高街如何成為我們政治動盪的窗口
How the High Street became a window on our political instability
作者: https://www.facebook.com/bbcnews | 時間: Sun, 07 Jun 2026 23:00:04 GMT | 來源: BBC
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英國各地多年來，許多居民談論到高街上被他們視為「可疑商店」的店家。對許多人來說，這些新開張的業務似乎缺乏明顯用途，或在許多情況下，現場已存在大量直接競爭對手。鄰里間流傳著關於洗錢迷你超市和幫派所有電子菸店的謠言。
對此感到一種模糊的不安感，但居住在附近的普通人難以證明有何不對。
因此，去年二月開始調查該議題時，我並未真正意識到高街上實際發生了什麼事的規模。
我們的 BBC 團隊走遍全英各地，包括普利茅斯、羅切代爾、什魯斯伯里、新港和布拉德福德，揭露了我們發現的高街粗鄙犯罪行徑。
在赫爾，我們挖出了通往非法香煙的地下隧道，向高街迷你超市供應袋裝非法香煙。在斯旺西，我們目睹了警員砸毀「囤貨車」的窗戶，這些車輛白天用於藏匿非法香煙，夜晚則用來販毒。我們還揭露了一個由「鬼董」掩飾真實所有人的高街商店網絡，出售非法煙草。
資訊自由申請首次揭露，2024 至 2025 年期間，英國各地有超過 3,600 間店鋪的非法商品被沒收，包括假香煙、煙草和電子菸。時任內政大臣約薇特·庫珀形容我們的一些發現是「恥辱」。在我們的報導過程中，我們多次遭到攻擊和威脅。
在很多地方，高街似乎已成為組織犯罪的工具。國家犯罪局估計，每年至少有 10 億英鎊的犯罪資金透過英國高街商店進行洗錢。
「人們希望感到安全……（前往）當地高街，」聯合貿易標準研究所（Chartered Trading Standards Institute）總執行長約翰·赫裡曼說，「令人擔憂的是，他們覺得不像以前那樣安全。」
每一起高街犯罪事件都會引起當地焦慮。但當你放眼全國情況——正如我們過去一年所做的那样——另一個更廣泛的教訓出現了。高街似乎提供了對英國麻煩的見解。像一面破裂的鏡子，它們反映了英國社會的其他趨勢，包括收入增長乏力、不平等和網上購物激增。
一些分析師告訴我們，高街上的明顯犯罪也在影響政治，讓選民遠離長期建立的政黨，轉向政治新人。
那麼它是如何走到這一步的？英國高街的衰退是否有解決方案？
組織犯罪在高街一直存在，皇家聯合服務研究所（Rusi）安全思想庫關於組織犯罪的研究員伊萊賈·格朗茨說，「美甲沙龍、酒吧、某些餐廳——任何現金密集型行業一直容易受到組織犯罪利用，」他說，「罪犯喜歡現金，因為與信用卡交易或銀行轉帳不同，它幾乎無法追蹤，這使得它對交易和洗錢都有用。」
但他說，過去十年，警察和交易標準局（執行消費者保護法律的機構）都受到擠壓。2002 年，交易標準局有 4,260 名員工，但到 2025 年只有 2,378 人。此後，犯罪似乎變得更加可見。
「這確實似乎增加了犯罪行為的可見性。我們正在關注因無人處理、無人迫使隱蔽而表現出來的組織犯罪，」格朗茨說。
分析師說，這種粗鄙行為對心理有顯著的影響——特別是在政治方面。
思想庫「改變力量」（Power to Change）董事尼克·普勒姆說，高街公開犯罪的景象助長了「無力感」——這股力量被證明在英國政治中效力強大。
「缺乏控制感……的感覺……過去十年一直是我們政治的關鍵特徵，」他說，「高街對人們對國家及政治的感受極其重要。」
人們關注的不僅是犯罪，還有空店問題。
特別是，普勒姆的分析顯示，在 2024 年大選中，在英國各地高街長期空缺相對全國增長最大的 100 個地點，支持改革英國黨（Reform UK）的比例更高。這是基於他們贏得的議席或獲得第二名的席位。這建立在之前的研究之上——來自華威大學、牛津大學和倫敦帝國理工學院的學術研究——將可見的高街衰退與奈杰尔·法拉吉早期政治團體英國獨立黨（UKIP）在 2009 至 2019 年間的支持聯繫起來。
普勒姆說「高街衰退只能部分由貧困解釋」，並指出「線上購物興起、郊區零售、遙遠且不感興趣的業主所有權及工作習慣改變」作為衰退背後的因素。
這種衰退通常始於那些空置單位。
來自 Rusi 的格朗茨認為，隨著合法企業關閉，犯罪就會滲入。「租金下降，有很多空置空間，所以房東願意接受幾乎任何人，」他說。
普勒姆為這些地區想出了一個新名稱：「關閉的前門」，一連串高街艱難的選區，「改變力量」智庫認為它們將在未來選舉中發揮關鍵作用。
的確，改革黨的奈杰尔·法拉吉和理查德·泰斯是最早的主流政治家之一，經常談論可見的高街犯罪跡象。
