英格蘭非法兒童之家氾濫：系統性失敗與高成本的道德困境
Why illegal children's homes are being paid up to £2m per child by councils
作者: Noel Titheradge | 時間: Wed, 20 May 2026 23:10:10 GMT | 來源: BBC
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這間獨棟小洋房看起來不像兒童之家。窗戶外貼著一張錯誤放置的隱私膜，正在剝落。室內牆紙剝落，地毯磨損，門板損壞。這處兒童之家未經登記，因此是非法的，但經營者卻向英國其他地區的地方政府收費每週 13,000 鎊，以照顧一名脆弱的少女。她需要三名全職員工的支持。那裡沒有書籍、玩具或遊戲。
就在幾英里之外，另一處非法兒童之家正在一處地方政府公屋內營運。租戶將該物業分租給一家公司，該公司也向另一個不同的地方政府每週收取數千鎊。
五年前，我對於此類安置所作的報導直接導致政府禁止在英格蘭使用未經管制的兒童之家。我發現有低至 11 歲的兒童被安置在未於或未經 Ofsted 評估與監督的機構中。這些包括骯髒的公寓、帳篷、活動房、窄船和一所涉嫌幫派活動而被警察監控的住所。
我也揭露了一名少女被人口販運直接從家中帶走並遭性虐待，而一名男童則被從另一處兒童之家綁架以販毒。Newsnight 調查指出，青少年被棄置給有組織的犯罪活動。
2021 年禁止將 16 歲以下兒童安置在這種住所的禁令旨在結束這種做法。但現實是，地方政府在安置兒童方面面臨困難，將比以往更多的他們安置在現已非法的住所中——給納稅人造成鉅大開銷。我現在得知，未經登記的安置成本每兒童高達每年 200 萬鎊。
兒童之家協會首席執行官馬克·克爾博士表示，該部門是「狂野西部」。「這是十年來未能為我們最脆弱的兒童發展專業安置的系统性失敗的總和，」他說。
雖然大多數兒童或被寄養、或被領養、或被安置在法律允許的兒童之家中，但地方政府一直難以為最複雜需求的兒童找到安置處，這類兒童通常是最昂貴的。根據公共賬目委員會的報告，儘管有禁令，英格蘭仍有約 800 起案件，地方政府轉而使用未經登記的住所。
那麼，如果這些住所未經登記因此非法，為什麼英格蘭地方政府還在將兒童安置其中？系統如何改革以阻止這種情況繼續發生？
令人反諷的是，與非法兒童之家使用增加同時，登記兒童之家數量也飆升——根據 Ofsted 數據，八年內從 2,209 增加到 4,455。儘管這段期間內兒童安置數量僅增加 9%。
許多來源告訴我，這種住所數量激增是由於新提供者湧入市場所致。除了私募股權，房地產投資者也紛紛湧入市場。
即使許多提供者沒有護理經驗，價格也飆升。英格蘭地方政府在兒童住宅方面的支出在過去四年內翻了一倍，八年內則翻了三倍。四年前，我發現一些公司利潤率達 40%。
斯塔福德郡地方理事會去年支付了 260 萬鎊，照顧一名需要高達五名員工照顧的青春期少女的登記安置。理事會表示全國缺乏專業住所，NHS 支付安置成本的一半。
即使在登記住所的平均安置成本現在每週為 6,100 鎊，或每年 318,000 鎊。
但最讓人擔心的是未經登記的住所——它們如此公然運作，連 Ofsted 都記錄它們的數量。
我參觀過許多，並對曾遭受殘酷虐待和忽視的兒童被安置的環境感到不斷感到驚訝。
我在蘭開夏郡看過一輛活動房，那裡有一名 12 歲男孩被安置在一家同樣使用窄船的公司照料下，兒童經常在兩者之間移動。相比之下，他的兄弟多年來一直在穩定且遠為便宜的寄養安置中。
