中國教育市場的挑戰與轉型：私立學校如何應對增長減速和政策變化？
Private schools rethink China future after flunking growth test
By Farah Master and Kane Wu
November 8, 2023 9:53 AM GMT+8
香港，11月8日（路透社）- 據兩位消息人士透露，杜立德國際學校的部分股東正在洽談出售該英國學校以中國為主的亞洲業務，這是中國5.7萬億美元教育行業動盪引發的最新跡象，迫使各機構進行重組。
業內高管表示，受到監管收緊、經濟放緩和外籍學生人數減少的影響，中國數十所國際和私立學校正在關閉或合併。
在新冠疫情爆發之前，中國私立雙語學校的快速擴張推動了提供西方考試課程的學校數量激增。但隨著北京在2021年實施新規則，打擊私人補習業務，旨在減輕兒童的壓力和降低家庭成本，這一業務陷入困境。
北京市場情報諮詢公司Venture Education的董事總經理朱利安·費舍爾（Julian Fisher）表示，疫情持續三年和經濟增長放緩加劇了該行業面臨的挑戰，該公司專門從事中國教育領域的研究。
費舍爾說：“悲觀者會說，這個行業正在走向衰落，而普通的中國投資者則認為它只是在經歷成長的痛苦。”
杜立德國際學校在中國經營九所學校，其中包括為中國國民提供雙語教育的學校，這些學校受到監管變化的最大影響。除了中國，杜立德國際還在新加坡和韓國擁有學校。
杜立德在其2022年年報中表示，其在中國的高中業務的戰略發展計劃已經“根據政府監管的變化進行了縮減”。
在回應路透社關於出售其亞洲業務的可能性時，全球擁有和經營杜立德國際學校品牌的Education in Motion（EiM）表示，該公司正在“引入一個新的戰略性金融合作夥伴”，並補充說，這一過程也將讓合作夥伴退出對該集團的投資。
該公司表示，這是一個計劃好的融資過程，“與任何市場的監管變化無關”。
自力更生
中國的學校分為公立、私立和外國護照持有者的學校，這些學校對於習近平領導人的戰略至關重要，該戰略旨在通過教育提高中國在科學和技術方面的自力更生能力，並推動“全面實現中華民族偉大復興”。
根據英國文化協會的數據，2020年全國有約18萬所私立教育機構，佔中國所有教育機構的三分之一以上，有5560萬名在校生。
然而，國際學校只能招收持有外國護照的學生，由於來自美國、英國和加拿大等國的外籍人士在疫情爆發後和地緣政治緊張局勢加劇的情況下離開中國，這些學校的學生人數大多下降。
北京的打壓加劇了壓力。
它規定，私立學校必須教授中國的義務教育，使課程更加貼近公立學校，並讓家長質疑在他們的孩子可以免費就讀政府學校時，是否有必要支付私立學校的學費。
例如，在上海，國際學校的年度學費可以超過30萬元人民幣（41,195美元）。
當局還採取措施控制私立學校的數量。
就在上個月，中國的立法機關通過了一項加強學校愛國主義教育的法律，該法律將於2024年1月1日生效。
“對於私立的小學和中學，監管更加嚴格。由於控制更加嚴格，一些學校很難獲得執照，”上海一所國際高中Lucton的副校長馮弗蘭克（Frank Feng）說。
在過去的兩年裡，從幼兒園到高中的數十所學校已經關閉或停滯。
在中國南方的大灣區，關閉的學校包括深圳的杜立德國際早期教育中心、廣州的伊頓國際幼兒園和維多利亞兒童之家。這些公司沒有立即回應置評請求。
在上海西方國際學校，由於意外地有許多孩子沒有回來參加新學年，8月份裁員了20名員工，一位直接消息人士說。該學校也沒有立即回應置評請求。
包括雙語和國際學校運營商在內的許多私營教育公司都在考慮出售其在中國的資產，中國收購基金恒松資本的董事秦健（Jimmy Chin）說，該基金已投資於教育業務。
“目前，中國的教育資產的賣方可能比買方多。”
地緣政治
大學也越來越放寬對英語的要求，從而減少了對外國人才的需求，以推動習近平的議程，將中國發展成為科學和技術強國。
西安交通大學9月份的一份通知稱，從該月開始，該校不再使用英語能力測試結果作為畢業要求。中國科學技術大學在安徽宣布，從10月份開始取消六個本科專業，包括英語。
地緣政治緊張也增加了英語空白的憂慮，使中國更加向內看。
美國駐中國大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）在10月11日的一次市民大會上說，2015年在中國的美國學生數量從15000人下降到最低350人，儘管今年這一數字已經開始回升。
然而，一個越來越積極的趨勢是來自一帶一路國家的學生的增加，北京國際學校（International School of Beijing）的首席財務官馬蒂亞斯·博耶（Mathias Boyer）說，該校正在升級其設施，包括多信仰祈禱室等設施。
“我們必須完全重新思考未來五到十年我們將在這裡有哪些類型的外籍人士。而這將是傳統的西方類型的人士更少。”
（1美元=7.2824人民幣）
另有上海的Casey Hall、北京的Roxanne Liu和香港的Dorothy Kam報道；編輯：Muralikumar Anantharaman