在 2024 年的一次活動上，法拉吉說：「你可以看到有五六家理髮店的高街。」泰斯補充道：「認真地說，為什麼這些新理髮店都沒有顧客？為什麼它們都只收現金？這些是洗錢和毒款的幌子，有人必須談論它。」
他去年製作的社交媒體視頻中——其中一段迅速引發互聯網一部分——當時的影子司法部長羅伯特·詹里克將「奇異的土耳其理髮店」列为衰退的明顯跡象，並與盜竊自行車、竊取電話以及城鎮中心的毒品並列。「這都在侵蝕社會，」他說。他後來澄清他「顯然不是指所有土耳其式理髮店」。詹里克今年早些時候轉投改革黨。
一些政治家認為，高街衰退的語言有變得種族化的危險。一月份，當時的平等、信仰和社區部長米亞塔·法恩布勒在接受衛報詢問時同意，當被問及她認為對土耳其理髮師的關注是否有種族含義時。「是的，我認為有。基本問題不是關於運行我們高街的人的皮膚顏色，而是關於長期衰退和忽視，」她回答。
當時，改革黨發言人被引用說：「這不是民族問題。」
國家犯罪局本身已指出，許多這些設施被用作洗錢的幌子，以及一系列犯罪行為，這也是為什麼他們去年對它們進行了數百次突襲。
同時，移民——選民一致強調為最迫切的問題之一，也是改革黨大力宣傳的問題——也在我們的調查中出現。我們揭露了一個庫德族幫派，他們透過提供用自己的名字在官方文件上，使移民在全英國的迷你超市非法工作。交易標準局告訴我們，他們發現源源不斷來自庇護所酒店的員工，這些員工容易受到僱主的虐待，在這些商店工作。
社會正義研究中心的研究員喬許·尼可森說，「威斯敏斯特的混亂和流動反映在高街。」
「人們感到無力，他們看著威斯敏斯特，看到政治家無法應對基本問題，這種情況傳遞到地方層級，」他說。
這種無助感在我們的旅途中又出現了一次。
「什麼都不會改變，」斯旺西的丹尼爾告訴我們關於他高街上的犯罪，那裡已成為假捲香煙的聚集地。他看到了高街上的暴力以及對高街商店突襲的增加。他是一名雙重英籍和中國籍國民，正考慮移居香港。
「這讓我感到不安全。我有孩子。」
在市中心研究所研究中心高街的研究員奧斯卡·塞爾比將它們視為整個經濟的「晴雨表」。
「高街最終是……整體經濟表現的下游，」他說，「人們對高街如此感到不滿的原因是，人們也對過去 15 年收入停滯感到煩躁。我認為所有這些都匯聚在一起。」
他認為艱困的高街是「許多地方感受到的經濟困境的視覺表現」。
高街犯罪揭示了實體店如何受到網上購物激增的打擊，根據 2024 年的一項研究，足跡在 Covid 封鎖後降低了 15-20%。然而，亞馬遜在英國的淨銷售額自 2020 年以來已翻番。這因商業房地產市場的困境而惡化，該市場受到封鎖後轉向居家工作的打擊，以及利率上升的影響。
當然，全國各地的圖景是不均勻的。一些城鎮中心似乎繁榮，在那裡你看不到多少犯罪跡象，儘管國家犯罪局在上一年的一次行動中在英國各地發現了組織高街犯罪集團。市中心研究所的研究指向劍橋、約克、愛丁堡和曼徹斯特作為相對成功的案例。但這反映了另一個問題：不平等，因為通常是比較富裕的地點，高街犯罪較少。同時，那些原本就艱難的城鎮，則是吸引洗錢幫派的地方。
現在，在呼籲基爾·斯塔默辭職的同時，威斯敏斯特更加關注。住房部長史蒂夫·里德直接將高街狀況與人們對政治的信任聯繫起來。
「過去四位首相都曾是史上最不受欢迎的首相，原因在於公眾對經濟狀況非常憤怒，對我們的公共服務狀況非常憤怒，對他們在看向高街和家鄉時所看到的一切非常憤怒，」里德告訴 BBC。
那麼，能做些什麼呢？
政府已宣布成立一个新的高街組織犯罪單位，將在三年期間花費 3,000 萬鎊。其中約三分之二將撥予國家犯罪局，資助 75 名警官。其餘將撥予交易標準局，一小部分給稅務和移民局。
承諾是非法理髮店、電子菸店、迷你超市和糖果店將面臨數千次突襲。
聯合貿易標準研究所的赫裡曼認為，對於太長的時間，高街組織犯罪被視為一個地方問題而非國家問題，部分原因是交易標準局活動下放到市議會。
「實際上需要的是來自 [國家] 政府的一些戰略方向……因為這樣才能開始在全國進行協調，」他說。
聯合貿易標準研究所的赫裡曼說，「現在宣布的資金並非工作完成，只是工作開始。」
也許我們一年長期調查的最大教訓是：人們仍然根本關心他們的高街。
1990 年代，郊區購物中心被預測將殺死高街；然後是線上購物，然後是居家工作。
但走遍全國，我們發現高街仍在我們心理中佔有特殊地位。這就是為什麼看到粗鄙犯罪會引起如此痛苦的緣故。
奧德姆的一名養老人敦促我們繼續進行，因為「沒人關心」。倫敦西北部的理查德在絕望中要求我們提供調查幫派的提示。我永遠不會忘記厄羅爾，他是來自土耳其的庫德族人，曾在英國南部的皮爾村花費數十年建設他的雜貨店。他說他再也無法與幫派競爭，並誘惑放棄並離開。他主要留在英國是為了他的孩子和孫子，他們出生在英國。
現在，是政府和警察的任務來修復它。
額外報導：帕翠克·克萊亨和麗貝卡·華恩
圖片來源：Getty