在朴茨茅斯，我也參觀過一家商店上方的公寓，地方政府將一名已知有跳出窗戶風險的 14 歲兒童安置其中。
我最近談過的一位吹哨者描述看到一名男孩住在一座沙發用兩塊磚撐住的房屋中，另一人說她看到一名兒童被關在房間內。
我還見到了雪蕊絲，一位離開寄養體系者，她說她數月在威爾斯的度假房屋之間移動——有時每週兩次。
「這絕對是噩夢，」她說。「不同的員工，不同的年輕人——我覺得自己像個囚犯。」
許多非法兒童之家中的兒童位於英格蘭北部部分地區連棟或郊區住宅，租金較低。國家慈善機構 Become 的克萊爾·布雷賽說，所有安置兒童中每五名有一人在距離成長地至少 20 英里外生活，該組織致力於終結這種做法。
即使非法安置也可能非常昂貴。我們公開資訊法申索顯示，多處非法兒童之家在極端情況下每兒童每年支付超過 200 萬鎊。本地政府協會表示，這些上升的成本意味著較少資金可用於可能防止兒童進入安置的早期支持。
那麼，地方政府為什麼會主動違法，將他們負責的脆弱兒童安置在未受監控或檢查的低標準環境中？
顯然，登記因此合法的兒童之家市場未能滿足具有複雜需求特定群體的需求。
這群被安置在非法住所的兒童——約占需要住宅護理者的 10%——有時具有攻擊性，通常需要約束。有些人甚至必須根據高等法院發出的為其自身福祉的剝奪自由令被關起來。
以前，這些兒童可能會被安置在安全兒童單位，那裡他們被關在裡面，但這些地方的位置非常有限且可能非常昂貴。康沃爾最近支付每週 63,000 鎊將一名兒童安置在這種環境中。
因此地方政府說他們被迫轉向非法兒童之家。
根據羅斯基勒大學社會護理副教授安德斯·巴赫 - 摩爾森，這類似於將「最重症患者」從醫院移除並安置在街頭診所。
隨著兒童之家供應大幅增加，原本預期登記和非法兒童之家的安置成本會下降，但發生的卻剛好相反。
一些登記兒童之家負責人認為壟斷性獲利負責，並引用房地產投資者進入該部門的增加。
目前的房東從租賃市場出走導致一些人轉向將物業轉為兒童之家。
還有一個完整的網上產業發展起來，指導房東如何轉售租賃物業。
「兒童之家繼續提供有吸引力的替代方案，」一名在 Instagram 上營銷自己能夠確保所需規劃許可權的中介人主張。
他說，海梅爾漢普斯特德的一次轉型是「完全放手投資，保證收入且無需後續麻煩」。
在兒童之家經理和董事的 Facebook 群組中，許多人公開承認經營非法安置。
一些提供者表示 Ofsted 應對這種狀況負部分責任。一名登記住所提供者負責人表示，其登記程序「已壞掉」，鼓勵非法兒童之家「興盛」。
申請登記兒童之家的大量湧入導致在監管機構做出決定前等待時間長達 18 個月。
因此，根據我與談過的提供者負責人，一些住所覺得被迫非法開業或面臨租金和其他啟動成本的財務破產。
但為什麼登記兒童之家不能接受這群約 800 名兒童？
負責人表示，這些居民——可能有虐待、剝削和心理健康問題病史——有時砸毀場所，攻擊員工並經常失蹤。
這些住所的經理告訴我，即使他們同意接受這些安置以換取當地政府支付的每週 30,000 至 40,000 鎊費用，也不值得承擔風險。他們寧願讓住所空置。
他們的大部分理由源於霍斯利供應商運營唐卡斯特兒童之家未能保護 106 名兒童的可怕失敗所投下的長長陰影。
我的報導發現，患有學習障礙的兒童被拳擊、用狗繩抽打並冬季被留在室外一夜，國家專家小組稱之為「系統性和持續性的虐待」。在 2021 年關閉住所前，Ofsted 收到了 100 多次關注通知。
提供者說監管機構現在對安全保護警報或通知過於反應，這會觸發檢查。
