印度農夫將「頑固雜草」轉化為「藍色黃金」：德干高原上的龍舌蘭產業
India's 'blue gold' starts a new drinks industry
作者: https://www.facebook.com/bbcnews | 時間: Thu, 11 Jun 2026 23:01:48 GMT | 來源: BBC
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尖刺的龍舌蘭植物在印度傳統上被用作圍欄。
一種沙漠植物改變了馬薩帕利·文卡泰什的人生。
他位於坎杜庫爾的十英畝農地位於德干高原上，涵蓋了印度南部和中部的大部分地區。他在當地種植番茄、花生和玉米。
但 2010 年，他受到尋求完全不同作物的商人的接洽——即仙人掌屬的龍舌蘭 (Agave americana)。
對於他和他的同鄉農民來說，龍舌蘭仙人掌只是「頑固、無價的雜草」——被種植用來作為圍欄，防止野生動物侵害農作物。
但它也屬於龍舌蘭植物家族的一部分，這些植物餵養著價值 150 億美元（約 110 億鎊）的全球龍舌蘭酒和梅斯卡爾市場。
在墨西哥，藍色龍舌蘭被耕種以供貨給龍舌蘭酒產業。只有來自特定地區（主要在哈利斯科州）的植物才能用於製作龍舌蘭酒。
與墨西哥不同，墨西哥的廣闊種植園主宰著景觀，印度沒人商業種植龍舌蘭——至少目前還沒有人做。
取而代之的是，印度農民和創業家收集並加工生長在野外的龍舌蘭。
對一些人來說，就像文卡泰什，這是一種歡迎的額外收入來源——因此被稱為「藍色黃金」。
如今，文卡泰什奔波於一片 100 平方公里（約 60 英里）的區域，協調村民和農民。
「通過結合多個農場的產量，我確保穩定、高體積的供應，釀酒廠願意為其支付溢價，」他說。
採收龍舌蘭植物是一項熟練的工作。
植物最重要的一部分是心臟，稱為鳳梨芯（piña），因為它類似於巨大的鳳梨。
熟練的工人切掉尖刺的葉子來露出心臟。但掌握採收時機至關重要。
一旦植物決定開花，它在數天之內會將積累的所有糖儲備向上輸送進入莖部。
如果花朵開花，糖會完全耗盡，使得鳳梨芯對酒精生產無用。
「收集者必須準確識別植物處於絕對峰值糖含量之前的精確開花前窗來採收植物，使得採收時機非常狹窄，」邁亞·皮斯托拉·阿加維普拉（Maya Pistola Agavepura）釀酒廠的創始人和執行董事拉克沙伊·達里瓦爾（Rakshay Dhariwal）表示。
一旦採收的龍舌蘭植物必須趕著運往加工廠。
一旦採收，倒計時就開始了。鳳梨芯必須在 24 小時內到達壓力鍋，以便提取糖分。
「任何延遲都可能風險破壞批次。如果超過 24 小時，內部糖分開始變質並不可預測地發酵，破壞了高端烈酒所需的精緻風味輪廓，」達里瓦爾說。
而且運輸並不簡單，因為龍舌蘭供應商分散在卡納塔克邦、馬哈拉施特拉邦、拉賈斯坦邦和安得拉邦等廣闊地區。
「像我們這樣的品牌無法簡單地從集中的農業合作社訂購。我們依賴當地聚合商網絡來勘察、協商並採收生長在貧瘠土地或農村財產邊界上的半野生龍舌蘭，」他說。
這一切都有助於滿足對龍舌蘭烈酒的日益增長的需求。據達里瓦爾表示，印度龍舌蘭烈酒市場以 31% 的速度增長。
「只有幾年了，印度終於染上了龍舌蘭酒癮，」30 最佳酒吧印度的共同創辦人維克朗·阿查納（Vikram Achanta）表示。
