芝加哥女子服刑三年後創立全女性建築公司：在獄中尋求重生的她
The construction boss who built a new life after three years in prison
作者: BBC News | 時間: Wed, 08 Apr 2026 23:04:10 GMT | 來源: BBC
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人們常說美國是「第二次機會的樂土」。芝加哥华人女性特蕾西·奎恩便擁抱了這份命運，在服刑三年後，成為一家成功的全女性建築公司的老闆。
特蕾西是一位母親也是祖母，她曾擔任護士長達二十年期間。
她在醫院工作期間，目睹了大麻如何幫助一些病人，例如癲癇患者等。這啟發她開設了一家銷售醫療大麻的公司。
然而，2016 年，她在將 50 磅（23 公斤）的藥物運送至田納西州後被捕，該地擁有美國最嚴格的 Marijuana 法律之一。儘管特蕾西在加州合法購買了大麻，但她仍因販運大麻罪名受審並被判罪。
她說判決帶來的監獄刑期非常具有創傷性。「我痛哭流涕，我哭泣，並向神發問為何。我一輩子都在照顧人。神告訴我，祂不是讓我在那裡受罰，而是出於特定的目的。」
她在獄中時說，她感到呼喚要在出獄後建立一家建築公司。她希望在芝加哥最貧困的社區專門從事重建工作。
她的家鄉是美國種族和經濟隔離最嚴重的地區之一，擁有顯著貧困區，特別是南部社區。
儘管特蕾西沒有建築經驗，她在 2020 年新冠肺炎大流行高峰期剛獲釋後不久就創辦了自己的企業「Pink Hats」。
起初她利用分包商來承擔項目，但很快意識到自己被利用了。 「我依賴那些人告訴我他們能做的工作；我學會了難以承受的方式發現他們做不了，」她說。「因為我使用沒有經驗的人，車庫歪斜，一切看起來都被破壞得很醜陋。」
對於她在這個仍然以男性主導的行業中面臨的性別歧視，她皺眉苦笑。
美國建築業的女性人數可能正在增加，但根據官方數據，她們仍僅佔該部門工作力的約 11%。而該領域黑人女性的數量更少，不足 7%。
「這是個以男性主導的世界，他們並不一定尊重你，」她嘆息道。「一個特別困難的分包商在我剛起步時說的話是可怕的，他經常告訴我閉嘴。」
特蕾西說她也面臨過歧視。 「作為黑人女性，你絕對必須更加努力。永遠都會有人認為你進門時資格較少，」她解釋道。
「我一輩子都處理過這個問題；甚至在做護士期間，人們也會假設我是護理助理，而當時我其實是護理主管。」
特蕾西毫不畏懼，開始參加建築課程，並加入該行業現有公司的導師計畫以獲得寶貴經驗。 「你在建築行業工作的女性真的必須果敢，」她說。「你也必須真正精通行規。」
缺乏商業技能是她必須克服的另一個障礙。
「當我開始向芝加哥市政府申請市政合約時，他們希望我先為項目付費，稍後再獲得報銷。但我沒有資金，」特蕾西解釋道。
所以她申請了貸款，但她因為「太尷尬」而不願表示自己不懂金融術語。「最後我崩潰並表示需要幫助。」
特蕾西被指引至各個非營利組織，協助她從整理賬目到展示如何競標工作等一切。Pink Hats 第一年賺得 12.5 萬美元（9.5 萬英鎊），穩定增長，於 2025 年超過 100 萬美元。
現在特蕾西聘請了全部四位女兒作為主要團隊，並有六位兼職女性員工協助。他們專門於改造住宅和商業空間，重點在於幫助邊緣化的人群。
去年，Pink Hats 改建了位於芝加哥奧斯汀社區的、供從藥物濫用中復原的女性使用的 30 房間住宅。並且獲得了南地發展權威頒發的最佳建築商年度大獎，該機構是一個致力於幫助推動芝加哥南部郊區經濟增長的非營利企業組織。
Pink Hats 目前正開始第一個新開發項目，在市鎮西部為一個基督教組織建造 10 棟可負擔的單戶住宅。
該公司還以使用可持續建築材料為榮，例如由工業大麻製成的隔熱層。「學習工業大麻真的很酷。我喜歡使用它，因為它無毒、防蟲、防火和防黴，」特蕾西說。
特蕾西帶點諷刺地指出，將導致她入獄的那種植物納入工作中的諷刺意味並未流失。
特蕾西對未來的道路有著宏偉的計劃。去年夏天，Pink Hats 是獲得市政府撥款的 14 家小型企業之一。特蕾西利用這 25 萬美元將辦公室空間改造成教室，教授從油漆到水管等各種技藝。
雖然課程對任何感興趣的人開放，但她熱衷於與刑滿出獄者合作，協助他們重新融入社會。
「我最終的目標是為出獄的女性建立過渡性住所，」特蕾西繼續說道。「她們能夠住上一年，積累一些工作經驗，學習財務知識，然後有機會購買它。」
芝加哥黑承包商所有者與高管組織的負責人伊爾瑪·霍洛韋說，特蕾西和她的團隊正在幫助重塑建築領域，該組織中 Pink Hats 也是成員。
「特蕾西通過專業、精準和目標領導，開闢了獨特的利基市場，」霍洛韋說。「她的工作證明，當女性堅持到底並致力於其工藝時，她們不僅能到達終點線——她們還為他人重新定義它。」
如今，特蕾西對痛苦的過去持哲學態度。
「我以前很自大，可能會看不起出獄的人，」她承認。「我告訴女兒們事情必須這樣發生——為了她們的成長和我們的成長。這是一段奇妙的旅程。」