自2009年以來，美國最低工資一直是7.25美元。這對經濟意味著什麼
The US minimum wage has been $7.25 since 2009. What that means for the economy
By Samantha Delouya, CNN
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Published 6:00 AM EST, Sat November 11, 2023
肯·羅斯（Ken Rose）是猶他州桑迪市（Sandy）的一位餐飲業者和廚師，他說雖然他一直給員工支付高於該州最低工資7.25美元/小時的薪水，但在過去幾年裡，他不得不將員工的薪水提高到前所未有的水平。
「對我來說，最低工資就是你能夠招聘員工的價格，」羅斯說，他是桑迪市一家當代美式餐廳Tiburon Fine Dining的老闆。他告訴CNN，「7.25美元已經多年沒有意義了。」
在美國，只有少數工人的時薪是聯邦最低工資7.25美元，而越來越多的工會、經濟學家甚至雇主都認為這個數字已經與當今的經濟現實脫節了。
根據勞工統計局的數據，2022年，美國只有14.1萬名工人的時薪是最低工資，這個數字比2019年的39.2萬名有所下降。雖然許多州已經主動提高了自己的最低工資標準，但仍有20個州只要求雇主支付7.25美元/小時的最低工資，或者對於靠小費生活的工人，只要求支付2.13美元/小時。
美國的法定最低工資自2009年以來一直沒有變動。這是自1938年聯邦最低工資制度建立以來，最長的一段沒有全國性提高的時期。根據非營利智庫經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的數據，如果考慮通貨膨脹，1960年代和1970年代按法定每小時最低工資支付的工人，比今天的工人收入更高。
提高聯邦最低工資的努力都沒有成功
然而，儘管有多次嘗試，將聯邦最低工資提高到每小時7.25美元以上的計劃都沒有成功。
加州大學伯克利分校（University of California at Berkeley）工資和就業動態中心（Center on Wage and Employment Dynamics）主席邁克爾·雷希（Michael Reich）告訴CNN，提高最低工資的失敗可能部分歸因於美國政治的日益兩極化。
最近的一次是在2021年，參議院否決了民主黨提出的一項計劃，該計劃將聯邦最低工資提高到2025年每小時15美元，作為拜登總統1.9萬億美元刺激計劃的一部分。
儘管工資提高了，美國的不平等現象仍在加劇
7月，參議院民主黨人提出了一項新計劃，將最低工資提高到2028年每小時17美元，但到目前為止，沒有任何計劃通過。
「如果你讓雇主決定，他們可以提高工資，也可以降低工資，只要不低於最低工資法規定的水平，」全國就業法項目（National Employment Law Project）的高級研究員和政策分析師雅妮特·拉斯羅普（Yannet Lathrop）說。
拉斯羅普說，儘管過去幾年中，每小時7.25美元的工人減少了，但將最低工資提高到每小時17美元或者15美元，將會提高數百萬工人的收入，這些工人可能比7.25美元高，但仍低於15美元或17美元。
根據經濟政策研究所的低收入勞動力追蹤器（Low Wage Workforce Tracker），美國所有工人中有22%的工人每小時收入低於17美元，有12%的工人每小時收入低於15美元。
根據勞工統計局（BLS）的數據，大多數最低工資或以下的工人都從事食品準備或食品服務工作。但食品服務業的雇主們說，過去幾年勞動力市場緊張，迫使他們提高甚至是最低收入工人的工資，使最低工資失去了意義。
然而，隨著工資增長放緩和失業率緩慢上升，一些專家警告說，在經濟衰退中，工作機會可能不會那麼多，提高美國最低工資是必要的，以保護過去幾年中工資增長所取得的成果。
落後於不斷上漲的生活成本
在許多方面，聯邦最低工資似乎是過去的遺物。
美國各地的工會工人，從汽車工人到酒店工人，都最近罷工了。他們有一個共同的不滿：他們的工資沒有跟上生活成本的上漲。
然而，他們的工資遠遠超過了最低工資。美國汽車工人聯盟成員的最低時薪是18美元。與此同時，美國許多最大的雇主，如亞馬遜、沃爾瑪、好市多和星巴克，都已經開始給他們的員工支付至少15美元或更高的最低工資。
星巴克正在發放加薪和新的福利。但有些只適用於非工會工人
羅斯在猶他州經營他的生意，這是美國20個沒有將法定最低工資提高到7.25美元以上的州之一。
雖然他給他的小費服務員每小時3.5美元的時薪，但羅斯說，一旦算上小費，他們每小時可以賺到20到30美元。對於後場員工，如洗碗工和廚房人員，羅斯說，除非他支付至少16美元的時薪，否則他無法吸引新的員工。
羅斯說，他的家鄉城市並不是唯一一個支付高於最低工資的地方。
他說：“這是全行業的情況，包括你在麥當勞看到的招聘廣告和其他所有東西。”“我認為真正的最低工資至少是每小時15美元，可能更接近17或18美元。”
肯塔基州路易斯維爾的一家體育酒吧和酒館Bungalow Joe's的老闆喬·畢夏普也說，他不知道他的城市有哪家餐廳支付7.25美元的時薪。
他說：“市場上的競爭太激烈了，不能支付每小時7.25美元。”根據政府數據，肯塔基州路易斯維爾-傑斐遜縣的失業率目前是3.7%，但在2022年和2023年初的多個月份，失業率都低於3%。
他補充說：“如果你打出每小時7.25美元的廣告，你不會得到一份申請。”
近期的工資增長可能會消失
聯邦最低工資提高的實際經濟影響是一個有爭議的話題。反對者認為，提高法定工資水平可能會導致失業增加，弊大於利。
國會預算辦公室對2021年法案的一項研究發現，到2027年將最低工資提高到每小時15美元將使數百萬人擺脫貧困。但CBO也估算出一個缺點：由於勞動成本上升，一些低收入工人可能會失業，因為企業主僱用的工人減少了。
然而，最新的研究顯示，更高的最低工資可能會產生相反的效果，減少失業。
明年你可能會看到更小的加薪和晉升的機會減少
雷希最近撰寫了一篇論文，分析了47個美國縣的麥當勞餐廳的快餐工人，這些縣將最低工資提高到15美元或更高。報告發現，從7.25美元提高到15美元的大幅工資增長導致了更大的就業增長，有更少的工人辭職。
雷希對CNN說：“新的共識是，至少適度的最低工資提高對就業的影響很小。”“但這篇新論文說，非常大的最低工資提高實際上會增加就業。”