身份顯赫的英國人仍在線購買Ozempic以達到減肥效果
How well-off Brits still buy Ozempic online for weight loss
By Maggie Fick
November 19, 2023 5:39 AM GMT+8
倫敦，11月18日（路透社）-約翰是一位從30多歲開始與體重增加作戰的科技高管，他的冰箱裡有九個月的供應量。而在近20年前患上2型糖尿病的退休前台接待員金·格拉德威爾則不確定她下一次能在哪裡找到她所需的劑量。
這種藥物叫做奧塞米匹（Ozempic），是為2型糖尿病設計的，這是一種危及生命的疾病。它在幫助人們減肥方面非常有效，以至於包含英國和美國在內的一些國家的奎斯特麥古麗蒂（semaglutide）的供應已經短缺。
對比不同人對奎斯特麥古麗蒂的獲取情況，揭示了在以免費公共衛生系統而聞名的英國，對於那些有錢的人來說，即使政府努力優先為國民衛生服務（NHS）提供供應，他們仍能獲得短缺的治療方法。
七月份，英國政府宣布奎斯特麥古麗蒂短缺，並干預以阻止奧塞米匹（Ozempic）達到希望減肥的人們。然而，路透社對超過十位醫療專業人員和患者的訪談顯示，像約翰這樣的人，他表示自己肥胖但“富有”，仍然可以支付數千英鎊在網上囤積這種減肥藥，而依賴國民衛生服務（NHS）的糖尿病患者則難以獲得政府支付的處方籤。
約翰分享了10月26日由私人網上藥房Rightangled發來的一封電子郵件，宣傳奧塞米匹。
"看看又回來了，" 郵件寫道，"趁它再次消失之前抓住你的。" Rightangled以299英鎊（366美元）的價格提供該藥物，足夠一個月的每週注射。
NHS的糖尿病患者，包括曾經長時間未能獲得充足藥物的格拉德威爾，都不需要支付藥費。64歲的格拉德威爾表示她無法負擔尋求私人治療的費用。
造成這種雙層存取的原因之一是存在一個漏洞，即政府無法禁止醫生開立他們認為對患者有幫助的藥物，四名醫學專家表示。即使奧塞米匹的製造商諾和諾迪斯克（Novo Nordisk）於九月推出了專為減肥而設的奎斯特麥古麗蒂藥物Wegovy，短缺仍然存在。
倫敦金斯學院藥學名譽教授彭妮·沃德表示：“這是一個漏洞。”英國的醫療監管機構“無權禁止醫生開立他們認為對單個患者有幫助的藥物。” 她指出，在美國也是類似情況，監管機構缺乏權力在短缺時停止醫生開立處方。
英國衛生和社會護理部的一位發言人未對監管漏洞發表評論，但表示指導方針是清晰的。
"這些藥物應僅用於治療2型糖尿病，以保障糖尿病患者的供應，不應常規用於減肥," 這位發言人在電子郵件中表示。該部門正在“考慮是否需要進一步的溝通。”
'西部荒野'
44歲的約翰要求用他的中間名來保護隱私。他承認他是以患有糖尿病的人為代價受益的。
“我之所以一直能夠源源不斷地使用（奧塞米匹），就是因為我一直在花錢，”他說。“我明白我受益於這是一個‘西部荒野’。”
Rightangled告訴路透社，他有權繼續為減肥開立奧塞米匹的處方。該公司的所有者阿卜杜拉·薩比亞（Abdullah Sabyah）在電子郵件中表示，政府的限制“並不是”禁止將該藥物用於肥胖。
包括沃德在內的專家表示這是正確的。
另一家英國的網路提供商Juniper在九月表示，在過去的15個月內已經為超過15,000名女性開立了用於減肥的奧塞米匹處方。11月16日，Juniper告訴路透社，他們也繼續為現有患者提供奧塞米匹，當他們轉換到Wegovy時，但新患者將獲得Wegovy。
醫學專業人員表示，無法獲得奧塞米匹的糖尿病患者會遭受不穩定的血糖水平，可能導致癲癇、昏迷，或者極少數情況下死亡。
“我從未經歷過這樣的藥物供應危機，” 本·費爾德（Ben Field），一位自1997年起在英國國民健康服務（NHS）工作的內分泌學家，告訴路透社。“2型糖尿病患者的治療變得不穩定，可能帶來危及生命的後果。”
公開數據並未顯示確切有多少糖尿病患者受到影響，但根據牛津大學運營的一個網站，在今年3月至8月期間，英格蘭初級保健醫生開立的含有塞美格列汀的藥物處方數量減少了近30,000張。七位醫生告訴路透社，這一下降反映了供應短缺的情況。
醫生們表示，供應不足迫使患者使用更危險且需要更密集監測的胰島素治療。這增加了英國國民健康服務（NHS）的負擔。NHS拒絕對此發表評論。
諾和表示，他們的藥廠每周七天、每天24小時運營，但他們和政府都不指望短缺問題在2024年年中之前得到緩解。
“我們非常清楚這種不確定性和擔憂...以及患者和醫療專業人員所面臨的困擾，”諾和告訴路透社。“我們建議任何認為可能受到影響的人與他們的臨床醫生進行交流。”
