南極發現！遺忘 40 年的化石證實是泰坦獸類尾骨
First dinosaur bone from Antarctica found in a drawer
作者: https://www.facebook.com/bbcnews | 時間: Mon, 29 Jun 2026 05:10:46 GMT | 來源: BBC
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南極發現！遺忘 40 年的化石證實是泰坦獸類尾骨
英國南極調查局的標本經理馬克·伊萬斯博士在南極探險帶回標本的抽屜中，意外發現一具 1985 年在詹姆斯羅斯島出土的化石。經古生物學家保羅·巴雷特教授確認，這是首次在該洲發現的恐龍化石，屬於泰坦獸類。該類恐龍生活在 8000 萬年前的南極，當時氣候溫暖覆蓋森林。論文已發表於《波蘭古生物學誌》。
這具化石最初於 1985 年在南極的詹姆斯羅斯島被發現。
這具看似不起眼、曾在抽屜裡被遺忘達 40 年的化石，竟然被證實是首次在該洲發現的恐龍骨骼。
該標本於 1985 年被出土，但發現它的團隊並不知其為何物，因此將其存放在劍橋英國南極調查局（BAS）的地質藏物館中。
如今，古生物學家對該化石進行了研究，確認其屬於一種名為泰坦獸類（Titanosaur）的恐龍的尾骨——該類群包含曾經在地球上行走過的體型最大的恐龍。
這項發現有助於揭示這些生物如何在化石記錄稀疏的區域生存。
這項發現被記錄在地質學家邁克·湯姆森（Mike Thomson）的筆記本中。
BAS 藏物館主管馬克·伊萬斯（Dr Mark Evans）博士近日在南極探險數十年帶回數以千計標本之中發現了這具化石。
「只有當開始思考『這個抽屜裡有什麼』時，有時你會發現某樣東西，並心想：『啊，這看起來很有趣，』」他說。
這具標本最初收錄於詹姆斯羅斯島，其發現被記錄在地質學家邁克·湯姆森（Dr Mike Thomson）持有的野外筆記本中。
1985 年 12 月 9 日繪製的化石小巧整齊素描旁，他寫著「大型爬行動物脊椎骨」，並註明其寬度約 10 公分。
伊萬斯表示，發現它的團隊可能認為這化石屬於海洋爬行動物。
但伊萬斯一看到它，就發現脊椎骨看起來非常像恐龍，而發現它的日期意味著這會是該洲發現的首具恐龍化石。
當泰坦獸類於 8000 萬年前棲息於南極時，當地應被茂密的森林覆蓋。
他邀請了英國自然歷史博物館（NHM）的保羅·巴雷特（Prof Paul Barrett）教授來確認他的發現。
「雖然它看起來並不多，但它實際上擁有非常獨特的形狀，」巴雷特手持化石對我們說。
他指向化石一端的一個凹陷，然後將其翻轉，顯示另一端有個圓潤的隆起。脊椎骨排列起來形成一系列球窩關節，從頭延伸至尾部。
「只要我一看就知道我們面對的是什麼……我們面對的確定是泰坦獸類，」他表示。「這是一組完全獨特於這類恐龍的特徵組合。」
一尊來自 NHM 借展的泰坦獸類複製模型，正在彼得伯勒大教堂展出。
目前全球已鑑定出超過 100 種泰坦獸類。
它們都是四足草食動物，擁有非常長的脖子，協助它們伸進樹叢，以及長長的平衡尾巴。其中最大的泰坦獸類長度超過 115 英尺（35 公尺），體重約 60 噸。
根據這尾骨的尺寸，科學家估計南極泰坦獸類的體長約 23 英尺（7 公尺）。
「也許它是未成年恐龍，或者它本身就很小——作為較小的成年個體，它實際上違反了群體中剩餘成員的大小趨勢，」巴雷特解釋道。
這種恐龍生活在 8200 萬年前，當時正值白堊紀晚期，南極與今日大不相同。當時應被茂密的森林覆蓋，為草食生物提供了充足的食物。
這具被遺忘已久的化石現在在南極探險史上佔有重要地位。1985 年之後，人們在這片世界的遠端地區發現了其他恐龍化石，但數量不多。
南極是古生物學家難以工作的地方，冰層掩蓋了岩石之下的史前記錄。
「它顯示了一個我們現在認為極度不適人居的區域，曾經實際上非常宜居，並有這群龐大的角色居住其上，」巴雷特解釋道。
「它有助於我們釐清這些生物在約 8000 萬年前的世界底部是如何融入這些更廣泛生態系統中的。」
關於此次發現的論文已發表於《波蘭古生物學誌》。