實驗室培育鑽石崛起導致天然鑽價暴跌：塞拉利昂礦工面臨困境
'It is by the grace of God that you find a diamond'
作者: Ed Butler | 時間: Wed, 03 Jun 2026 23:00:45 GMT | 來源: BBC
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實驗室培育鑽石的流行度日益上升，導致開採寶石價格大幅下跌。在西非國家塞拉利昂，該國最大的鑽石礦已關閉。
上半身赤裸，男人在烈日下辛勤勞作。坑底的泥濘被篩選並鏟出。
丹尼爾是位於塞拉利昂鑽石產區科諾（Kono）這座偏遠、非正式且小型礦場的管理員，他向我展示他用手篩選的礫石。
「我們將它放入水中清洗，」他說，「如果有像是鑽石或任何發亮的石頭，我們就能看見。」
丹尼爾和其他五個人正在尋找微小的碎片，但獲利微薄。「我還沒有賺很多錢，」他說，「有時候整整一年都什麼都撈不到。」
「能找到鑽石是上帝的恩賜。我們真的只是在做夢。我們仍然抱有希望。」
去年，該國最大的鑽石礦科伊杜控股（Koidu Holdings）關閉後，科諾的非正式採礦活動增加。該公司在因礦工薪資引發的苦戰工業糾紛中關閉，造成 1000 個職位流失。
官方公司表示關閉是基於糾紛成本和安全考量，但私下內幕人士也承認全球市場軟弱也扮演了角色。
僅過去四年，拋光天然鑽石的零售價就下跌約 40%。主要推動力是所謂實驗室培育鑽石產業的快速增長。
這些工廠製造的鑽石，由晶化的碳製造，在化學和物理上與採礦鑽石相同。
主要利用兩種不同技術（高壓高溫 HPHT 和化學氣相沉積 CVD）在印度和中國製造，成本僅為採礦鑽石的一小部分，便宜高達 70%。
科諾州長奧古斯汀·謝科（Augustine Shekho）表示，過去五年自然鑽石價格大幅下跌重創該地區。「較低的鑽石價值降低了礦工的收入，限制了投資，並削弱了地方經濟活動。」
自 1930 年代以來，鑽石採礦一直是西非這一地區的生命線。三十五年前它成為塞拉利昂一場殘酷、長期內戰的焦點，這部戰爭在 2006 年好萊塢電影《血鑽》中被萊昂納多·狄卡皮歐所紀念。
科諾因為其鑽石財富成為目標。謝科描述了該地區犯下的多起暴行，包括殺害他自己的母親，因為武裝派系爭奪控制權。
「他們隨機開槍，殺害人們，焚毀了整個城鎮，」他說。「所有房屋都遭到了摧毀。
「那是一場恐怖戰爭……不幸的是，她，我母親，是那種受害者……那真是噩夢。我真的很不願去想它。」
估計在長達十一年的衝突結束時，超過 5 萬人喪生，數以萬計的人受了殘疾或被迫流離失所。
2003 年，旨在防止衝突鑽石進入主流鑽石市場的聯合國支持的國際鑽石認證機制「金伯利進程」啟動。但該產業仍難以控制聲譽損害。
「對我而言，鑽石讓我們失望了，」科諾的一名小學老師阿布巴卡爾·阿馬拉（Abubakar Amara）說。「那些鑽石為我們的社區、科諾、塞拉利昂做了什麼？我們被認為是世界上的貧困國家。」
英國跨國公司戴比爾斯（De Beers）專注於鑽石採礦和行銷，希望改變敘事。在塞拉利昂，它啟動了一個名為「珠寶公平」(Gemfair) 的項目，向當地手工業礦工提供設備、培訓和更透明的定價。你可以稱之為一種鑽石公平貿易計劃。
「我們的想法是與市場聯繫，讓他們能夠找到一個地方銷售他們的鑽石，並賦予他們權力，提供培訓，給予他們技能，」珠寶公平的當地代表雷蒙德·阿爾法（Raymond Alpha）說。
但對戴比爾斯而言，也許其最重要的功能是聲譽上的，允許零售商講述他們出售的每一顆鑽石的起源故事。
「我們看到消費者日益增長的興趣，」戴比爾斯代表戴維·強生（David Johnson）說。「隨著人們越來越想知道他們的咖啡、棉花或巧克力來自哪裡，毫不奇怪，人們也希望知道他們的鑽石——最具情感意義的採購之一——來自哪裡。」
雖然這種增強的可追溯性可能會為採礦鑽石贏得更多客戶，但其他人說實驗室培育替代方案將繼續增加人氣。
羅希特·梅塔（Rohit Mehta）是印度實驗室培育鑽石首都蘇拉特（Surat）一家大宗商品公司的執行長，他說這些鑽石不僅更便宜，而且更道德、對環境更好。
「人們對氣候變化、從地球過量開採更有意識，」他說。
但實驗室培育鑽石是「綠色」的這一論點並不適合每個人的口味。與天然鑽石不同，實驗室培育的種類需要極高的能源密集度，生產一顆原石克拉需要大量電力。
「這些反應爐以太陽的溫度運行，」美國環境顧問史丹利·馬修拉姆（Stanley Mathuram）說，他研究過實驗室培育鑽石產業的增長。「它們像數據中心。它們需要的就是那種能源。」
然而，這種對能源消耗的擔憂似乎並沒有嚇退買家。根據一項研究，去年的全球實驗室培育鑽石市場價值為 295 億美元（219 億英鎊），預計到 2034 年增長到 919 億美元。
2025 年的實驗室培育數字已經超過 200 億美元，而戴比爾斯估計天然採礦鑽石的國際年總值也為 200 億美元。
美國，根據婚禮策劃網站 Knot 的 2026 年真實婚禮研究，鑲嵌實驗室培育石頭的訂婚戒指現在佔所有銷售的 61%。
報告稱，這是自 2022 年以來超過兩倍的增加，實驗室培育鑽石的選擇遠為最流行。它表示這種轉變是「由經濟實用主義和演進的價值觀驅動的，40% 的伴侶表示他們的石頭必須是實驗室培育的特別重要。」
多格·梅多斯（Doug Meadows）是位於喬治亞州大盧斯（Atlanta）的珠寶零售商 David Douglas Diamonds 的共同創辦人，他說人們選擇實驗室培育是因為他們可以負擔更大的石頭。
「一切都圍繞著石頭。他們追求他們負擔得起的最大閃亮物。幾年前，鑽石曾經是昂貴的部件。
「隨著黃金價格上升到每盎司 4500 美元、5000 美元，現在鑲嵌變得越來越昂貴，而鑽石變得越來越便宜。」
梅多斯表示，他同情推廣天然鑽石的構想，根源於土壤的故事，以及西非貧困礦工的经历。但很難銷售。
試圖向消費者教育天然鑽石的價值是新挑戰。我不知道我們還如何做，希望產業能給我們一個想法。
回到塞拉利昂鑽石帶，丹尼爾倒掉另一篩子的礫石。
「不幸的是，這裡沒有鑽石，」他說，低著頭，凝視著坑底的藍灰色泥濘。他又說：「我會再試一次運氣，」並繼續挖掘。