「霍斯利事件後，Ofsted 變得非常防禦性：如果他們突然看到一家有很多通知的住所，就會觸發檢查。所以提供者開始坐下來說：『喔，我不想接受那個孩子。』」克爾博士說。
當禁止非法兒童之家引入時，保守黨教育大臣說「BBC 強調了一些需要改變的事情」。
「這不是我們將允許繼續的事情，」大衛·甘寧國會議員於 2020 年說。「我認為任何心中有慈悲的人都意識到這不對。」
但 Ofsted 未能成功起訴任何一家非法兒童之家供應商。監管機構告訴 BBC，對一些供應商有進行中的訴訟——新的權力允許其對非法兒童之家發出無限期罰款。
它補充說，它優先處理需要緊急安置兒童的登記，並對一些供應商的利潤動機「非常擔心」。
當地當局在最初將兒童安置在這些住所中也違法，這可能更令人驚訝。
但並未引入更嚴格的監管來追究這些服務董事個人的責任——與金融服務領域相比，銀行董事可能被金融行為管理局追究刑事責任。
我得知，一些未經登記供應商開始通過不同公司向當地當局單獨收取住宿和人員費用，試圖掩飾他們正在運營兒童之家的事實。Ofsted 表示不瞭解此情況，但說構造不同的發票不會改變供應的非法性。
兒童之家曾經主要由地方政府擁有和運營，但 1990 年代開始的可怕虐待醜聞導致理事會和慈善機構退出該部門。
同時，新工黨引進新供應商的努力導致英格蘭和威爾斯的理事會越來越多地委託兒童社會服務，而不是直接提供。
大衛·卡梅倫呼籲「解除對公共服務國家控制的束縛」強調了這一點。
現在英格蘭 84% 的兒童之家由私人運營——與丹麥的 17% 相比。
同時，連續政府未能「掌握」持續適當安置這些兒童的短缺問題，根據克爾博士。
「總是別人的錯：要么是地方當局的錯，要么是醜聞性的利潤住宅部門；沒有人似乎會接受責任，」他說。
對這些地方的壓力還由其他因素驅動。過去兩十年間兒童管教的顯著下降，加上心理健康門診床位容量有限，為危機兒童創造了瓶頸。
我得知，一名經歷持續心理健康危機但無緊急健康問題的兒童最近連續六晚在急診室度過，因為當地當局無處安置她。
目前的威斯敏斯特政府將其解決問題的希望寄托在最近通過的《兒童福祉和學校法案》上。
它說法律將創造一個清晰的法律框架，允許限制行動自由的兒童被安置在兒童之家。
政府還表示，旨在創建 10,000 多個寄養安置以降低對住宅護理的需求，並撥款 5300 萬鎊投資新住所。
但批評者說這只是杯水車薪。英國政府對住宅護理的更廣泛政策也不明確。
威爾斯和蘇格蘭政府正在探索減少私人部門在兒童社會服務領域主導地位的途徑。從上月起，威爾斯所有這些服務的新供應商必須是非營利。
二月份，《衛報》報導，英國兒童之家部長約什·麥克阿利斯特表示，如果持續獲利，他希望限制供應商的利潤。
但還沒有官方宣佈，教育部門拒絕回答 BBC 關於這是否為官方政府政策的问题。
部長在一份聲明中表示，運營未經登記的住所是「錯誤的」，其新立法將為安置兒童提供額外的保障措施。
同時，目前安置在非法住所的這群兒童市場無法提供安置，亟需解決，根據同樣是牛津大學資深研究員的安德斯·巴赫 - 摩爾森。
他說一個解決方案可能是建造更多公共擁有的兒童之家，但這昂貴且可能需要更多的中央政府參與，鑑於大多數地方當局的艱難財政狀況。
另一個解決方案可以是理事會和英國新興非營利部門之間的夥伴關係——這在英國兒童之家中僅佔 4%，但在丹麥佔 29%。
巴赫 - 摩爾森說英國陷入了困境，需要改變，但「魯莽行事」可能意味著驅趕良好供應商離開系統。
在情況得到解決之前，社會中一些最脆弱的人將承擔最終成本。
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