被老虎咬掉一隻眼睛的保育人士，仍然為保護叢林之王而奮鬥
This conservationist lost his eye in a tiger attack — but he’s still fighting to protect the king of the jungle
By Rebecca Cairns, CNN
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Published 5:44 AM EST, Mon November 13, 2023
在尼泊爾西部與印度接壤的巴迪亞地區，巴達伊·塔魯（Bhadai Tharu）從小就聽著老虎的故事長大。
在他家附近的森林裡，老虎並不常見。在20世紀初，超過10萬隻老虎在亞洲遊蕩。但是到了塔魯在70年代成長的時候，老虎的數量已經減少到高峰時期的20%。
這並沒有阻止他的父母在他小時候給他講述老虎的故事。生活在老虎稱霸的叢林地區，這些大貓科動物具有一種神秘的氣質，塔魯說：在罕見的情況下，一隻老虎闖進村裡，被視為神明不悅的徵兆。村民們會建立一個“Madhwa，一個供奉老虎為神祇的地方”，這種儀式一直延續到今天，他說。長大後，他參與了森林保護工作，致力於保護老虎的棲息地。
所以當一隻老虎在2004年襲擊了塔魯，導致他失去了一隻眼睛，他覺得自己受到了懲罰。
“我對那隻老虎很憤怒，”他說。“內心裡，我憤恨不已，我甚至有衝動想要回到叢林裡，向老虎報仇。”
但是隨著時間的流逝，塔魯說他的怒氣消退了。“我意識到叢林是老虎的家，它只是出於恐懼才攻擊我，害怕我會傷害它的棲息地。”
他回憶說，在他被攻擊的那一天，有大約100到150名社區成員在森林裡採集木材和草，他作為社區森林倡議的主席，負責監督他們。
“人們分散在森林裡，老虎發現自己被人類包圍，找不到逃跑的路線，”他說。“攻擊我的那隻老虎感到害怕。它本可以殺了我，但它只是攻擊了一下就離開了。”
塔魯重新投入到保護尼泊爾的老虎群體的工作中，同時也致力於預防該地區的人與野生動物的衝突。
叢林之王
在1980年代，塔魯的村莊卡塔附近的土地是貧瘠和被砍伐的。但是在2001年，這片土地被交給了當地的社區，他們依賴森林來獲得材料和生計，塔魯說。
這個地區被稱為卡塔走廊，它連接了印度北方邦的卡塔尼亞加特野生動物保護區和尼泊爾的巴迪亞國家公園。森林從115公頃增加到3800公頃，並在2021年獲得了世界自然基金會的保護卓越獎。隨著森林的恢復，野生動物也回來了，塔魯說，包括老虎。
巴迪亞國家公園和卡塔走廊是特萊阿克景觀的一部分，這是一個沿著尼泊爾-印度邊境的24710平方公里的地區，涵蓋了六個保護區，包括森林和濕地。在2010年，尼泊爾設定了一個目標，要將老虎的數量從121隻增加到250隻，但是它超過了這個目標，將老虎的數量增加到了355隻，根據世界自然基金會的數據。
卡塔走廊在該地區的老虎保護方面“做出了重大貢獻”，特別是打擊偷獵，這已經“完全根除了”，尼泊爾非營利組織國家自然保護信託基金會（NTNC）的一位研究員烏梅什·保德爾說，該基金會是支持社區森林倡議的幾個非政府組織之一，他在巴迪亞的基地工作。
“通常，野生動物不會把這樣的走廊視為它們的永久棲息地，”保德爾說。在保護工作之前，老虎在走廊裡很少被攝像機捕捉到，但保德爾說，在2021年的老虎普查中，發現有四隻老虎在卡塔走廊裡永久居住。
老虎具有領域性，需要多達58平方英里的活動範圍，並不斷尋找新的棲息地，走廊讓老虎群體能夠自由移動和繁衍，保德爾說。
追蹤老虎
雖然老虎數量的增長是一個偉大的保護成功故事，但該地區現在面臨著一個新的問題：人與野生動物之間的衝突不斷升級。
像塔魯這樣的老虎襲擊在2004年是很少見的。但隨著老虎數量的增加，這些襲擊變得越來越頻繁，保德爾說，自2019年以來，僅在班克和巴迪亞國家公園，就有至少34起對人類的致命襲擊。大約有6000個社區生活在走廊裡，一條繁忙的公路穿過中間，增加了衝突的可能性。
NTNC用攝像機陷阱監測老虎，並識別可能有問題的老虎。保德爾說，襲擊發生後，老虎經常會重回現場，讓團隊能夠對動物進行分類，並分析行為模式。
“如果我們確定這些老虎經常涉及人類的傷亡，我們會建議捕捉它們，”他說，並補充說，這是由一個由尼泊爾軍隊、國家公園辦公室和NTNC組成的團隊執行的。
除了追蹤和監測老虎外，NTNC還管理當地的鹿群，這是老虎的主要獵物，以確保有足夠的食物，並讓公園的正確區域，遠離村莊，對鹿最有吸引力。保德爾說：“這種做法有助於將老虎限制在國家公園內，從而減少與社區的衝突。”
同樣，人工水源的建立也有助於分散老虎的分佈，並將動物引導到遠離當地社區的地方。
然而，保德爾說，老虎數量的增長並不是導致人與野生動物衝突增加的唯一原因。“我們的社區成員侵占了野生動物的棲息地，獨自進入森林，破壞了自然棲息地。由於這種干擾，他們經常遭到老虎的襲擊。”
保德爾說，影響人類行為比改變老虎更容易，因此NTNC也致力於社區外展，進行教育和賦權，並通過安裝如圍欄和庇護所等基礎設施來防止襲擊。
“優先考慮社區發展是至關重要的，以確保社區成為老虎保護的倡導者，”保德爾補充說。
即使人與動物的衝突增加，塔魯說，當地社區很高興看到老虎的數量繁榮。作為頂級掠食者，老虎是一種關鍵物種，這意味著它們對森林生態系統是必不可少的，而周圍的社區依賴這個生態系統來維持他們的家園、生計和生活。 “老虎曾經瀕臨滅絕，現在它們又回來了。這對我們來說是個好消息，”塔魯說。
他希望通過教育社區採取預防措施，也可以減少襲擊的發生。“每個生命在地球上都有平等的權利，”他說。