英國鐵路為何在聖誕節進行大規模維修？乘客與高層背後的考量
Why the railways often seem to be in such chaos over Christmas
作者: Katy Austin | 時間: Mon, 22 Dec 2025 00:03:12 GMT | 來源: BBC
f t
英國鐵路為何在聖誕節進行大規模維修？乘客與高層背後的考量
Abstract: 英國國家鐵路公司為何選在聖誕節進行大規模工程？本文深入探討背後原因，揭示鐵路網絡老舊、長期投資不足及氣候變遷帶來的極端天氣挑戰。數百列列車因施工延誤波及全國，乘客面臨換乘困擾。高層解釋利用淡季減低干擾，但工程師批評造成交通瓶頸並增加工人成本。此外，氣候變遷導致軌道與設施老化加速，加上財務壓力，迫使優先安排緊急維修。儘管承諾改善，未來改善仍面臨挑戰，對於全國乘客而言，聖誕期間的列車服務是否會更順暢，目前看來仍無樂觀跡象。
在米爾頓凱恩斯附近的一個鐵路場站，一組穿著橘色服裝的男子正對巨大的鐵軌石板進行最後的檢查，為聖誕節和元旦期間的安裝做好準備。
此時許多通勤者暫停工作，與朋友和家人一同慶祝，但鐵路高層卻要完成大型的工程項目和升級工作。
因此，穿著橘色衣服的工人們出動了。
卡爾·福伊 (Carl Foy) 在職業生涯的二十七個聖誕節中，大約已經執勤了二十個。今年將再添一個——他兩個已成年的兒子，同樣是鐵路工人，會與他一起出外工作。一些朋友認為他這麼做很瘋狂。但卡爾表示，這只是被接受為工作的一部分。
「我們會帶幾塊肉派過來，現場辦公室可能會掛些聖誕裝飾，」他說，「我們會盡力讓工作變得愉快，然後繼續忙著工作。」
今年聖誕節他們將進行的兩千六百萬英鎊項目，是全國計劃中最大的項目之一：漢斯洛普岔路 (Hanslope Junction)，是西海岸主線的一個關鍵部分，而該線路正在磨損。
每天幾乎有五百列列車使用該線路，而故障數量越來越多，導致延誤，其影響波及整個網絡。現在，整個線路由四條軌道組成，將重新鋪設。
這是一場由一百三十個獨立軌道面板組成的龐大且複雜的拼圖，這不能在有列車穿梭往來的時候進行。因此，這將導致乘客在聖誕前夜和聖誕節（通常是這樣）以及直到一月五日清晨，無法在米爾頓凱恩斯和拉格比、米爾頓凱恩斯和諾丁漢之間乘坐列車。這意味著倫敦尤斯頓與西北英格蘭和蘇格蘭之間將沒有直達列車，長達十一個整天。
全國各地的情況也類似，除了其他項目外，還有其他項目，例如更新訊號技術。總共，在節日期間，全國有百分之五的鐵路網絡將停運——這是英國國家鐵路組織的兩億六千萬英鎊工程項目的一部分。
其中許多都是巨大的工程任務，並非例行維護，早已進行了長時間的規劃，資金是作為英國國家鐵路五年期商業計劃的一部分撥出的。
問題是——有數百萬人在節日期間穿越國家，導致許多人受到很大不便，為何選擇現在進行？這是否都是明智的規劃，還是英國鐵路網絡出了問題？
在聖誕節前幾週與倫敦尤斯頓站乘客聊天，很快就能找到一些受到影響的人。
「我的嫂子要來探望，她試圖訂到列車時遇到了真正麻煩，」一位女士告訴我，「每列列車都有兩或三次的換乘。」無法找到直達服務，且旅程時間更長，她改變了訪日期以避免中斷。
另一位乘客前往英格蘭北部，正在考慮是否還要搭車。「對我來說，開車反而更容易，而不必冒險到達那裡卻無法返回。
「顯然，聖誕節期間的通勤者少了很多，我可以理解為何他們在這個時候進行，但如果你試圖回家……看望你的朋友和家人，這並不大好。」
關於為何選擇在聖誕節安排工程的辯論是一個複雜的問題：一方面，列車高層計算，考慮到許多企業關門，對工作通勤者造成的影響將微不足道。
「這是鐵路及我們客戶最安靜的時期，所以我們在那時擠進盡可能多的工作，以盡量少地打擾他人，」英國國家鐵路區域董事總經理傑克·凱利 (Jake Kelly) 解釋。
但另一方面，這有風險造成「瓶頸」，鐵路工程師、倡導者及《鐵路如何修復未來》(How the Railways Will Fix the Future) 一書作者蓋瑞·丹尼斯 (Gareth Dennis) 表示。
他還看到了另一個問題：「這極其昂貴。
「所有那些工人，正當地，得到的報酬遠遠超過正常率，因為他們在該期間犧牲極其重要的家庭和个人時間，工作長時數。」
