芝加哥前護理師入獄後變身建築業女老闆，創立全女性公司重塑行業
The construction boss who built a new life after three years in prison
作者: Gemma Handy | 時間: Wed, 08 Apr 2026 23:04:10 GMT | 來源: BBC
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常言道，美國是「第二次機會的樂土」。芝加哥一位女性擁抱了這一概念，在服刑三年後，成為一家成功的全女性建築公司的老闆。
特蕾西·奎恩（Traci Quinn）是一位母親也是祖母，過去兩十年一直擔任護士。
她在醫院工作時見證了大麻如何幫助部分病人，例如遭受痙攣折磨的患者。這啟發她開設一家銷售醫用大麻的公司。
然而，回到 2016 年，她在將 50 磅（23 公斤）該藥物運入田納西州後被捕，該州擁有美國最嚴格的幾項大麻花法律之一。儘管特蕾西在加州合法購買了大麻，她仍因販運毒品受審並被判有罪。
她表示，由此產生的監禁判決讓她深受創傷。「我嚎啕大哭，並問上帝為什麼。我一輩子都照顧人。上帝告訴我，他讓我來到那裡不是為了懲罰，而是有意而為。」
特蕾西表示，是在身陷囹圄時，她感受到了在出獄後建立建築公司的使命感。她希望專注於芝加哥最貧困社區的翻新工作。
她的家鄉城市是美國種族隔離和經濟隔離最嚴重的城市之一，有貧困嚴重的區域，特別是在其南部社區。
儘管沒有建築經驗，特蕾西在解除羈押後不久，於 2020 年新冠疫情高峰期設立了她的公司「粉紅帽」（Pink Hats）。
起初她使用分包商承接她的項目，但很快意識到自己正被利用。
「我依賴那些人告訴我他們能做這些工作；我付出了慘痛代價才學會他們做不到，」她說。「那些車庫都傾斜一邊，一切看起來都破損且醜陋，因為我使用的是沒有經驗的人。」
對於在仍主要由男性主導的行業中所面臨的性別歧視，她表示皺眉抗議。
根據官方數據，美國建築業的女性人數可能在增長，但他們仍只佔該行業勞動力的約 11%。而該領域黑人女性的數量更少，不到 7%。
「這是一個由男性主導的世界，他們並不一定總是尊重你，」她嘆息道。她回憶說，在她剛起步時，一位特別難纏的分包商的言論「可怕」。「他經常告訴我閉嘴。」
特蕾西說她也面臨過種族主義。「作為黑人女性，你絕對必須更加努力工作。總有些人會認為當你進入房間時，你的資格不如他人，」她解釋道。
「我一輩子都處理過這個問題；即使在護理領域，人們也會假設我是護理助理，當時我是護理總監，」她說道。
她沒有氣餒，特蕾西開始上建築課，並加入該行業知名公司的指導計劃，以獲得寶貴的經驗。「作為建築業的女性，你真的必須勇敢，」她說。「你真的必須精通你的業務。」
她缺乏商業技能是她必須克服的另一個障礙。
「當我開始向芝加哥市政府申請市政合約時，他們希望我先行支付項目費用，之後再獲得報銷。但我不具備資本，」特蕾西解釋道。
於是她申請貸款，但她「太害羞」而不願說自己不理解財務術語。「最後我崩潰並說我需要幫助。」
特蕾西被轉介到各個非營利組織，這些組織協助她從整理賬戶到展示如何競標工作的一切。Pink Hats 在首年收入為 12.5 萬美元（約 9.5 萬英鎊），穩定增長，2025 年超過 100 萬美元。
特蕾西現在聘請了她的四個女兒作為主要團隊，並由六名兼職女性員工協助。她們專注於改造住宅和商業空間，重點是幫助受邊緣化的人群。
去年，Pink Hats 翻新了位於芝加哥奧斯汀社區為戒除毒品女性提供的一座擁有 30 個房間的住所。它還贏得了南領地發展管理局（Southland Development Authority）頒發的年度最佳建築商獎項，這是一家非營利商業組織，旨在幫助促進芝加哥南部郊區的經濟發展。
Pink Hats 目前正在啟動第一個新開發項目，為城市西部的基督宗教組織建造 10 戶可負擔的獨棟家庭住宅。
該公司還以使用可持續建築材料為榮，例如由大麻製成的隔熱材料。「了解大麻很酷。我喜歡使用它，因為它無毒、防蟲、防火且防黴，」特蕾西說道。
將導致她入獄的同類植物融入工作中的諷刺意味，她諷刺地指出並未被遺忘。
特蕾西對於未來的計劃宏大。去年夏天，Pink Hats 是獲得政府獎金的 14 家小型企業之一。特蕾西正在使用這 25 萬美元將辦公空間改造成教室，教授從繪畫到管道等職業技能。
雖然課程對任何人開放，但她熱衷於與前科犯合作，幫助他們重返社會。
「我最終的目標是為剛出獄的女性創造過渡性住所，」特蕾西繼續說道。「她們可以住在裡面一年，獲得一些工作經驗，了解財務素養，然後有機會購買它。」
芝加哥黑人承包業主與執行者組織（Black Contractors Owners & Executives）的負責人 Irma Holloway，該組織是 Pink Hats 的成員之一，表示特蕾西和她的團隊正在幫助重塑建築領域。
「特蕾西憑藉專業性、精準性和目的性領導，開闢了獨特的利基市場，」Holloway 說道。「她的工作證明，當女性堅持到底並致力於自己的工藝時，她們不僅達到終點線——她們還為他人重新定義了它。」
如今，特蕾西對痛苦過去持哲學態度。
「我過去很自滿，可能會看不起某個剛出獄的人，」她承認。「我告訴我的女兒們事情必須以這種方式發生——為了她們的成長也為了我的成長。這是一段驚人的旅程。」