英國泰晤士水業面臨公有化壓力 大臣憂慮環保與消費者權益受損
Why is Thames Water in so much trouble?
作者: Alex Daniel | 時間: Tue, 16 Jun 2026 11:02:13 GMT | 來源: BBC
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大臣們已反對泰晤士水業提出的救濟協議，這將促使英國最大的水務公司更靠近公有化。環境大臣艾瑪·雷诺兹已致函監管機構 Ofwat，提出對該公司債權人提出的 100 億鎊協議表示擔憂。泰晤士水業過去三年一直試圖避免財政破產，但它正深陷數十億鎊債務的困境。該公司服務倫敦及英格蘭南部約 1600 萬人，同時也在努力修補漏水、防止污水洩漏和更新過時的基础設施。泰晤士水業的主要債權人團體——名為倫敦河谷水業（London & Valley Water）——已提出一項救濟計劃，涉及注入數十億鎊的新投資。若無此計劃，泰晤士水業預計幾個月內將耗盡現金，並面臨財務破產風險。該協議還涉及削減公司 200 億鎊債務堆積的約一半，但作為回報，債權人要求免除未來的污染罰款。
但周二雷诺兹表示，她擔心該協議「不足以保護消費者或環境」。這增加了泰晤士水業陷入一種臨時國有化形式的風險，即所謂的特殊管理局（SAR），由政府任命的管理層繼續營運。即使該公司破產，家庭仍可獲得飲用水和污水處理服務。公有化支持者表示，這將為泰晤士水業帶來全新開始，允許免除部分债务並獲得新的長期所有者。政府先前傾向於商業協議，但周二雷诺兹表示「已準備好應對所有情況」。無論最終誰擁有或營運泰晤士水業，顧客的服務不會受影響。水龍頭依然會出水，馬桶依然會沖水。然而，泰晤士表示需要增加水費以修補老化的基礎設施，平均每年水費預計將持續大幅上漲至 2030 年。倫敦河谷水業表示，所提出的救濟協議將維持水費在該水平，而非使其繼續攀升。但雷诺兹周二表示，她不希望出現泰晤士水業顧客「必須承擔公司失誤的帳單」的情況。泰晤士水業表示，商業協議仍然是「確保所需長期穩定性以繼續改善績效並推進轉型計劃的最佳途徑」。
許多英國水務公司都有龐大債務，但泰晤士水業的問題最為嚴重。1989 年泰晤士私有化時，它並沒有債務。但多年來債務大幅舉債，總債務已膨脹超過 200 億鎊。當麥格理（澳洲基礎設施銀行）擁有泰晤士水業時，其債務堆積迅速增加，截至 2017 年公司出售時，債務已達 100 億鎊以上。麥格理表示，在擁有公司期間，它在升級泰晤士的水和污水基礎設施方面投資了數十億鎊。但批評者認為，它從公司以貸款和股息的形式抽走了數十億鎊。去年 5 月，泰晤士被 Ofwat 處以史上最高罰款，因其被認為「讓顧客失望且未能保護環境」。直到 2024 年，泰晤士水業由一群養老基金和投資公司控制，但許多投資者在當年將其持倉減記為零。此舉表明他們認為其股票一文不值。這使得泰晤士實際上處於其債權人的控制之下，即一群它總共欠下數十億鎊的金融公司。其中包括美國對沖基金艾略特管理（Elliott Management）和銀點資本（Silver Point Capital），以及英國金融機構如亞伯丁投資（Aberdeen Investments）和 M&G。該集團在 2025 年未能出售公司，因美國私募巨頭 KKR 撤回了購買計劃，迫使他們擬定最新的救濟協議。
在撒切爾夫人的保守黨政府期間，整個水務和廢棄物行業私有化。當時，撒切爾夫人寫銷了該行業 50 億鎊債務，讓公司白手起家，並給予他們 15 億鎊的公共資金。當時，英國面臨壓力以符合歐洲水質標準。撒切爾夫人希望進行此投資所需的數十億鎊來自動產部門，進而由公司顧客承擔。「如果要環境改善，將需要付出代價，」撒切爾夫人在 1988 年表示。「想要這些水質改善的人將必須付錢。」然而，批評者表示私有化並未奏效，指出水務公司承擔了過多債務卻未能投資於基礎設施。