英國非法兒童之家醜聞：議會為何明知故犯？
Why illegal children's homes are being paid up to £2m per child by councils
作者: Noel Titheradge | 時間: Wed, 20 May 2026 23:10:10 GMT | 來源: BBC
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這棟平房看起來不像是一個兒童之家。窗外貼著一層錯誤放置的隱私膜，邊緣已經翹起。室內壁紙剝落，地毯磨損，門也壞了。這個兒童之家未註冊，因此是違法的，但運營商卻向英國其他地方的一所地方議會收取每週 13,000 英鎊來照顧一名弱勢的少女。她需要三名全職人員的支援。那裡沒有書、玩具或遊戲。
就在幾英里外，另一個非法兒童之家正在一間地方議會的房產內營運。其租客將該物業轉租給一家公司，该公司也向另一所地方當局每週收取數千英鎊。
五年前，我對這類安置的報導直接導致政府禁止在英格蘭使用未規管的兒童之家。我發現，年僅 11 歲的兒童就被安置在未與或未經英國兒童之家監督局 (Ofsted) 註冊或檢查的住所中。這些場所包括骯髒的公寓、帳篷、露營車、平底船，以及因涉嫌幫派活動受警察監控的住所。
我也揭露了一名少女如何從家中直接被拐賣並遭到性虐待，而一名男孩則被從另一個家中綁架以販賣毒品。一檔 Newsnight 調查報導稱，青少年正被棄置給有組織的犯罪。
2021 年禁止 16 歲以下兒童居住在類似的住所，旨在終止這種做法。但事實上，努力安置兒童的地方議會現在比以往更多地将他們安置在現在的非法住宅中——以巨大的納稅人成本。我現在得知，未註冊的安置每年花費每名兒童高達 200 萬英鎊。
根據兒童之家協會的首席執行官馬克·柯爾（Dr Mark Kerr）博士，該行業是「狂野西部」。「這是十年來未能為我們最脆弱的兒童開發專門服務的系統性失敗的集大成者，」他說。
雖然大多數兒童是被寄養、被領養或安置在合法的兒童之家中，但地方當局在尋找最適合複雜需求的兒童住所時屢屢受挫——這些兒童往往是最昂貴的需要照顧對象。根據公共賬目委員會的數據，在英格蘭大約有 800 個案例中，儘管有禁令，地方議會仍轉向使用未註冊的住所。
那麼，如果這些兒童之家未註冊且因此違法，為什麼英格蘭的地方議會仍在將兒童安置於其中？該系統如何改革以避免這種情況繼續發生？
反直覺的是，正如非法兒童之家的使用量增加，已註冊的兒童之家數量也激增——根據 Ofsted 的數據，八年內從 2,209 所增加到 4,455 所。儘管在這段期間，在受照顧的兒童數量僅增加了 9%。
許多來源告訴我，這個家庭的大幅增加是因為大量新供應商湧入市場。除了私募股權外，房地產投資者也蜂擁而入該市場。
儘管許多供應商在照顧方面沒有先前的經驗，價格也隨之飆升。過去四年，英格蘭地方議會在兒童居住機構上的支出翻了一番，過去八年則增加了三倍。四年前，我發現有些公司的利潤可達 40%。
斯塔福德郡議會去年支付了 260 萬英鎊，用於照顧一名需要最多五名員工照顧的少女。該議會表示，全國缺乏專業住所，而國家衛生服務體系（NHS）支付了安置費用的一半。
即使在註冊住宅中的平均安置，現在的每週費用為 6,100 英鎊，或每年 318,000 英鎊。
但真正令人擔憂的是未註冊的住所——這些場所如此大膽地經營，連 Ofsted 都記錄了它們的數量。
我參觀了很多家，並不斷對那些在進入寄養照顧之前遭受可怕虐待和忽視的兒童所處的環境感到驚訝。
我在蘭開夏郡看到一輛露營車，一名 12 歲的男孩被安置在一間同時使用平底船的公司照顧中，兒童經常在兩者之間移動。相比之下，他的兄弟已經在一個穩定且便宜得多的寄養安置中住了多年。
