爾頓凱恩斯與諾森伯蘭之間，而是直到 1 月 5 日早上都沒有列車服務。這意味著倫敦尤斯頓站與西北英格蘭及蘇格蘭之間的直達列車在 11 個整天內將無法運行。
全國各地的故事也大致相同，其他項目也是如此，例如更新訊號技術。總體而言，英國鐵路網絡在節假日期間將有 5% 的線路關閉，這是由於 Network Rail（英國國家鐵路）組織的 1.6 億英鎊工程項目的一部分。
其中許多是龐大的工作，而非常規維護，這些工作已長期規劃，資金分配作為 Network Rail 每五年一次業務計劃的一部分。
問題在於——在數百萬人在節假日期間穿越全國，給許多人帶來這麼多不便的情況下，為什麼選擇現在進行？這是否都是合理規劃的結果，還是英國鐵路網絡存在問題的指標？
在聖誕節前幾周與倫敦尤斯頓站乘客聊天時，很快就能找到一些受影響的人。
「我的嫂子要來看我，她試著預訂火車真的很吃力，」一位女士告訴我。「每個車都有兩到三次轉乘。」由於無法找到直達服務，且旅程時間更長，她改變了訪日期以避開混亂。
另一名前往英格蘭北部的乘客則在想是否還要搭火車。「對我來說開車更容易，而不是冒著抵達後無法回去的風險。」
「顯然，聖誕節期間通勤者少了很多，我能理解為什麼他們選擇在這個時候做這些，但如果你試圖回家……去看朋友和家人，這並不大妙。」
關於為什麼在聖誕節安排工作的辯論是複雜的：一方面，火車主管計算出對前往工作旅行的人的影響將是微小的，因為許多企業會在聖誕節關門。
「這一年是鐵路和我們的客戶最安靜的時間，所以我們在那時擠進盡可能的多項工作，以干擾最少的人，」Network Rail 地區執行董事傑克·凱利（Jake Kelly）解釋說。
但另一方面，它可能會導致瓶頸，鐵道工程師、活動家兼《鐵道將如何修復未來》一書的作者加雷斯·丹尼斯（Gareth Dennis）這樣認為。他也看到了另一個問題：「這非常昂貴。
「所有這些工人，合理地說，獲得了遠高於正常水平的薪水，因為他們在該時期放棄了極其重要的家庭和个人時間，工作長時。」
凱利先生承認有一個代價：「這始終是一個艱難的抉擇，當全英國的家庭都在慶祝時，過年期間進行工作的成本是存在的。」但他說，這是客戶干擾最小化與成本之間的艱難權衡。
與歐洲其他國家相比，英國獨特（意大利除外）於丹尼斯先生所說的「特別密集的方式」，在復活節和聖誕節期間進行這種類型的鐵路工作。這部分是因為像德國和法國這樣的國家的鐵路網絡佈局不同。
「當國家的形狀更像是正方形時，他們的鐵路網絡不是某種南北向的，而是更像一個網格，」他解釋說。「所以你可以更容易地避開東西……他們可以稍微擴散工程工作。」
英國的高旅客需求也帶來了挑戰。「它擁有歐洲使用最密集的鐵路之一—— [它] 感到疲勞，磨損。」西海岸主幹線沒有運行更多列車的容量，而東海岸主幹線的新十二月時刻表將使它更加繁忙。
但即使是這樣也只是故事的一部分。另一個導致網絡在某些地方發出吱嘎聲的因素是長期投資不足的遺留問題。
史都華·帕爾默（Stewart Palmer）花了 38 年在鐵路工作，包括在 Network Rail 前身 Railtrack 以及當時稱為西南列車管理董事的時期。
過去——甚至可以追溯到戰後時期——有時沒有做所需工作的資金，他說，數十年來有一種傾向，「走向修補和湊合」。事實是有這麼多工作要做，「在非常長的一段歷史中浮現出來。」
工程工作經常被推遲，他補充說。讓鐵路在安全工作直至完成工作的一個方法是對某些軌道部分實施限速。
但 25 年前發生的一次赫特福德郡鐵道事故留下的遺產提醒人們，確保及時更換惡化的鐵路至關重要。
2000 年 10 月的週二，一列載有 12 名員工和 170 名乘客的火車在哈特菲爾德鎮外嚴重故障後。九節車廂中有四節脫軌，另有三節翻倒側翻，造成四人死亡。
對該事故展開的官方調查揭示了鐵路高層和工程師的一連串錯誤。調查強調的一個原因是未能識別並修理或更換迅速惡化的鐵道。「這導致我們進行了大量的工程調查，但也導致了在很短的時間內大量更新大量鐵道，」丹尼斯先生解釋說。
接下來是天氣的影響。Network Rail 已清楚表明氣候變化構成了重大挑戰。「由氣候變化引起的極端天氣正上升，這將影響我們運行鐵路的安全性和可靠性，」它在網站上表示。
這些極端天氣事件不僅導致設備故障，還會影響事物的磨損速度。
薩塞克斯大學（University of Southampton）岩土工程教授威廉·波里（William Powrie）說，氣候變化為鐵路帶來了一系列危險。以炎熱的夏天為例——這會使鐵軌超過它們能承受的温度，有時導致它們彎曲，他說。高風也可以損壞架空線。
他特別擔心他所稱為「迴紋針」效應的東西。
許多英國鐵路建於黏土土壤上，隨著植被吸走水分，夏季土壤收縮，冬季擴張。但他警告這種擴張和收縮的週正變得更加極端。「有點像是如果你拿著一個迴紋針向前彎，向後彎。它對於一段時間沒問題——但最終它會斷裂。」
不僅軌道需要照顧，鐵路沿線的路基和排水系統也需要維護。11 月，一列從格拉斯哥前往倫敦的列車在西海岸主幹線上靠近卡萊爾處脫軌，原因是撞擊山體滑坡，造成四人受傷。
對導致列車脫軌原因的獨立調查將檢視一系列潛在問題。鐵路事故調查分支表示，其初步檢查發現排水溝「無法容納存在的水量」。
Network Rail 表示他們意識到氣候變化相關的危險——並且他們正在調整資金以應對。他們的最新五年業務計劃撥出 28 億英鎊用於幫助應對極端天氣和氣候變化。
在此背景下，該組織承諾節省 39 億英鎊成本。高層已清楚表示他們面臨的財務壓力。「像許多企業一樣，我們繼續感受到通膨和不斷上升的供應鏈成本的影響，」Network Rail 當時的首席執行官安德魯·海恩斯（Andrew Haines）今年夏天在更新中說。
這意味著「艱難的選擇」，包括「優先位於網絡更繁忙部分的資產」，他說。
但監管機構，鐵路和道路辦公室（Office of Rail and Road），已警告資金緊迫導致 Network Rail 花費在「更少的新舊替換和更多延長生命的維修」可能意味著「長期內更多的資產故障和因此對火車服務的干擾」，以及未來潛在更高的成本。
當然，對於數百萬名今年聖誕節的乘客來說，他們的主要優先事項只是回到家。人們被警告在出行前檢查和提前規劃——這是一年中年年都可靠出現的信息，就像聖誕樹或熱葡萄酒一樣。
那麼，英國各地的鐵路乘客能否期待明年有一個更順暢的聖誕節？
不可能，Network Rail 的 Jake Kelly 這樣認為。像米爾頓凱恩斯附近的漢斯洛普交會站這樣的項目在規劃上可能耗時數年。「一個長達三到四年的管道，他說，我們已經開始終結明年的 [計劃]。」