新航線難舊輪轍：歐洲夜行列車難提速
New routes, old coaches: Europe's night trains struggle to pick up speed
By Rachel More
November 3, 20233:09 PM GMT+8
柏林，11月3日（路透社）- 莎拉和索尼婭在柏林中央車站下了一列雨點斑斑的火車，她們對於在歐洲最新的夜間火車服務上竟能夠如此安然入睡感到驚訝，然而，也比預定時間晚了一個多小時。
來自比利時的助產學生莎拉說："當你看到那些床鋪，它們看起來並不像是最舒適的。" 但在從布魯塞爾開始的旅程後，這兩位朋友整裝待發，準備好享受一個觀光週末。
她們選擇的是歐洲睡車，一家於五月份推出的荷蘭-比利時新創公司，代表著夜間火車旅行的復興。
該公司表示，這樣的服務有需求，既為有氣候意識的旅行者提供了一種比飛機更低碳排放的選擇，同時也為愛好者們帶回了一種較舊且較慢的旅行方式的浪漫。
但這場復興面臨許多障礙，從在與廉價航空公司的激烈競爭中獲得資金和盈利，到在歐洲擁擠且老化的鐵路網上提供可靠的服務。
莎拉和索尼婭的火車就是一個例子。歐洲睡車表示，它在與各國火車運營商進行費時的往返協商，以同意其布魯塞爾至柏林服務的時刻表。
"這是非常官僚和複雜的，" 歐洲睡車的共同創辦人克里斯·恩格爾斯曼告訴路透社。
該公司還花了一年半的時間在歐洲尋找可以租用的二手臥鋪火車車廂。在歐洲睡車的首個夏季運營期間，這些翻新的、色彩略顯褪色的座椅運送了超過20,000名旅客，期間出現了電源插座故障和破損的廁所問題。
在極端情況下，臨時技術故障迫使公司將一些乘客降級為通宵座位，或者完全取消他們的票。
"我們目前正在尋找的主要投資是在車輛上，因為那是整個業務的一個關鍵部分，" 恩格爾斯曼說。
該公司希望籌集4000萬至6000萬歐元（相當於4300萬至6300萬美元）來購買自己的車廂，這是它到目前為止從投資者和眾籌中籌集的金額的十倍。
其他運營商則獲得了政府的資金支持，以奧地利的OBB為首。
它正在擴展其Nightjet夜間列車網絡，去年運送了150萬乘客，臥鋪車廂經常在數週前就被預訂一空。兩條新路線將於12月開始，連接柏林與巴黎和布魯塞爾。
OBB花費了7.2億歐元，與西門子移動性公司合作開發了33輛下一代夜間火車。
"需求更高，" 歐洲鐵路公司代表團體CER的執行董事阿爾貝托·馬佐拉說。
"但主要挑戰是商業計劃。"
挑戰
隨著廉價航空公司的興起，歐洲夜間火車網絡經歷了多年的衰退。
今天，從柏林到蘇黎世的夜間火車票價約為160歐元，行程超過12小時。而easyJet（EZJ.L）公司的航班連機場安檢時間在內，飛行時間大大縮短，費用還不到火車票的一半。
挪威政府的計算突顯了盈利的挑戰。去年，該政府降低了開通奧斯陸至哥本哈根新路線的期望，表示若要提供旅客願意支付的票價，每年需要補貼高達400萬美元。
"這不容易，而且我們的目標也不是致富，" 歐洲睡車的恩格爾斯曼說。
儘管如此，他的公司仍計劃擴張，首先是從2024年3月開始，推遲已久的至布拉格的線路延伸。公司也在考慮開通阿姆斯特丹至巴塞羅那的路線。
夜間火車的支持者們正在爭取更多的國家幫助來與廉價航空公司競爭，例如在跨國路線上免除增值稅和降低軌道進入費用。
法國在9月份表示，將尋求歐盟內設置航班最低價格的支持，以嘗試減少航空公司對氣候變化的貢獻，這也可能有所幫助。
除了成本壓力，夜間火車運營商還必須在歐洲老化的、標準不一的軌道系統和不同語言間進行艱難的導航。
在夜間，火車需要與貨運交通和施工作業競爭；在繁忙的早晨時段，它們還要爭奪與通勤服務相同的車站到達時段。
莎拉和索尼婭乘坐的歐洲睡車ES453服務，在上午7時57分到達，晚了一小時零九分鐘。
然而，索尼婭並不介意："我們可以多睡一會兒。"
（1美元=0.9381歐元）
額外報導由維多利亞·克萊斯蒂提供 編輯馬提亞斯·威廉姆斯和馬克·波特