在朴次茅斯，我也參觀了一家位於商店上方的公寓，地方議會在那裡安置了一名 14 歲且有跳窗風險的兒童。
我最近與一名內部人士談過，他描述看到一名男孩生活在客廳沙發用兩塊磚墊起來的房子裡，另一人說她曾見過一個孩子被鎖在房間內。
我還會見了切蕾絲（Chereece），一名離開寄養系統的兒童，她說她被轉移到了威爾斯的度假屋，有時每週兩三次。
「這絕對是噩夢，」她說，「不同的員工，不同的年輕人——我感覺自己像個囚犯。」
非法兒童之家的許多兒童位於英格蘭北部較便宜租金的連排或郊區住房中。根據國家慈善機構 Become 的克萊爾·布雷西（Clare Bracey）表示，五分之一的在受照顧兒童至少住在地他們長大的地方 20 英里之外。
即使非法安置成本也可能極高。我們的資訊自由申請顯示，在極端情況下，多家非法兒童之家每年每名兒童支付的費用超過 200 萬英鎊。根據地方政府協會的說法，這些不斷上升的成本意味著較少的資金用於早期可能防止兒童被安置在寄養照顧中的支援。
那麼，為什麼地方議會會故意違法，將他們負責的脆弱兒童安置在未受監管或檢查的次標準環境中？
顯然，已註冊的因此合法的兒童之家市場無法滿足特定複雜需求兒童群體的需求。
這群被安置在非法住所的兒童——大約佔到需要居住照顧者被認為的 10%——有時具有暴力傾向，通常需要束縛。有些人甚至必須在高法院發出的剝奪自由令下被關押，以保護他們的身心福利。
以前，這些兒童可能被安置在保安兒童單位中，但那些地方非常有限且昂貴。康沃爾最近每週支付了 63,000 英鎊，將一名兒童安置在類似的設施中。
因此，地方議會表示他們被迫轉向非法兒童之家。
這有點類似於將醫院裡「最嚴重的病人」移出並安置在背街小巷的診所，根據羅斯基爾德大學社會護理副教授安德斯·巴赫 - 莫滕森（Anders Bach-Mortensen）所言。
隨著兒童之家供應的大幅增加，預計註冊和非法兒童之家的安置成本都會下降。但事實恰恰相反。
一些註冊兒童之家的主管認為，牟取暴利是原因，並指出房地產投資者進入該部門的增加。
目前房東從租賃市場撤出，導致一些人尋找將房產轉換為兒童之家。
整個產業也發展在線上，建議房東如何將租賃房產轉手。
「兒童之家繼續提供有說服力的傳統買出租售房的替代方案，」一名在 Instagram 上推廣自己獲取所需規劃許可能力的仲介主張。
「海梅爾赫姆普斯特德的一項轉換是一項完全放手投資，保證收入且無需持續麻煩，」他說。
在兒童之家管理員和董事的 Facebook 群組中，許多人公開承認經營非法安置。
一些供應商表示，監管機構應對這種局面負責。其註冊流程是「崩潰的」，並鼓勵非法兒童之家「繁榮」，據一位註冊住所供應商的董事所言。
申請註冊兒童之家的大量湧入，導致監管機構在作出決定前需要等待長達 18 個月。
結果，一些住所被迫非法開業，或面臨租金和其他啟動成本導致的財務破產，據我對話過的供應商董事所言。
但為什麼註冊的兒童之家不能接受這大約 800 名兒童的安置？
主管們說，這些居民可能有虐待、剝削和心理健康問題的歷史——有時會破壞設施、襲擊員工並經常走失。
這些住所的管理者告訴我說，即使他們同意接受這些由地方當局支付每週 30,000 至 40,000 英鎊費用的安置，也不值得承擔風險。他們寧可留住所空著。
他們的許多理由都是由於該部門因唐卡斯特由 Hesley 運作的兒童之家中 106 名兒童遭可怕的保護失敗所投下的長長陰影。
我的報導發現，有學習障礙的兒童被拳打、被狗領帶擊打，並在冬季被留在屋外過夜，這被國家專家小組稱為「系統性和持續的虐待」。在住所於 2021 年關閉之前，Ofsted 收到超過 100 次關於擔憂的通知。
供應商表示，監管機構現在對安全警告或通知過度反應，這隨後觸發檢查。