「生產商開始認真地進行實驗，而且現在的消費群體比以前更愿意探索新的烈酒，」他說。
龍舌蘭飲料不太可能取代蘇格蘭威士忌，印度最喜愛的烈酒，他表示，但他們可以開闢市場。
「新品牌是早期實驗的有趣例子，特別是他們如何與德干高原的野生龍舌蘭合作，開始塑造印度龍舌蘭身份可能看起來的樣子。這仍然是早期，但他們有助於將該類別從好奇轉變為更可信的東西，」他補充道。
印度釀酒廠邁亞·皮斯托拉·阿加維普拉使用當地的龍舌蘭植物。
德斯蒙德·納扎雷特是印度龍舌蘭烈酒產業的先驅。他的公司阿加維印度於 2011 年推出了印度首款本土龍舌蘭烈酒。
「最初作為廚房實驗開始的事情，最終在 12 年的研究和實驗後變成了印度的第一家手工龍舌蘭釀酒廠，」他說。
「我們在市場準備好之前就長期生產印度龍舌蘭烈酒。這是一個超越時代的業務，」他說。
現在他採用科學方法來發展該行業。
「我們採用了衛星圖像，繪製龍舌蘭已經成功生長的地區，然後將這些環境模式與附近地區進行匹配，以識別更適合的土地。這很重要，因為龍舌蘭生長 9 到 13 年。如果你在錯誤的地區種植，你就損失了十年，」他說。
隨著需求的增長，是否有印度野生龍舌蘭供應量枯竭的危險？農業專家米格爾·布拉岡薩（Miguel Braganza）表示，至少五年，可能更長。
他指出，印度的國內行業仍然很小，只有一顆植物用於加工龍舌蘭芯，屬於納扎雷特的阿加維印度。
此外，野生龍舌蘭植物非常擅長自我繁殖。
「當你看到野生龍舌蘭時，你看到的不僅是一株植物。在土壤之下，母龍舌蘭非常忙碌。在她 10 到 20 年的生活中，她秘密地向地下發射出長長的根 runners，」布拉岡薩說，
這些根是未來植物的來源。
「每隔幾英尺，她的迷你克隆就會冒出來。這些小植物長出自己的根系並成為獨立植物，在時間上緩慢形成大型龍舌蘭群體。所以一株植物可以自然地轉變成一片區域內數十株植物，無需人類幫助，」
印度野生龍舌蘭植物的供應遠非理想，印度企業家斯里·哈爾沙·瓦德拉穆迪（Sree Harsha Vadlamudi）指出。
與種植的相比，他指出野生植物是「基因不一致的」，他說。
「這意味著糖產量波動……這意味著酒精產量變化。因此，標準化生產變得困難。墨西哥幾十年來通過選擇性繁殖解決了這個問題。印度還沒有，」他說。
瓦德拉穆迪共同創辦了龍舌蘭品牌 Loca Loka。它使用來自哈利斯科州龍舌蘭酒核心地帶的墨西哥藍色龍舌蘭。
「我們希望利用墨西哥哈利斯科州古代火山噴發後留下的富含鐵的紅壤。這個獨特的風土賦予了龍舌蘭獨特的風味輪廓，這無法通過在印度土壤種植相同的種子來複製，」瓦德拉穆迪說。
墨西哥大型、組織有序的龍舌蘭農場與印度的非正式制度形成鮮明對比。
那些大型、富裕的農場負擔得起高科技農業技術。一些結合無人機和人工智能系統來監測作物。
「無人機掃描數千公頃的準確計算個體作物，評估植物健康，發現疾病的早期跡象，並監控鳳梨芯的生長，以預測絕對完美的採收窗口，」瓦德拉穆迪說。
哈利斯科州的藍色龍舌蘭農場是墨西哥龍舌蘭酒產業的基礎。
這樣的投資對印度生產者來說還遙遠。
納扎雷特承認建立顯著的龍舌蘭烈酒產業需要時間。但他充滿信心。
「印度絕對可以成為一個主要的龍舌蘭經濟體。僅德干高原就有數百萬英畝適合耕種的土地。如果有長期的視野和耐心，我們可以理論上與墨西哥一較高下，」他說。