凱利先生承認有代價：「這始終是困難的決定，並且在英國各地家庭慶祝時，在聖誕節進行工作是有成本的。」
但他表示，這是在最小化客戶中斷與成本之間的困難權衡。
與其他歐洲國家相比，英國相當獨特（除義大利外），正如丹尼斯先生所說，其進行這種類型鐵路工程的方式採用了「特別密集的方法」。
這部分是因為其他國家的鐵路網絡，如德國和法國，佈局不同。
「國家的形狀更像正方形，他們的鐵路網絡不是南北向，而是更像網格，」他解釋道，「所以你可以更容易地繞道……他們可以將工程工作稍微分散。」
英國的高乘客需求量也帶來了挑戰。
「英國擁有一個歐洲最密集使用的鐵路之一——[它] 變得疲勞，變得磨損。」
西海岸主線沒有能力運行更多列車，他說東海岸主線的新十二月時刻表將使它更繁忙。
但這僅僅是故事的一部分。導致網絡在某些地方嘎吱作響的另一個因素是過去投資不足的遺產。
史都華·帕爾默 (Stewart Palmer) 在鐵路工作了三十八年，包括在英國國家鐵路前身 Railtrack 以及當時稱為西南列車的董事總經理期間。
在過去——遠至戰後時期——資金並不一定能進行所需的工程，他說，數十年來有一種傾向，「傾向於邊修邊做」。
現在有大量工作需要做的現狀，「是在非常長久的歷史中浮現的。」
他補充說，工程工作經常被推遲。保持鐵路在進行工程前安全運行的一種方式，是對某些路段實施速度限制。
但二十五年前發生的赫特福德郡火車撞車事故的遺產，是提醒我們確保及時更換惡化鐵軌的重要性。
2000 年 10 月的一個週二，一班載有十二名員工和一百七十名乘客的火車在哈特菲爾德鎮外停滯並發生災難性停運。九節車廂中的四節脫軌，另有三節翻側，造成四人死亡。
官方對撞車事件的調查揭示了鐵路高層和工程師的一系列錯誤。調查突出的一個原因是未能識別、修復或更換迅速惡化的鐵軌。
「這導致我們進行了大量工程調查，但也導致在非常快的時間內大量更新鐵軌，」丹尼斯先生解釋。
然後還有氣候的影響。英國國家鐵路明確表示氣候變化構成了重大挑戰。「由氣候變化引起的極端天氣正日益增加。這將影響我們多麼安全和可靠地運營鐵路，」其網站指出。
這些極端天氣事件不僅導致設備故障，也影響事物磨損的速度。
南安普頓大學岩土工程教授威廉·派維 (William Powrie) 表示氣候變化為鐵路帶來了長串危險。以炎熱的夏天為例——這些高熱使鐵軌超過其承受的溫度，有時導致其彎曲，他說。強風也會損壞架空線。
他對他所稱的「紙夾子」效應特別擔心。
許多英國鐵路建於黏土土壤上，夏季因植物吸收水分而收縮，冬季則膨脹。但他警告說，這種膨脹和收縮週期變得更加極端。
「有點像是如果你拿一個紙夾子向前彎，然後向後彎。一段時間內沒問題——但最終它會斷裂。」
不僅需要維護軌道，還包括鐵路沿線的堤壩和排水設施。十一月，一班從格拉斯哥到倫敦的西海岸主線列車在卡萊爾附近因撞上山體滑坡而脫軌，造成四人受傷。
對造成列車脫軌原因的獨立調查將研究一系列潛在問題。鐵路事故調查處表示其初步檢查發現排水渠道「無法容納當時存在的水量」。
英國國家鐵路表示他們意識到氣候變化相關的危害——他們正在調動資金以應對。他們最新的五年期商業計劃預留了二十七億八千萬英鎊，用於應對極端天氣和氣候變化。
在此期間，該組織承諾節省三十九億英鎊。高層已明確表示他們面臨的財務壓力。
「像許多企業一樣，我們繼續感受到通貨膨脹和供應鏈成本上升的影響，」安德魯·海因斯 (Andrew Haines) 英國國家鐵路當時的首席執行官在今年夏天的更新中說。
這意味著「艱難的選擇」，包括「優先位於網絡較繁忙部分的資產，」他 said。
但監管機構英國鐵路和道路辦公室警告說，資金限制迫使英國國家鐵路在「更新上的支出減少，而在延長資產壽命和維護上的支出增加」，可能會導致「更多資產故障，從而長期中斷列車服務」，以及未來潛在更高的成本。
當然，對於今年聖誕節數百萬乘客而言，他們的主要優先事項將是回家。人們被警告在出發前檢查和計劃——這是像聖誕樹或熱酒一樣在這個季節可靠出現的消息。
那麼，全國各地的鐵路乘客是否預計明年會有更順暢的聖誕節？
英國國家鐵路傑克·凱利表示可能性不大。像米爾頓凱恩斯附近漢斯洛普岔路這樣的項目，在規劃上可能需要數年。
他說，「有一條長達三到四年的管道，」我們已經開始為明年「確定」計劃。
報導人員：弗洛倫斯·弗里曼。