諾和表示，他們的大多數藥物是通過由政府監管的批發商Alliance Healthcare UK供應的，該批發商向英國國民健康服務（NHS）和私人提供商銷售，而諾和對其無影響力。Alliance告訴路透社，他們正在“努力確保產品的公平分發”，但未提供細節。
肥胖
奧塞米匹（Ozempic）於2019年在英國獲得2型糖尿病的批准。它是政府宣布短缺的GLP-1受體激動劑（GLP-1 RAs）藥物中的七種之一。其活性成分塞美格列汀模擬腸道中產生的一種有助於調節血糖和食慾的激素。
據慈善機構糖尿病UK表示，該國有450萬人患有2型糖尿病。醫生表示，塞美格列汀是迄今為止最有效的藥物，但由於政府的成本效益機構NICE建議僅在使用更便宜的藥物後才嘗試，因此在NHS中並不被廣泛開立。
英國國民健康服務（NHS）表示，他們每年在2型糖尿病上花費約100億英鎊，約佔其預算的10%。根據牛津大學網站收集的英格蘭匿名數據，NHS初級保健醫生，即家庭醫生（GP），在8月份為塞美格列汀開立了約92,000張處方。這相比3月的近121,000張有所下降。
然而，肥胖也是一個重大的健康問題，影響的人數約為2型糖尿病的三倍，英國的肥胖率在歐洲最高。政府在六月份表示，肥胖每年給NHS帶來約65億英鎊的負擔。
社交媒體Reddit上有十多篇帖子講述人們如何從私人在線供應商購買奧塞米匹等藥物進行減肥，但只有約翰回應了路透社的詢問。半打醫療專業人員和患者還告訴路透社，人們通過未受監管的渠道，如美容沙龍和指甲沙龍，或通過社交媒體宣傳的彈出式網站購買他們認為是塞美格列汀的藥物。路透社無法獨立驗證這些說法。
約翰表示，他已經減掉18公斤（40磅），並希望再減掉20公斤。
政府在七月發布的一項名為“患者安全警報”的命令中，告訴開立處方的人從10月18日開始“只為其獲得許可的適應症處方GLP-1受體激動劑（GLP-1 RAs）”，並“強烈不建議”將其用於處理肥胖。
在宣布限制措施後，約翰的三個供應商聯繫他提供奧塞米匹。根據路透社的調查，其中兩家在十月份停止了提供減肥用的奧塞米匹，但Rightangled仍然在11月17日提供該藥物。
Rightangled的Sabyah表示，自七月以來，塞美格列汀的短缺情況已經緩解。政府或批發商聯盟都未確認此事。
英國藥劑師理事會（GPhC）的發言人表示，英國藥劑師理事會是監管英國藥局並有權取消藥局業主資格的機構，他們對藥局遵守政府警報有“明確的期望和義務”。但這並不具有法律約束力，不遵守並不會產生刑事處罰，她說。
Rightangled和Juniper（在英國藥劑師理事會註冊為Eucalyptus）是其中六家藥局之一，該發言人表示今年未能達到標準，因為它們未證明檢查顧客的身份或體重。她拒絕透露其他藥局的名稱，表示藥局通常會努力解決此類問題。
Rightangled表示現在要求購買減肥藥物的人發送全身照以驗證其體重；Juniper表示已經做出改進，將在下次檢查後反映在其英國藥劑師理事會的記錄中。
針對藥局繼續銷售奧塞米匹的問題，英國藥劑師理事會表示將在下次定期檢查時進行核查。
「生活在恐懼中」
糖尿病患者Gradwell因健康狀況不佳被迫提早退休，年僅55歲。
她表示，她在紐卡斯爾阿那治的藥局七月份無法提供她的國民保健署處方，因此給了她半劑量。她的血糖水平飆升，伴隨而來的是眼睛問題和陰道發癢等併發症。她的藥局在九月份再次給她完整的劑量。
Gradwell的醫生，國民保健署內分泌學家Dr. Yaasir Mamoojee，確認了她的說法。
「現在，每個月當我去領處方時，我都生活在恐懼中，」 Gradwell說。
她說：「我們得了一種終身疾病，我們無能為力。」她說：「其他人拿來減肥，他們卻把它奪走了真正需要的人。」
約翰說，他本來就有慢性超重的問題，但因睪丸癌接受治療並在2013年進行手術。由此引起的荷爾蒙損失使他更難保持體重。
經過十年的監控，最終擺脫了癌症，約翰立下了新年的決心，要嘗試當時普遍流行的Ozempic。他說，他的腫瘤學家表示，雖然他不能開處方給他Ozempic，但如果他為了減肥而服用它對他的健康有好處。目前無法立即聯繫到腫瘤學家。
約翰向路透社展示了他如何通過不同的供應商積累他的庫存：“這只是在不同的藥局之間維持供應的問題。”
他說他現在有足夠的Ozempic。當他打開冰箱時，他的供應令人放心。
報導：Maggie Fick；布魯塞爾的Marine Strauss和Charlotte Van Campenhout以及洛杉磯的Chad Terhune的額外報導；編輯：Sara Ledwith和Josephine Mason