「在 Hesley 之後，Ofsted 變得非常防衛：如果他們突然看到一個有很多通知的家，就會觸發檢查。所以供應商開始坐下來想：『噢，我不想接受那個孩子』，」柯爾博士說。
當禁止非法兒童之家的禁令實施時，保守黨教育部長說「BBC 突出了一點需要被改變的事情」。
「這不是我們允許繼續下去的事情，」議員蓋文·威廉森（Gavin Williamson）在 2020 年表示，「我認為任何心中有同情心的人都會意識到這是不對的。」
但 Ofsted 未能成功起訴任何非法兒童之家供應商。監管機構告訴 BBC，針對一些供應商的訴訟仍在進行中，新獲得的權力將允許其對非法兒童之家發出無限期罰款。
它還表示，它優先處理需要緊急安置兒童的註冊，並對一些供應商的利潤動機表示「非常擔憂」。
這看起來更令人驚訝的是，地方當局首先也違法，將兒童安置在這些住所中。
但沒有引入更嚴格的監管制度，以追究這些服務董事的個人責任——與金融服務部門等形成對比，在那裡銀行董事可被金融行為監管局追究刑事責任。
我得知，一些未註冊供應商開始通過不同公司向地方當局分別計費住宿和人員，試圖掩蓋他們正在經營兒童之家的事實。Ofsted 表示不知道此情況，但表示製作不同的發票不會改變供應的非法性。
兒童之家曾經主要由地方當局擁有和營運，但從 1990 年代開始的可怕虐待醜聞促使地方議會和慈善機構撤出該部門。
同時，新工黨推行的引入新供應商的行動，使得英格蘭和威爾斯的地方議會越來越多地委託兒童社會照顧，而不是直接提供。
這在戴維·卡梅倫呼籲「解除國家對公共服務的束縛」時得到了強調。
現在，英格蘭 84% 的兒童之家是私營營運的——與丹麥的 17% 相比。
同時，連續政府未能掌握住為這些兒童提供適當安置的持續短缺，據柯爾博士所言。
「這總是別人的錯：要么是地方當局的錯，要么是醜惡的牟取暴利的居住部門；沒有人似乎願意承擔責任，」他說。
這些地方的壓力也來自其他因素。過去兩代兒童監禁使用的急劇下降，加上心理健康住院病房的容量有限，為處於危機中的兒童造成了瓶頸。
我得知，一名經歷持續心理健康危機——但沒有任何緊急健康問題——的兒童，最近因地方當局無處安置而在急診室連續度過了六個夜晚。
目前的威斯敏斯特政府將其修復問題的希望寄託在其最近通過的兒童福祉和學校法案上。
該法案稱，法律將創造一個清晰的法律框架，允許面臨行動限制的兒童被安置在兒童之家中。
政府還表示，旨在創建另外 10,000 個寄養地點，以幫助減少對居住照顧的需求，並提供 5300 萬英鎊投資新住所。
但批評者說，這只是杯水車薪。英國政府對居住照顧的更廣泛政策也不明確。
威爾斯和蘇格蘭政府都在探索減少兒童社會照顧私營部門主導權的方法。從上個月開始，威爾斯所有新的這些服務供應商必須是非營利組織。
二月，《衛報》報導說，英國兒童之家部長喬許·麥克阿里斯特（Josh MacAlister）表示，他希望如果繼續牟取暴利就限制供應商的利潤。
但沒有官方公告，教育部拒絕回答 BBC 關於這是否是官方政府政策的問題。
在一份聲明中，該部長表示，經營未註冊的家是「錯誤的」，其新立法將為在受照顧兒童提供額外的保障。
在此期間，市場未能為目前安置在非法住宅中的這群兒童提供地點，急需解決，根據牛津大學高級研究員安德斯·巴赫 - 莫滕森所言。
他說，一個解決方案可能是建造更多公立擁有的兒童之家，但這非常昂貴，鑑於大多數地方當局的財政狀況岌岌可危，可能需要中央政府更大的介入。
另一個解決方案可能是地方議會與英國新興非營利部門之間的合作——這在英國佔兒童之家的 4%，但在丹麥佔 29%。
巴赫 - 莫滕森說，英國陷入了一個困境，需要改變，但「魯莽行動」可能意味著將好的供應商逐出系統。
直到情況得到解決，將是我們社會中最脆弱的一些人承擔最終代價。